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Le 20 mars 1741, jour des Quinquatries, fête antique de Minerve, une loge sans nom est fondée à Leipzig, ville de foires, d’imprimeurs et d’université. Bientôt appelée Aux Trois Compas, puis réunie en 1747 à une loge germanophone nommée Minerva, elle est à l’origine de Minerva zu den drei Palmen, qui fait remonter son histoire à ce jour. Liquidée par le régime nazi en 1935, la loge renaît en 1990 et devient la première loge réveillée dans l’Allemagne de l’Est réunifiée. Elle compte parmi les plus anciennes loges allemandes.
Date : 20 mars 1741
Lieu : Leipzig, Allemagne
Leipzig, ville de foires et de savoir
Au XVIIIe siècle, Leipzig, en Saxe électorale, est l’une des grandes places commerciales de l’Empire, célèbre pour ses foires, son université et son industrie du livre. Négociants, professeurs et étudiants venus de toute l’Europe y forment un public naturel pour la sociabilité maçonnique, qui se diffuse alors rapidement en Allemagne depuis Hambourg (1737) et Berlin (1740).
La fondation du 20 mars 1741
Le 20 mars 1741, une loge est fondée comme loge souche de l’Orient de Leipzig, sans nom, le jour des Quinquatries, fête romaine de Minerve, déesse de la sagesse. Elle prend bientôt le nom d’Aux Trois Compas et travaille en français, langue de la sociabilité cultivée ; en 1745, elle s’intitule Saint-Jean aux Trois Compas. Kronobase donne directement le nom de Minerva aux Trois Palmes : ce nom n’apparaît que plus tard.
Minerva et les Trois Compas
Le 25 août 1746 est fondée une loge germanophone, Minerva, liée au milieu de l’université de Leipzig. Le 5 juin 1747, elle fusionne avec Aux Trois Compas pour former Minerva zum Cirkel, avec l’approbation du Grand Maître de district de Haute-Saxe, le comte Friedrich August Rutowski. Les sources ne s’accordent pas entièrement sur la suite : la loge Minerva zu den drei Palmen est refondée en 1766, avec l’appui du duc Charles de Courlande, dans le cadre de la Stricte Observance.
Une loge de notables et de savants
La loge acquiert en 1774 son premier immeuble, un ancien café de la Schulstrasse, puis s’installe en 1905 dans un nouveau temple de la Weststrasse. Elle compte parmi ses membres le fondateur de l’homéopathie Samuel Hahnemann, l’éditeur Anton Philipp Reclam, l’anatomiste Karl Friedrich Burdach, Christian Gottfried Körner, ami de Schiller, ou encore le médecin Moritz Schreber. Sa bibliothèque dépassait dix mille volumes.
La liquidation
En 1933, la loge tente de survivre en se transformant en « Ordre chrétien de la cathédrale allemande ». En vain : elle est liquidée en 1935, sa bibliothèque spoliée et en grande partie dispersée. Son immeuble, confisqué en 1937, devient la Maison des Nations de l’office des foires ; gravement endommagé lors d’un bombardement le 20 février 1944, il est démoli en 1957.
La renaissance de 1990
Avec la réunification, la préparation d’une refondation commence en 1990 sous l’impulsion de la loge hanovrienne Friedrich zum Weissen Pferd. L’assemblée de fondation se tient le 18 novembre 1990, et la loge est réinscrite au registre des associations le 7 mars 1991 : elle est la première loge de l’ancienne RDA après la réunification. Elle siège aujourd’hui dans une villa de la Naunhofer Strasse.
Repères chronologiques
- 6 décembre 1737 : fondation de la loge de Hambourg, future Absalom.
- 20 mars 1741 : fondation de la loge souche de Leipzig.
- 5 juin 1747 : fusion donnant Minerva zum Cirkel.
- 1766 : fondation de Minerva zu den drei Palmen.
- 1935 : liquidation de la loge par le régime nazi.
- 18 novembre 1990 : assemblée de refondation.
- 7 mars 1991 : réinscription au registre des associations.
Le saviez-vous ?
Au XVIIIe siècle, la loge de Leipzig fut liée à la Stricte Observance : Johann Georg Eck, proche du baron von Hund, fondateur de ce système templier, en fut le seizième Vénérable. En 1884, la loge renonça à son grade complémentaire de « Connaissance » pour se limiter aux trois grades de la maçonnerie bleue.
Voir aussi dans le glossaire : Maître de loge ou Maître en chaire, Orient, Temple maçonnique commémoratif de Montréal (Musée maçonnique).