Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
En 1730, lors d’un séjour en Angleterre, l’écrivain écossais Andrew Michael Ramsay, dit le chevalier Ramsay, est reçu franc-maçon à la loge Horn, qui se réunit à la Horn Tavern de New Palace Yard, à Westminster. Plusieurs auteurs datent cette réception du 16 mars 1730, sans que les registres de la loge permettent de le confirmer. Disciple de Fénelon, catholique converti, précepteur des princes Stuart, Ramsay sera quelques années plus tard l’auteur du célèbre Discours de 1736-1737, qui rattache la franc-maçonnerie aux croisades et pèsera lourdement sur la naissance des hauts grades.
Date : 16 mars 1730 (date avancée par plusieurs auteurs)
Lieu : Horn Tavern, New Palace Yard, Westminster, Londres, Royaume-Uni
Un Écossais au service des Lumières chrétiennes
Né à Ayr, en Écosse, vers 1686 (les sources hésitent entre 1681 et 1688), Andrew Michael Ramsay est élevé dans le calvinisme, traverse une période déiste puis se convertit au catholicisme vers 1710 auprès de Fénelon, archevêque de Cambrai, dont il devient le disciple et l’éditeur. Il s’installe en France, entre dans l’ordre de Saint-Lazare et est en 1724 précepteur des fils du prétendant Stuart à Rome.
Le séjour anglais
Ramsay se rend en Angleterre à la fin des années 1720. Il est élu en 1729 membre de la Royal Society, puis reçoit un doctorat honoris causa de l’université d’Oxford, en 1730 selon l’historien Robert Freke Gould. C’est durant ce séjour, avant son retour à Paris, qu’il est reçu franc-maçon.
La loge Horn
La loge qui se réunit à la Horn Tavern, à New Palace Yard, au cœur de Westminster, est alors l’une des plus influentes de Londres. Elle compte parmi ses membres le duc de Richmond, grand maître en 1724, qui en a été le vénérable, ainsi que Jean Théophile Désaguliers et James Anderson. Montesquieu y est reçu la même année 1730. Pour un intellectuel catholique et jacobite comme Ramsay, l’entrée dans cette loge de l’establishment hanovrien est révélatrice de l’universalisme revendiqué par la jeune maçonnerie.
Une date incertaine
La date du 16 mars 1730 est reprise par plusieurs auteurs, mais Gould soulignait déjà qu’elle ne peut être vérifiée, la loge n’ayant conservé aucune liste de membres pour 1730. Il jugeait probable une réception à Londres vers 1728-1729. D’autres chercheurs pensent que Ramsay avait déjà été reçu vers 1727 dans une loge jacobite de Paris, et qu’il aurait été reçu une seconde fois à Londres. La notice retient donc l’année 1730 comme la plus documentée.
Du Horn au Discours
Rentré en France, Ramsay devient précepteur du vicomte de Turenne et s’affirme dans les loges parisiennes. Le 26 décembre 1736, il prononce à la loge Saint-Thomas un discours dont le manuscrit est conservé à la bibliothèque d’Épernay, puis en prépare une version remaniée en 1737. Ce Discours de Ramsay, qui fait des croisés les restaurateurs de la maçonnerie, inspirera les systèmes chevaleresques des hauts grades, même si Ramsay n’en a créé aucun. Il meurt le 6 mai 1743 à Saint-Germain-en-Laye.
Le saviez-vous ?
Les registres de la loge Horn montrent que Montesquieu, reçu la même année que Ramsay, y revint en visiteur vers 1738. La loge comptait aussi Lord Paisley, le comte de la Lippe et Lord Waldegrave, et avait pour vénérable, en 1737-1738, le duc de Richmond, qui contribua lui-même à implanter la maçonnerie en France, à Aubigny et à Paris.
Repères chronologiques
- Vers 1686 : naissance de Ramsay à Ayr.
- Vers 1710 : conversion au catholicisme auprès de Fénelon.
- 1724 : précepteur des princes Stuart à Rome.
- 1729 : élection à la Royal Society.
- 1730 : réception à la loge Horn de Westminster.
- 26 décembre 1736 : première version du Discours à la loge Saint-Thomas.
- 6 mai 1743 : mort à Saint-Germain-en-Laye.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Initiation, James Anderson (Auteur), Robert Freke Gould (historien), Andrew Michael Ramsay (Auteur).