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Le Rockhampton Masonic Hall est le temple maçonnique de Rockhampton, principale ville du centre du Queensland. Construit en 1900-1901 sur Kent Street par les architectes Eaton & Bates, en pierre et en brique, il déploie une façade classique richement ornée de frontons, de pilastres ioniques et de tourelles à coupoles. Consacré le 27 février 1901, il est le troisième temple de la ville et le seul à subsister. Né de l’essor apporté par l’or de Mount Morgan, il accueille depuis plus d’un siècle les loges de la ville, qui s’y réunissent toujours, et il est inscrit au registre du patrimoine du Queensland depuis 2000.
Lieu : 112-114 Kent Street, Rockhampton (Queensland), Australie
Construction : 1900-1901
Architecte : Eaton & Bates
Protection : Queensland Heritage Register (2000, n° 601488)
Une maçonnerie ancienne et partagée
La franc-maçonnerie s’établit au Queensland en 1859, sous la tutelle de la Grande Loge provinciale de Nouvelle-Galles du Sud relevant de la Constitution anglaise. La première loge de Rockhampton, Leichhardt n° 932, du nom de l’explorateur Ludwig Leichhardt, est installée le 23 septembre 1862 avec W. J. Brown pour Vénérable Maître. Son premier temple, sur Quay Lane, est détruit par un incendie en 1866 ; un second est construit sur East Street en 1869, où la première tenue a lieu en janvier 1870. Un journal de 1878 le jugeait d’aspect morne, tout en vantant ses qualités intérieures.
En 1882 est consacrée la loge Douglas n° 677 de la Constitution écossaise, du nom de John Douglas, Premier ministre du Queensland et Grand Maître. Jugé inadapté en 1889 en raison de son emplacement trop public et d’une écurie voisine, le temple d’East Street est appelé à être remplacé : la même année, les loges Leichhardt et Douglas et le Chapitre de Rockhampton fondent la Masonic Hall Company, dont certains actionnaires n’étaient pas maçons.
Construction et consécration
Le nouveau temple est élevé en 1900-1901 sur Kent Street, dans la période de prospérité qui suit la découverte des richesses de Mount Morgan. Les plans sont signés Eaton & Bates, cabinet en vue à Rockhampton depuis 1894, et les travaux confiés à Bradshaw & Ricketts ; le Morning Bulletin en évalue le coût à 2 500 livres. Le bâtiment est consacré le 27 février 1901 et la première tenue s’y déroule le 6 mars. Des maçons venus de Brisbane et d’autres villes saluent l’édifice, et un dîner réunit quelque deux cents convives après la cérémonie.
Architecture
La façade sur Kent Street, en pierre et brique sur deux niveaux, affiche un vocabulaire classique abondant : bossages en refends, bandeaux séparant les étages, corniche à denticules et parapet à balustres. Les fenêtres de l’étage et la porte sont coiffées de frontons triangulaires, celles du rez-de-chaussée d’arcs. La travée centrale en saillie, percée d’une baie cintrée, porte un balcon à balustrade et est encadrée de pilastres ioniques surmontés de tourelles à coupoles et boules d’amortissement, sous un parapet à fronton.
Derrière cette façade, une aile de deux niveaux, perpendiculaire, abrite la salle de loge et les salles de réunion, plus sobrement traitée. L’étage regroupe la salle de loge, une salle de rafraîchissement et des vestiaires ; le rez-de-chaussée a longtemps accueilli banquets, bals et réceptions publiques, et fut pendant des années une salle de danse prisée. Une extension est ajoutée dans les années 1950 ; le conseil d’administration du temple a ensuite aménagé une seconde salle de loge au rez-de-chaussée et climatisé le bâtiment.
Les loges de Kent Street
L’histoire des loges qui s’y réunissent reflète les recompositions de la maçonnerie queenslandaise. En 1904 naît la Grande Loge des francs-maçons du Queensland : Douglas s’y affilie sous le n° 13, mais en 1908 la charte écossaise est rendue aux membres restés fidèles, faisant renaître Douglas n° 677 S.C. et créant deux loges jumelles issues de la même souche. En 1921, avec la formation de la Grande Loge unie du Queensland, l’une devient la loge Douglas et l’autre est rebaptisée Athelstane, d’après la chaîne de collines voisine ; elles portent aujourd’hui les n° 35 et 36. La loge Mount Chalmers, fondée en 1908, rejoint définitivement Kent Street en 1922 après l’inondation de 1918 et devient la loge North Rockhampton.
Protection patrimoniale
Inscrit au Queensland Heritage Register le 23 juin 2000, le temple est reconnu comme le troisième et le seul subsistant des locaux maçonniques de Rockhampton, comme un exemple ambitieux d’architecture maçonnique régionale et une œuvre notable d’Eaton & Bates, comme un élément marquant du paysage urbain et comme un centre social et culturel pour les maçons et leurs familles depuis 1901. Il reste le lieu de réunion des francs-maçons de la ville.
Repères
- Construction : 1900-1901 ; consécration le 27 février 1901
- Architectes : Eaton & Bates ; entrepreneur : Bradshaw & Ricketts
- Style : classicisme, pierre et brique
- Adresse : 112-114 Kent Street, Rockhampton (Queensland)
- Loges : Athelstane, Douglas, North Rockhampton et Chapitre de Rockhampton
- Obédience : Grande Loge unie du Queensland
- Protection : Queensland Heritage Register, 23 juin 2000 (n° 601488)
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Chapitre.