Depuis plus de trois décennies, la Chouette d’Or a captivé l’imagination de milliers de Français, les plongeant dans une quête énigmatique à la recherche d’un trésor aussi légendaire que mystérieux. Ce vendredi 2 mai, un documentaire diffusé dans près de 400 salles de cinéma à travers la France a enfin levé le voile sur les solutions des 11 énigmes qui ont permis de localiser ce trésor, sept mois après sa découverte officielle le 3 octobre 2024.
Alors que 450.fm avait suivi cette aventure en 2022 et 2024, retraçant les péripéties d’une chasse qui aura duré 31 ans, cette révélation marque la fin d’une époque tout en ouvrant la voie à une nouvelle chasse au trésor, la « Chouette d’Or 2 », qui débutera officiellement à la fin du mois d’avril 2025. Retour sur une saga qui a marqué l’histoire des jeux de piste, avec un décryptage complet des solutions officielles des énigmes.
Une Chasse au Trésor Entrée dans la Légende
Lancée le 15 mai 1993, la Chouette d’Or est l’œuvre de Régis Hauser, connu sous le pseudonyme de Max Valentin, un spécialiste de la communication et concepteur de jeux de piste, et de Michel Becker, un peintre et sculpteur chargé d’illustrer les énigmes et de créer la fameuse statuette. À l’époque, le trésor – une chouette en or et argent ornée de rubis et de diamants, d’une valeur estimée à un million de francs (environ 150 000 euros aujourd’hui) – devait être découvert en un ou deux ans. Mais ce qui devait être une chasse éphémère s’est transformé en une quête légendaire, devenant la deuxième plus longue chasse au trésor de l’histoire, derrière The Secret, un jeu américain lancé en 1982 et toujours en cours.
Le principe était simple, mais redoutablement complexe : résoudre 11 énigmes publiées dans le livre Sur la trace de la Chouette d’Or, chacune composée d’un titre, d’un texte et d’un visuel. Ces énigmes, mêlant charades, messages sibyllins et références historiques, devaient mener à une contremarque en bronze enterrée quelque part en France métropolitaine. Le découvreur, en prouvant qu’il avait également résolu une douzième énigme cachée (issue des « reliquats » des 11 premières), pouvait échanger cette contremarque contre la véritable chouette d’or, conservée sous scellés par un huissier.
Pendant 31 ans, des milliers de « chouetteurs » – comme se surnomment les participants – se sont lancés dans cette aventure, armés de leur livre, de cartes de France, et d’une détermination sans faille. Certains y ont consacré des années, voire des décennies, sillonnant le pays à la recherche d’indices. Mais la Chouette d’Or est restée insaisissable, alimentant spéculations, théories farfelues et une communauté passionnée, unie par le mystère.
Une Quête Marquée par des Rebondissements
L’histoire de la Chouette d’Or n’a pas été un long fleuve tranquille. Dès les premières années, des polémiques ont émergé, notamment autour de la gestion du jeu. Régis Hauser, alias Max Valentin, est décédé le 24 April 2009, seize ans jour pour jour après avoir enfoui la contremarque. Sa mort a soulevé des questions sur la pérennité de la chasse, bien qu’il ait affirmé avoir pris des dispositions pour que le jeu puisse continuer. Cependant, des procédures judiciaires ont compliqué les choses, notamment après la liquidation de l’éditeur du livre en 2004. Ce n’est qu’en 2009, après un arrêt de la cour d’appel de Versailles, que la chouette d’or a été remise entre les mains d’un huissier, permettant au jeu de reprendre officiellement.
Michel Becker, co-créateur et illustrateur des énigmes, a repris les rênes de la chasse au début des années 2020, après avoir récupéré les solutions auprès des héritiers de Hauser. En 2021, il a ouvert un espace d’échange sur Discord, Sur la Trace de la Chouette d’Or, pour relancer l’intérêt et fournir de nouveaux indices aux chouetteurs. Cette initiative, combinée à la publication d’une nouvelle édition du livre en 2019 (Les Cahiers Secrets), a ravivé la flamme de nombreux chercheurs, certains actifs depuis les années 1990.
La Découverte : Dabo, la Clé du Mystère
Le 3 octobre 2024, après 31 ans de quête, Michel Becker a annoncé sur Discord que la contremarque avait enfin été déterrée, dans la nuit du 2 au 3 octobre. Le vainqueur, qui a requis l’anonymat, a localisé le trésor à Dabo, une commune située en Moselle, à 50 kilomètres de Strasbourg. Cette révélation a mis fin à l’une des chasses au trésor les plus longues et emblématiques de France, provoquant une vague d’émotions parmi les chouetteurs : un mélange de joie pour la résolution du mystère, de frustration pour ceux qui n’avaient pas trouvé, et de nostalgie face à la fin d’une époque.
