Jean-Baptiste Clément (Personnalité)

Jean-Baptiste Clément, né à Boulogne-sur-Seine en 1836 et mort à Paris en 1903, est un chansonnier, journaliste et militant socialiste français, auteur du Temps des cerises. Élu de la Commune de Paris pour Montmartre, condamné à mort par contumace, il devient après l’amnistie l’organisateur du socialisme dans les Ardennes. Il est initié à la loge Les Rénovateurs du Grand Orient de France, à Clichy, puis rejoint L’Évolution sociale à Paris.

Un fils de meunier devenu chansonnier

Fils d’un meunier aisé de Montfermeil, Jean-Baptiste Clément quitte jeune le foyer familial. À 14 ans, il est garnisseur en cuivre, puis exerce divers métiers, dont celui de meunier au moulin de ses grands-parents. À Paris, il fréquente les journalistes socialistes et écrit ses premières chansons, dont Le Temps des cerises en 1866.

Réfugié en Belgique en 1867, il collabore à son retour à la presse d’opposition au Second Empire, notamment à La Réforme. Condamné pour publication d’un journal sans autorisation, il est emprisonné à Sainte-Pélagie.

Élu de la Commune

Garde national, il participe aux manifestations contre le gouvernement de la Défense nationale. Il est élu à la Commune de Paris pour le 18e arrondissement et siège notamment à la commission des services publics puis à celle de l’enseignement. Il combat sur les barricades pendant la Semaine sanglante, qu’il chantera dans La Semaine sanglante.

Réfugié en Belgique puis à Londres, il est condamné à mort par contumace en 1874 et ne rentre à Paris qu’après l’amnistie générale de 1880.

Organisateur du socialisme ardennais

Envoyé en 1885 par la Fédération des travailleurs socialistes de France pour soutenir une grève dans les Ardennes, il y revient en 1887, fonde le cercle d’études L’Étincelle à Charleville et crée la Fédération socialiste des Ardennes, qui participe en 1890 à la naissance du Parti ouvrier socialiste révolutionnaire. Il quitte les Ardennes en 1894.

Un communard en loge

Jean-Baptiste Clément est initié à la loge Les Rénovateurs du Grand Orient de France, à Clichy. Il rejoint ensuite la loge L’Évolution sociale à Paris, où il reçoit le même jour les grades de compagnon et de maître. Les sources consultées ne donnent pas la date de son initiation. Son appartenance est notamment étudiée par Léo Campion dans Le Drapeau noir, l’Équerre et le Compas.

Principales œuvres

• Au moulin de Bagnolet, 1863
• Le Temps des cerises, 1866
• La Semaine sanglante, 1871
• La Chanson du semeur, 1882
• Les Traîne-misère, 1883
• La Revanche des communeux, 1884
• La Grève, 1893
• En avant paysans !, 1900

La voix chantée de la Commune

Inhumé au Père-Lachaise devant plusieurs milliers de personnes, Jean-Baptiste Clément demeure le chansonnier emblématique de la Commune. Son passage par deux loges du Grand Orient de France, à Clichy puis à Paris, témoigne des liens entre la maçonnerie et le mouvement ouvrier à la fin du XIXe siècle, quand nombre d’anciens communards trouvèrent en loge un lieu de fraternité et de débat social.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Baptiste Clément.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Léo Campion (Auteur).