P comme Pavé mosaïque en Franc-maçonnerie

Le pavé mosaïque est le dallage à carreaux noirs et blancs qui orne le centre du temple maçonnique ou le tableau de loge. Mentionné dans les catéchismes anglais dès les années 1730 parmi les « ornements » de la loge, il figure sur les tapis de loge gravés au milieu du XVIIIe siècle et demeure l’un des symboles les plus reconnaissables de la franc-maçonnerie. Image de la dualité du monde, lumière et ténèbres, bien et mal, il invite l’initié à cheminer entre les contraires sans s’y perdre et à en chercher la synthèse.

Un ornement de la loge

La divulgation de Samuel Prichard, Masonry Dissected (1730), énumère parmi les ornements de la loge le Mosaick Pavement, l’étoile flamboyante et la bordure dentelée. Ce trio est resté classique dans les rites anglophones, où le pavé mosaïque, la houppe ou bordure dentelée et l’étoile flamboyante forment les ornements de la loge. Les tapis de loge publiés en France vers 1745 montrent déjà le pavé dessiné au centre.

Pourquoi « mosaïque » ?

Le mot renvoie à la technique de la mosaïque, assemblage de petites pièces de couleurs différentes. Plusieurs auteurs ont aussi rapproché l’adjectif de Moïse, « mosaïque » désignant ce qui se rapporte à la loi de Moïse : le pavé serait celui du Tabernacle ou du Temple. La Bible évoque d’ailleurs, dans le récit du Temple de Salomon, un sol revêtu de matériaux précieux. Ces rapprochements relèvent de l’interprétation symbolique plutôt que de l’étymologie.

Place dans le temple

Dans les temples permanents, le pavé est soit un dallage couvrant tout le sol, soit plus souvent un rectangle placé au centre, entre les colonnes, parfois appelé « carré long ». Selon les rites, on y déploie le tableau de loge, on dispose autour les trois piliers Sagesse, Force et Beauté, et l’on évite de le traverser sans nécessité. Au grade de Maître, la Chambre du Milieu est figurée par l’espace délimité par trois chandeliers placés sur le pavé.

Symbolique de la dualité

L’interprétation la plus répandue voit dans l’alternance des carreaux noirs et blancs la dualité inhérente au monde : jour et nuit, bien et mal, joie et peine, esprit et matière. Le franc-maçon chemine sur ce sol contrasté : il doit apprendre à reconnaître les oppositions sans se laisser enfermer dans l’une d’elles. La tradition anglophone y lit aussi la diversité de la condition humaine, faite d’heurs et de malheurs.

D’autres commentateurs insistent sur l’unité : chaque carreau touche des carreaux de l’autre couleur, et c’est l’ensemble qui forme le pavé. Le pavé ne serait pas seulement l’image du conflit des contraires, mais celle de leur complémentarité, que l’initié doit découvrir. Les deux colonnes Jakin et Boaz, dont il est le prolongement visuel, expriment la même polarité.

Dans les rituels

• Rites anglophones : le pavé fait partie des trois ornements de la loge.
• REAA et Rite Français : il occupe le centre du temple et porte le tableau de loge.
• Rite Écossais Rectifié : le tableau de loge est déployé au centre ; le pavé y est figuré.
• Usage : en de nombreuses loges, on ne le traverse pas en diagonale et on le contourne lors des déplacements rituels.

Le saviez-vous ?

Le dallage en damier noir et blanc se retrouve dans de nombreux édifices religieux et civils bien avant la franc-maçonnerie moderne. C’est sa reprise systématique dans les loges qui en a fait, aux yeux du grand public, un signe presque immédiat de l’imaginaire maçonnique, au point d’apparaître dans le cinéma et la publicité.

Repères

• Première mention : Masonry Dissected, 1730.
• Iconographie : tapis de loge gravés en France vers 1745.
• Ornements associés : étoile flamboyante, houppe ou bordure dentelée.
• Sens : dualité, complémentarité des contraires, chemin de l’initié.

Une méditation sur la marche

De nombreux auteurs rapprochent le pavé du chemin de l’initié : chaque pas pose le pied sur une case blanche ou noire, comme chaque jour apporte sa part de lumière et d’ombre. L’initié apprend à marcher droit sur ce sol contrasté, sans prétendre éviter les cases noires. L’équerre des pas, adoptée dans plusieurs rites lors des déplacements, souligne cette exigence de rectitude au milieu de la diversité.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Étoile flamboyante, Houppe dentelée, Tableau de Loge (ou Tapis de Loge), Chambre du Milieu.

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