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En 1811, le roi Charles XIII de Suède, ancien Grand Maître de l’ordre maçonnique suédois, crée l’ordre de Charles XIII (Carl XIII:s orden), un ordre royal de mérite réservé aux francs-maçons protestants parvenus au plus haut degré du rite suédois. Limité à trente-trois membres suédois, dont trois ecclésiastiques, il reconnaît officiellement le rôle de la maçonnerie dans la vie publique du royaume. Cas unique en Europe d’une décoration d’État exclusivement maçonnique, il est toujours conféré aujourd’hui sous l’autorité du roi Carl XVI Gustaf.
Date : 1811
Lieu : Stockholm, Suède
Un roi franc-maçon
Né en 1748, le duc Charles de Sudermanie, frère cadet du roi Gustave III, devient Grand Maître de la maçonnerie suédoise en 1774. L’Ordre maçonnique suédois lui attribue un rôle décisif dans la formation du système suédois, organisé en 1780 en un ordre unique et hiérarchisé. Passionné d’ésotérisme, il étend aussi son influence à l’étranger, notamment en Russie, où il patronne en 1779 une Grande Loge de rite suédois. En 1776, il fait installer son épouse, la duchesse Hedvig Elisabeth Charlotte, comme Grande Maîtresse d’une loge d’adoption au palais royal.
Après l’assassinat de Gustave III en 1792 et la déposition de Gustave IV Adolphe en 1809, le duc monte sur le trône sous le nom de Charles XIII. Sans héritier, il adopte en 1810 le maréchal français Jean-Baptiste Bernadotte, futur Charles XIV Jean, qui sera lui aussi Grand Maître de l’ordre maçonnique.
La création de l’ordre en 1811
En 1811, Charles XIII fonde un ordre de chevalerie portant son nom, conçu comme un ordre royal officiel destiné à distinguer des francs-maçons éminents. Il entend ainsi récompenser les services rendus à l’ordre et à la société, et attacher durablement la maçonnerie à la Couronne. L’ordre de Charles XIII prend place parmi les ordres royaux suédois ; sa croix équivaut au rang de commandeur de première classe.
Conditions d’admission
L’ordre est réservé aux francs-maçons de confession protestante. Les membres laïcs doivent détenir le XIe et plus haut grade du rite suédois. Leur nombre est strictement limité : trente laïcs, dont au plus sept non-Suédois selon une source, et trois ecclésiastiques, en principe prêtres ou évêques de l’Église de Suède, soit un total de trente-trois membres au plus. L’Ordre maçonnique suédois mentionne aussi dix chevaliers étrangers. Les princes de la maison royale de Suède en sont membres de naissance ; des princes étrangers de haut rang maçonnique peuvent être admis à titre honoraire, comme le prince Edward, duc de Kent, le 6 novembre 2000.
Les insignes
L’insigne est une croix de Saint-Georges rouge portant en son centre un globe blanc orné d’un monogramme d’or formé de deux C entourant le chiffre XIII. Au revers, le globe porte un B d’or dans un triangle équilatéral bordé de noir et d’or. La croix est surmontée d’une couronne royale fermée et se porte en sautoir sur un ruban rouge, accompagnée d’une croix de poitrine rouge.
Portée : la maçonnerie, institution du royaume
La création de l’ordre consacre la place singulière de la franc-maçonnerie en Suède. Profondément chrétienne, étroitement liée à la dynastie, elle ne connaît pas l’hostilité frontale qu’elle rencontre dans les pays catholiques. Le roi en est traditionnellement le protecteur, et l’ordre de Charles XIII fait de la plus haute distinction maçonnique une décoration d’État, reconnue comme telle dans la hiérarchie des ordres royaux.
Postérité et mémoire
L’ordre existe toujours : le roi Carl XVI Gustaf en est le Maître et le Haut Protecteur de l’ordre maçonnique suédois, qui compte environ 16 000 membres en Suède. Le rite suédois, pratiqué aussi au Danemark, en Norvège et en Islande, perpétue le système hiérarchique façonné par le duc Charles. Depuis 1877, l’ordre maçonnique a son siège au palais Bååt, à Stockholm.
Repères chronologiques
- Mars 1735 : premières initiations maçonniques à Stockholm.
- 1774 : le duc Charles de Sudermanie devient Grand Maître.
- 1780 : organisation de l’ordre maçonnique suédois.
- 1809 : le duc devient roi sous le nom de Charles XIII.
- 1811 : création de l’ordre de Charles XIII.
- 1877 : installation de l’ordre maçonnique au palais Bååt.
- 6 novembre 2000 : admission honoraire du duc de Kent.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Rite suédois (Rite maçonnique), Musée de l’Ordre maçonnique suédois, Stockholm (Musée maçonnique), Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.