Isis Masonic Lodge, Childers (Temple maçonnique)

À Childers, bourg sucrier du Queensland, l’Isis Masonic Lodge est un temple maçonnique en bois construit en 1897 et surélevé en 1909, sur les plans de l’architecte de Bundaberg Frederick Herbert Faircloth. Sa façade symétrique peinte en bleu et blanc, avec portique à colonnes toscanes et fronton orné de symboles maçonniques, en fait l’un des plus anciens bâtiments de la ville, rescapé du grand incendie de 1902. Utilisé sans interruption par la loge Isis depuis sa construction, il a aussi accueilli pendant plus d’un siècle bals, parties de cartes et fêtes du village. Il est inscrit au registre du patrimoine du Queensland depuis 2000.

Lieu : 18 Macrossan Street, Childers, Queensland, Australie
Construction : 1897 ; étage ajouté en 1909
Architecte : Frederick Herbert Faircloth
Protection : Queensland Heritage Register (2000, n° 602123)

De la Corinthian Lodge à la loge Isis

Childers naît dans les années 1880 au terminus de la ligne ferroviaire de l’Isis, atteinte en 1887, au cœur d’une région de culture de la canne à sucre. Une première réunion de francs-maçons s’y tient en 1894 à l’appel du constable Richard Henderson et du pharmacien Thomas Gaydon. En janvier 1895, ils optent pour une loge de constitution anglaise : la Corinthian Lodge n° 2573 est consacrée le 4 avril 1895 avec quatorze fondateurs, sous la conduite du Vénérable Maître Robert Henry Blisset, ancien Vénérable de la Star of the East Lodge de Maryborough. Elle se réunit d’abord dans l’école, avec le mobilier et les décors prêtés par les loges marraines de Maryborough et de Bundaberg.

Après l’union de 1920 des deux Grandes Loges du Queensland en Grande Loge Unie du Queensland, la loge prend le nom d’Isis n° 93, qui apparaît dans ses procès-verbaux le 11 novembre 1921.

Construction en deux temps

Un comité du hall est formé en juillet 1896 ; une partie des droits d’entrée alimente un fonds de construction, et le terrain de Macrossan Street est acheté en avril 1897 pour 30 livres. Blisset prête lui-même l’argent nécessaire. Dessiné par F. H. Faircloth, le hall de bois de plain-pied accueille sa première tenue le 8 octobre 1897. Devenu trop petit, il est doté en 1909 d’un étage, également conçu par Faircloth et réalisé par l’entrepreneur J. E. Sharpe ; le bâtiment agrandi est consacré le 9 juillet 1909.

Né à Maryborough en 1870 et formé auprès de l’architecte Anton Hettrich, Faircloth exerce surtout à Bundaberg. Après l’incendie de mars 1902 qui détruit la plus grande partie de la rue principale de Childers, il dessine de nombreux édifices de la ville ; le temple, épargné, en est l’un des plus anciens.

Une façade en bleu et blanc

Haut bâtiment de bois à deux niveaux sur plots de béton et de bois, le temple dissimule son toit derrière un parapet ouvragé. Sa façade, la seule décorée, est peinte en bleu et blanc, couleurs de la franc-maçonnerie. Elle s’ordonne autour d’un porche : au rez-de-chaussée, des colonnes toscanes sur piédestaux portent un entablement au nom de la loge ; à l’étage, un balcon à balustrade de fer forgé s’ouvre par des portes-fenêtres. Des pilastres d’angle soutiennent un fronton dont le tympan porte des symboles maçonniques. Deux fins cyprès encadrent la rampe d’accès.

L’intérieur

Le rez-de-chaussée, grande salle carrée à colonnes de bois, expose photographies des premiers membres et collection de cartes de loges. Un escalier à balustrade de cèdre mène à l’étage, réservé aux tenues. La salle de loge, lambrissée de bleu et de blanc et ornée de rosaces au plafond, conserve bancs, sièges ouvragés et bâtons de cérémonie ; son pavé mosaïque noir et blanc provient de la loge de Tiaro, recueilli à sa fermeture.

Protection et usages actuels

Le bâtiment est inscrit au registre du patrimoine du Queensland (Queensland Heritage Register) le 28 avril 2000, pour son témoignage de l’essor de Childers, son caractère représentatif des temples des petites localités rurales, la finesse de son décor de bois et son lien avec la communauté. Électrifié en 1915, réparé en 1956 et 1976, il demeure le lieu de réunion de la loge Isis n° 93 au sein de la Grande Loge Unie du Queensland.

Repères

• Construction : 1897 ; étage ajouté en 1909
• Architecte : Frederick Herbert Faircloth
• Entrepreneur de l’étage : J. E. Sharpe
• Style : classique, en bois
• Adresse : 18 Macrossan Street, Childers
• Protection : Queensland Heritage Register, 28 avril 2000 (n° 602123)
• Obédience : Grande Loge Unie du Queensland (loge Isis n° 93)
• Usage actuel : temple maçonnique (Childers Masonic Centre)

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Sautoir de Vénérable Maître, Pavé mosaïque, Consécration.