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Le 30 avril 1865, au lendemain de la sanglante guerre fédérale, les deux branches rivales de la franc-maçonnerie vénézuélienne se réunissent à Caracas sous le nom de Grand Orient national du Venezuela. Le nouvel ensemble, présidé par le Grand Maître Ramón Díaz, regroupe une Grande Loge, un Grand Chapitre, un Grand Consistoire et un Suprême Conseil du 33e degré. Certaines chronologies y voient la fondation du Suprême Conseil vénézuélien, en réalité constitué dès 1840. L’événement referme près de vingt ans de division et ouvre l’âge d’or maçonnique du pays sous Guzmán Blanco.
Date : 30 avril 1865
Lieu : Caracas, Venezuela
Une maçonnerie née avec l’indépendance
La franc-maçonnerie vénézuélienne est intimement liée aux guerres d’indépendance. En 1824, une Grande Loge de Colombie est fondée à Caracas et installée le 24 juin, avec Diego Bautista Urbaneja comme premier Grand Maître. Le 8 novembre 1828, Simón Bolívar, pourtant initié lui-même, interdit par décret les sociétés secrètes, et les loges ferment. Après la séparation du Venezuela et de la Grande Colombie, une Grande Loge de Venezuela voit le jour le 22 septembre 1830.
La naissance du Suprême Conseil en 1840
Le 4 mai 1840, les maçons titulaires du 33e degré du Rite écossais ancien et accepté se réunissent à Caracas pour constituer le Suprême Conseil du 33e degré pour la République de Venezuela. Son premier Souverain Grand Commandeur n’est autre que le général José Antonio Páez, alors président de la République. Le 31 janvier 1841, le Suprême Conseil et la Grande Loge s’unissent pour former un Grand Orient national, dont le premier Grand Maître est le général Carlos Soublette. Le Suprême Conseil vénézuélien célébrait encore en 2020 ses 180 ans d’existence, ce qui confirme cette date de fondation.
Division et guerre civile
Cette unité ne dure pas. En 1847, une scission donne naissance à un Grand Orient dissident, reflet des rivalités politiques entre conservateurs et libéraux. Le pays sombre ensuite dans la guerre fédérale (1859-1863), conflit civil particulièrement meurtrier qui oppose fédéralistes et centralistes. Les loges, dont beaucoup de membres sont engagés dans l’un ou l’autre camp, en sortent affaiblies et divisées. Malgré tout, un groupe issu de la loge Esperanza crée à Caracas une Société du Temple maçonnique et pose en septembre 1864 la première pierre d’un temple.
La réunification du 30 avril 1865
La paix revenue avec la victoire fédérale, les deux secteurs maçonniques se réunissent le 30 avril 1865 sous le nom de Grand Orient national du Venezuela, avec Ramón Díaz pour Grand Maître. Le Grand Orient englobe désormais une Grande Loge pour les grades symboliques, un Grand Chapitre, un Grand Consistoire et un Suprême Conseil pour les hauts grades. Cette organisation pyramidale, fréquente dans le monde latin, place l’ensemble des rites et des degrés sous une autorité unique.
Portée et conséquences
La réunification prépare l’essor de la maçonnerie sous la présidence d’Antonio Guzmán Blanco (1870-1887), lui-même maçon actif. Le 27 avril 1876, il inaugure le temple maçonnique de Caracas et reçoit le titre de Grand Protecteur de l’institution maçonnique au Venezuela. Un nouveau schisme éclate en 1882, résolu en 1884. Le 18 août 1916, le Grand Orient se dissout pour donner naissance à deux corps distincts : le Suprême Conseil 33 du Rite écossais ancien et accepté et la Grande Loge des États-Unis du Venezuela, structure qui prévaut encore aujourd’hui.
Une date à nuancer
La chronologie Kronobase présente 1865 comme l’année de fondation du Suprême Conseil vénézuélien. Les sources vénézuéliennes situent cette fondation en 1840 ; l’année 1865 correspond en réalité à la réunification de la maçonnerie, au sein de laquelle le Suprême Conseil est réorganisé comme l’une des composantes du Grand Orient national.
Repères chronologiques
- 24 juin 1824 : installation de la Grande Loge de Colombie à Caracas.
- 8 novembre 1828 : décret de Bolívar interdisant les sociétés secrètes.
- 22 septembre 1830 : fondation de la Grande Loge de Venezuela.
- 4 mai 1840 : constitution du Suprême Conseil du 33e degré.
- 30 avril 1865 : réunification au sein du Grand Orient national.
- 27 avril 1876 : inauguration du temple maçonnique de Caracas.
- 18 août 1916 : séparation du Suprême Conseil et de la Grande Loge.
Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Orient, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Grande Loge.