Yangan Masonic Hall (Temple maçonnique)

Le Yangan Masonic Hall est un temple maçonnique en bois perché sur la colline de Carey, à Yangan, petite localité des Southern Downs, dans le sud-est du Queensland. Construit vers 1898 pour abriter la School of Arts du bourg, il est racheté en 1912 par la loge de Yangan, qui en fait son temple. Ses vérandas ornées de dentelle de fonte, son long escalier d’accès qui lui vaut le surnom de « temple aux longs escaliers » et une salle de loge conservant mobilier, tableaux de loge et « G » suspendu en font un témoin rare et attachant de la maçonnerie rurale australienne.

Lieu : 36 King Street, Yangan (Queensland), Australie
Construction : vers 1898, agrandi en 1901 ; temple dédicacé en 1912
Architecte : M. P. Henricksen (plans de la School of Arts)
Protection : Queensland Heritage Register (1992, n° 600526)

Une School of Arts devenue temple

Yangan se développe au XIXe siècle grâce au bois, aux carrières de grès, à l’élevage laitier et à la polyculture, puis à l’ouverture en 1884 de la ligne ferroviaire de Warwick à Killarney. En 1900, un rapport local le décrit comme l’un des centres les plus prospères de la ligne, doté de deux fromageries et d’une School of Arts avec salle de lecture. Cette institution, fondée en 1897, fait construire vers 1898 un bâtiment de bois d’un niveau sur les plans de M. P. Henricksen, sur un terrain appartenant au comité de l’hôpital de Warwick.

En 1901, le bâtiment est agrandi d’une bibliothèque et d’un fumoir, sur des plans du gardien C. Berthelsen ; l’entrepreneur W. P. McDonald exécute les travaux pour un peu moins de 50 livres et recule même l’édifice sur la parcelle. En 1912, la School of Arts s’installe dans un nouveau bâtiment, et la loge maçonnique rachète l’ancien pour environ 40 livres, plus 25 livres pour le terrain, grâce à un découvert de 130 livres. Le temple est officiellement dédicacé le 11 septembre 1912.

La loge de Yangan

Avant la création d’une loge locale, les maçons de Yangan appartenaient notamment aux loges St George’s, Cunningham et Killarney. La loge de Yangan est fondée en 1903 sous le n° 3082 de la Constitution anglaise et se réunit d’abord dans la salle des Oddfellows. En 1920, elle devient la n° 107 de la Grande Loge provisoire du Queensland, puis, le 29 avril 1921, à la suite de l’union des deux Grandes Loges, la n° 148 de la Grande Loge unie du Queensland.

Après la Première Guerre mondiale, la loge prospère : le bal maçonnique annuel devient un événement du district et l’on acquiert autel, orgue, tableaux de loge et mobilier. Vers 1930, l’éclairage électrique sur batteries remplace lanternes à pétrole et bougies. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le black-out est imposé, banquets d’installation et tenues de cérémonie sont abandonnés, et presque tous les offices sont tenus par des Passés Maîtres. En difficulté à la fin des années 1970, la loge retrouve en une décennie sa vitalité.

Architecture

Ce bâtiment public de bois vernaculaire, à deux niveaux, est bardé de planches chanfreinées sous un toit de tôle ondulée à pignons ; il relève des styles Federation Filigree et « Queenslander ». La façade sud, symétrique, présente une véranda avec porche d’entrée central à pignon, où sont peints le nom du bâtiment et les dates de fondation et de consécration. Une arche de dentelle de fonte surmonte l’entrée, entre des poteaux chanfreinés jumelés. Un long escalier de bois à panneaux de fonte mène à l’entrée ; en 1957, un mur de soutènement en béton, des marches et des piliers éclairés ont été ajoutés côté rue.

La salle de loge

L’étage abrite la salle de loge et une antichambre, séparées par des panneaux amovibles qui permettent d’étendre les sièges. Murs bleu clair à boiseries brunes, lambris, frise au pochoir et plafond rampant composent le décor. Le mobilier est complet : « trônes » en bois des officiers, bureaux, bancs, lutrin, piédestal de la Bible, pavé mosaïque central en linoléum noir et blanc, « G » triangulaire suspendu et tableaux de loge muraux, ainsi que baïonnettes et maillets. La porte de la salle porte des heurtoirs de laiton et un judas coulissant. Le niveau inférieur accueille la salle des agapes et une petite cuisine.

Le saviez-vous ?

Le temple domine la vallée de Swanfels depuis le point haut de King Street, que des travaux municipaux ont divisée en trois niveaux. Sa longue approche processionnelle lui vaut localement le surnom de « Temple with the Long Stairs », le temple aux longs escaliers.

Repères

• Construction : vers 1898 (School of Arts), agrandi en 1901, aménagements de 1957
• Temple maçonnique depuis 1912 (dédicace le 11 septembre 1912)
• Plans d’origine : M. P. Henricksen
• Style : Federation Filigree, Queenslander, construction en bois
• Adresse : 36 King Street, Yangan (Queensland)
• Loge : Yangan n° 148, Grande Loge unie du Queensland
• Protection : Queensland Heritage Register, 21 octobre 1992 (n° 600526)

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Tableau de Loge (ou Tapis de Loge), Pavé mosaïque.