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Le 3 septembre 1844, selon les chronologies maçonniques, la loge La Fidélité est installée à Genève. L’événement intervient quelques semaines après la naissance de la Grande Loge suisse Alpina, fondée en juin 1844 par quinze loges, et dans une ville qui fut, dès 1736, le berceau de la franc-maçonnerie en Suisse. La Fidélité est l’ancêtre de la loge Fidélité et Prudence, qui deviendra à la fin du XIXe siècle le principal foyer maçonnique du radicalisme genevois. Son histoire éclaire les liens étroits entre loges et vie politique genevoise au XIXe siècle.
Date : 3 septembre 1844
Lieu : Genève, Suisse
Le contexte : Genève, berceau de la maçonnerie suisse
La première loge de Suisse, la « Société des maçons libres du parfait contentement », est fondée à Genève en 1736 par lord George Hamilton, sous l’autorité de la Grande Loge de Londres. Dès 1744, la ville compte six loges, mais le gouvernement interdit alors d’y appartenir. La loge L’Union des Cœurs, fondée en 1768, est aujourd’hui la plus ancienne loge suisse encore en activité ; en 1769, neuf loges genevoises fondent une Grande Loge nationale de Genève.
Les décennies agitées
Après l’écrasement de la révolution genevoise de 1782, la maçonnerie se maintient sous la forme d’un Grand Orient national de Genève. Sous la domination française, le Grand Orient de France y fonde notamment La Fraternité (1799) et L’Étoile du Léman (1807). En 1801, Genève compte environ 200 maçons répartis en 18 loges, pour quelque 25 000 habitants : une densité remarquable.
1844 : l’année de l’Alpina
En juin 1844, quinze loges fondent la Grande Loge suisse Alpina, dont Johann Jakob Hottinger est le premier grand maître ; Jonas Furrer, futur premier président de la Confédération, en est le premier grand orateur. Beaucoup de ses fondateurs appartiennent au courant radical qui va construire l’État fédéral de 1848. Les chronologies maçonniques signalent la même année un Directoire écossais à Genève pour les hauts grades.
L’événement : l’installation de La Fidélité
C’est dans ce climat qu’est installée, le 3 septembre 1844, la loge La Fidélité. L’installation est la cérémonie par laquelle une loge nouvellement constituée reçoit officiellement ses lumières et commence ses travaux réguliers. Les sources accessibles ne précisent ni les fondateurs, ni l’obédience exacte qui délivra la patente ; ces points relèvent des archives de la loge.
Fidélité et Prudence, loge du radicalisme genevois
La Fidélité est à l’origine de la loge Fidélité et Prudence, qui publie aujourd’hui une chronologie de l’histoire maçonnique genevoise et une histoire de l’atelier. Selon le Dictionnaire historique de la Suisse, Fidélité et Prudence est, de 1880 à 1902, la principale loge radicale de Genève ; elle compte parmi ses membres Georges Favon et Adrien Lachenal. Les loges genevoises débattent alors des réformes sociales et de la séparation de l’Église et de l’État, adoptée en 1907.
Postérité et mémoire
La maçonnerie suisse traverse au XXe siècle une épreuve majeure : l’initiative du colonel Arthur Fonjallaz visant à l’interdire est rejetée par le peuple le 28 novembre 1937, par 515 327 non contre 234 980 oui. Fidélité et Prudence poursuit aujourd’hui ses travaux à Genève, au sein de la Grande Loge suisse Alpina, qui réunit environ 4 000 membres dans 85 loges.
Le saviez-vous ?
Genève a toujours entretenu un rapport ambivalent avec ses loges : la République les interdit dès 1744, quelques années seulement après la fondation de la première, en raison de leurs liens jugés étrangers et incontrôlables. Un siècle plus tard, la maçonnerie y est au contraire étroitement associée au radicalisme qui gouverne le canton et prépare la Suisse fédérale de 1848.
Repères chronologiques
- 1736 : fondation de la première loge de Suisse à Genève.
- 1768 : fondation de L’Union des Cœurs à Genève.
- 1769 : naissance de la Grande Loge nationale de Genève.
- Juin 1844 : fondation de la Grande Loge suisse Alpina.
- 3 septembre 1844 : installation de la loge La Fidélité à Genève.
- 1907 : séparation de l’Église et de l’État à Genève.
- 28 novembre 1937 : rejet de l’initiative Fonjallaz.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Installation de la loge Les Trois Haches au Havre, 4 juillet 1794 (date historique), Patente, Maître de loge ou Maître en chaire.