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Le septentrion désigne, en Franc-maçonnerie, la colonne du nord du temple. C’est sur cette colonne que prennent place les apprentis lors des tenues. Le terme, issu du latin septentriones (désignant les sept étoiles de la grande ourse), renvoie traditionnellement au nord, direction associée à l’ombre et à une lumière plus indirecte.
Dans l’espace symbolique de la loge, le septentrion n’est pas une simple orientation géographique. Il constitue un repère fondamental dans l’organisation initiatique, marquant une étape précise du parcours des Francs-maçons.
Une orientation symbolique : le nord et la lumière
Le nord, ou septentrion, est traditionnellement considéré comme une région moins exposée à la lumière solaire. Dans la symbolique maçonnique, cette caractéristique prend une dimension particulière.
Le septentrion est associé :
- À une lumière plus faible, voire à une semi-obscurité.
- À l’état d’apprentissage et de recherche.
- À une phase initiale du chemin initiatique.
Les apprentis, placés à cette colonne, sont symboliquement dans une position de réception. Ils ne sont pas encore pleinement exposés à la lumière, mais commencent à s’en approcher progressivement.
La place des apprentis sur la colonne du septentrion
Dans la loge, la disposition des colonnes reflète la progression initiatique. Les apprentis siègent au septentrion, tandis que les compagnons prennent place au midi, plus exposé à la lumière.
Cette répartition exprime :
- Le degré d’avancement dans la connaissance.
- La capacité à recevoir et à comprendre la lumière.
- Une progression ordonnée dans le parcours maçonnique.
Le septentrion devient ainsi un espace d’apprentissage, de silence et d’observation.
Le septentrion comme lieu du silence et de l’écoute
L’apprenti est traditionnellement invité à observer le silence. Cette règle trouve une traduction symbolique dans sa position au septentrion.
Dans cet espace :
- La parole est limitée.
- L’écoute est privilégiée.
- L’observation devient un outil essentiel.
Le septentrion est donc un lieu de maturation intérieure. L’apprenti y développe sa capacité à percevoir, à réfléchir et à intégrer les enseignements.
Une symbolique de l’humilité et de la construction
Être placé au septentrion implique une posture d’humilité. L’apprenti reconnaît qu’il est au début de son chemin et qu’il lui reste à apprendre.
Cette position symbolise :
- L’état de pierre brute.
- La nécessité du travail sur soi.
- L’acceptation d’un temps de formation.
Le septentrion n’est pas un lieu d’ombre négative, mais un espace fertile où se prépare l’éveil à la lumière.
Le lien avec la progression initiatique
Le passage du septentrion au midi marque une étape importante dans le parcours du Franc-maçon. Il correspond au passage du grade d’apprenti à celui de compagnon.
Ce déplacement symbolise :
- Une augmentation de la lumière reçue.
- Une plus grande participation aux travaux.
- Une ouverture accrue au monde.
Le septentrion représente donc le point de départ d’un chemin qui conduit progressivement vers une compréhension plus large.
Une dimension cosmique et traditionnelle
Le terme septentrion, par son origine astronomique (les sept étoiles de la grande ourse), relie la loge à une dimension cosmique. Il inscrit l’espace maçonnique dans une vision du monde ordonnée et orientée.
Cette référence rappelle :
- L’importance des repères dans la construction symbolique.
- Le lien entre l’homme et le cosmos.
- La place de l’initié dans un univers structuré.
Le septentrion devient ainsi un point d’ancrage entre la loge et l’ordre universel.
Une symbolique toujours vivante
Aujourd’hui encore, la colonne du septentrion conserve toute sa force symbolique dans la Franc-maçonnerie. Elle rappelle aux Francs-maçons l’importance des débuts, du silence et de l’apprentissage.
Elle invite à :
- Respecter les étapes du parcours initiatique.
- Valoriser le temps de formation.
- Reconnaître la nécessité de l’humilité.
Le septentrion, loin d’être une simple orientation, demeure un espace fondamental où s’élabore la transformation du Franc-maçon, depuis l’ombre vers la lumière.