Masonic Temple de Mackay (Temple maçonnique)

Au centre de Mackay, capitale sucrière du Queensland, le Masonic Temple de Wood Street est un temple maçonnique de brique et de stuc consacré en juin 1925. Conçu par l’architecte de Bundaberg F. H. Faircloth, mort avant l’achèvement du chantier, il fut bâti par trois loges réunies après la destruction de leur hall par le cyclone de 1918. Son portique à quatre colonnes doriques, son fronton marqué de l’équerre et du compas et sa salle de loge au pavé mosaïque en font un exemple accompli de temple maçonnique de l’entre-deux-guerres, inscrit au registre du patrimoine du Queensland en 2009.

Lieu : 57 Wood Street, Mackay, Queensland, Australie
Construction : 1924-1925
Architecte : Frederick Herbert Faircloth
Protection : Queensland Heritage Register (2009, n° 602731)

Des loges sans toit après le cyclone

La franc-maçonnerie apparaît au Queensland en 1859, lorsque la Grande Loge provinciale de Nouvelle-Galles du Sud, de constitution anglaise, autorise la North Australian Lodge à Brisbane. À Mackay, la loge se réunit pour la première fois le 24 juin 1875, au hall des Oddfellows de Wood Street. Le 23 février 1880, elle s’installe dans un Masonic Hall en bois à deux niveaux, que le cyclone de janvier 1918 détruit. Les loges retournent alors chez les Oddfellows, jusqu’à ce que trois d’entre elles, Mackay n° 24, Temple n° 31 et Caledonia n° 34, fondent le Mackay Masonic Trust pour bâtir ensemble un nouveau temple.

Construction

La première pierre est posée le 8 mars 1924. Le chantier, confié aux frères Frank et William Guthrie, entrepreneurs de Bundaberg, coûte 6 500 livres. Le temple est consacré le 13 juin 1925 par le Très Respectable Grand Maître adjoint R. W. F. Quinn. Il traduit la prospérité de Mackay, centre administratif d’une industrie sucrière florissante, dont la population double presque entre 1923 et 1940.

Son architecte, Frederick Herbert Faircloth, né à Maryborough en 1870, a fondé son cabinet à Bundaberg en 1893 et y a dessiné la plupart des grands édifices ; on lui doit aussi l’Isis Masonic Lodge de Childers et le mémorial de guerre de Bundaberg. Il meurt avant l’achèvement du temple.

Une façade de temple dorique

Le bâtiment à deux niveaux, de plan rectangulaire, cache son toit derrière des parapets. Tourné vers l’ouest, son portique aligne quatre puissantes colonnes doriques sous un entablement ; le fronton porte l’équerre et le compas sur un tympan de brique. Les murs de brique vernissée rouge sombre contrastent avec les pilastres enduits ; à l’étage, des portes ouvrent sur un balcon à balustres en forme d’urne. Un muret de brique rouge et une avant-cour séparent la façade de Wood Street.

La salle de loge

Au rez-de-chaussée, des portes vitrées gravées de l’équerre et du compas ouvrent sur la grande salle de réception. Un escalier de bois en L, à balustrade sculptée, monte à la salle de loge : sol en damier, pilastres, rideaux sombres. Trois estrades, à l’orient, au sud et à l’occident, portent les sièges du Vénérable Maître et des officiers, celle de l’orient, la plus haute, comptant trois marches. Au centre, un pavé mosaïque est cerné d’une bordure aux angles ornés de houppes ; du plafond de tôle emboutie pend la lettre « G ». Une petite salle à banquettes rembourrées et une pièce à porte munie d’un judas complètent l’ensemble.

Évolutions et usages actuels

Le temple est agrandi en 1959 (boutique sur Wood Street, salle de réunion, cuisines, bureaux à louer à l’arrière), rénové en 1985 puis en 1994. Il est inscrit au registre du patrimoine du Queensland (Queensland Heritage Register) le 14 août 2009 pour son témoignage de la reconstruction de Mackay après le cyclone, son caractère représentatif, l’œuvre de Faircloth et sa qualité de repère urbain ; les extensions de 1959 sont exclues de la protection. Il reste le Mackay Masonic Centre de la Grande Loge Unie du Queensland, où se réunissent notamment les loges Mackay n° 24 et Star of the North n° 401 ; les bureaux arrière sont loués.

Repères

• Construction : 1924-1925 (première pierre le 8 mars 1924, consécration le 13 juin 1925)
• Architecte : Frederick Herbert Faircloth
• Entrepreneurs : Frank et William Guthrie
• Style : classique, portique dorique
• Adresse : 57 Wood Street (angle de Ninth Lane), Mackay
• Protection : Queensland Heritage Register, 14 août 2009 (n° 602731)
• Obédience : Grande Loge Unie du Queensland
• Usage actuel : centre maçonnique et bureaux loués

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Pavé mosaïque, la lettre G, Sautoir de Vénérable Maître, Consécration.