Par notre confrère France Culture
À propos de la série : En 1974, France Culture propose de faire revivre les grandes heures de la sorcellerie. À partir d’adaptations radiophoniques et d’entretiens avec des spécialistes, la série retrace la vaste mythologie collective façonnée autour de la figure surnaturelle et toujours condamnable de la sorcière.
Comment parler de la longue histoire de la sorcellerie ? L’une des principales voie d’accès en est l’étude de cas exemplaires à travers les grands procès en sorcellerie qui en illustrent tous les aspects : envoûtement, possession, pacte diabolique, marque démoniaque, sabbat, exorcisme… En 1974, une série en 25 épisodes de Catherine Bourdet et Henri Soubeyrand présente chacune de ces grandes affaires par le biais de fiction radiophonique suivie d’un débat avec des spécialistes de ces questions, historiens, psychiatres, ethnologues…
Des récits pour un phénomène persistant : la longue histoire de la sorcellerie
En ouverture, une présentation de La Sorcière de Michelet, essai publié en 1862, qui amorce un changement radical dans la perception de cette figure féminine autrefois jugée malfaisante et qui devient sous la plume de Jules Michelet, populaire et puissante. Puis suivent les épisodes qui relatent la cruauté de la société envers ces femmes accusées de sorcellerie de la fin du Moyen Âge jusqu’à la Renaissance : on y croise l’effroyable magistrat Pierre de Lancre ; on assiste aux procès de Bessie Dunlop, Desle La Mansénée, Arnoulette Defrasne ou Françoise Fontaine ; l’affaire Gaufridy, du nom de ce prêtre prédateur récidiviste, nous glace le sang, jusqu’au récit plus près de nous en 1957 dans le Berry du cas du docteur Lavaronnière et de la jeteuse de sorts Solange Mauvoisin.
Sorcières en procès : une culpabilité imposée
Il est à noter que c’est à travers les textes de ceux qui jugent les actes de sorcellerie que nous avons accès à ces procès, nulle trace n’est laissée par les accusées. Les récits de ces histoires démoniaques sont sinistres. Ils mettent en scène des femmes ou jeunes filles en position de faiblesse face à des puissants, ils témoignent bien souvent en creux d’abus sexuels, de faits d’emprise. Toutes les affaires abordées dans cette série révèlent la violence physique et sociale infligée aux femmes accusées de sorcellerie dans les siècles passés. Elles illustrent aussi, de manière frappante, la violence des propos que pouvaient encore tenir certains spécialistes à la radio en 1974, lorsqu’ils débattent de la possible culpabilité de ces femmes.
Une série proposée par Mathias Le GargassonEn illustration : « Les trois sorcières de Macbeth » de William Edward Frost (1810-1877) – Droits : Domaine public
- Archive INA
- Les grandes heures de la sorcellerie (1ère diffusion : du 06/01/1974 au 29/09/1974)
- par Catherine Bourdet et Henri Soubeyrand
- Edition web : Odile Dereuddre, Valérie Ernould, Amélie Potier – Documentation de Radio France