Sept mois plus tard, le 2 mai 2025, un documentaire projeté dans 400 salles de cinéma a dévoilé les solutions des 11 énigmes, ainsi que le processus qui a conduit à la découverte à Dabo. Pour beaucoup, comme Louis, un chouetteur interrogé à la sortie d’une salle, cette révélation a été un moment de validation. « J’avais toujours travaillé uniquement avec le livre, donc je suis plutôt content », a-t-il confié.
« Il me manquait plein d’éléments, mais j’avais Dabo ! J’étais un peu trop jeune à l’époque où j’étais vraiment dans la recherche, je n’avais pas le permis. Hypothétiquement, j’avais déjà trouvé le trésor. »
D’autres, cependant, ont exprimé des sentiments plus mitigés, certains dénonçant des « incohérences » dans les solutions ou critiquant la gestion de la chasse par Michel Becker, notamment via des messages parfois menaçants adressés au réalisateur du documentaire, Alexandre Largeron.
Les Solutions Officielles des 11 Énigmes : Un Chemin vers Dabo
Le documentaire diffusé le 2 mai 2025, relayé par Ouest-France, a enfin révélé les solutions officielles des 11 énigmes de la Chouette d’Or, détaillant étape par étape le raisonnement imaginé par Max Valentin pour mener à Dabo, en Moselle. Voici une synthèse complète de ce parcours intellectuel, qui a défié des générations de chercheurs.
- Énigme B : « Il n’est de pire aveugle que celui qui ne veut pas voir »
Cette énigme introductive donnait l’ordre des autres énigmes à résoudre : B, 780, 580, 600, 470, 500, 420, 560, 650, 530, 520. Elle servait de point de départ, établissant une méthode rigoureuse pour aborder la chasse. - Énigme 780 : « Premier pas… »
Cette énigme introduit une direction clé : la marche vers l’ouest, symbolisée par un cocher et un piéton. Elle établit un axe de référence, celui de la lumière, qui sera essentiel pour la suite du parcours. - Énigme 580 : « Par l’ouverture, tu verras la lumière »
Ici, les chercheurs devaient identifier une ville clé à travers un jeu sur les notes de musique et les lettres. La solution est Bourges, située à l’ouverture de la France (au centre géographique), qui devient le point de départ géographique de la chasse. - Énigme 600 : « De ma deuxième, par un Huit, le destin… »
Cette énigme cryptique, avec un texte codé et une illustration d’une clé, désigne la ville de Carignan, dans les Ardennes. La « deuxième » fait référence à la lettre « O » (deuxième lettre de « Bourges »), et le « Huit » symbolise un code à déchiffrer, menant à Carignan comme étape intermédiaire. - Énigme 470 : « À Roncevaux… »
Cette énigme oriente les chercheurs vers une figure historique : Roland, neveu de Charlemagne, et sa mort à Roncevaux. Elle établit un axe entre Bourges et Roncevaux, qui, projeté sur une carte, passe par Carignan et donne une direction vers l’ouest-sud-ouest. - Énigme 500 : « Trouve mon tout… »
Cette énigme introduit une mesure clé : 185 km à vol d’oiseau (soit 100 milles marins, une unité souvent utilisée par Valentin). En partant de Bourges, sur l’axe défini par l’énigme 470, cette distance mène à Saumur, dans le Maine-et-Loire, une étape cruciale. - Énigme 420 : « Du ciel vient la lumière »
Ici, une référence astronomique entre en jeu : l’étoile Sirius et la constellation d’Orion. L’énigme utilise une distance de 33 cm (sur une carte au 1/1 000 000e), soit 33 km, pour établir un nouveau point à partir de Saumur, orientant vers une direction liée à la lumière céleste. - Énigme 560 : « Là où coule l’Adour… »
Cette énigme mentionne l’Adour, mais c’est une fausse piste. En réalité, elle utilise des « nefs » (navires) pour symboliser des lignes sur une carte. En traçant une droite de Bourges à Carignan, puis une perpendiculaire depuis Saumur, on arrive à un point précis : le rocher de Dabo, en Moselle. - Énigme 650 : « Là où je t’attends… »
Cette énigme représente un personnage, « l’homme à la pelle », qui symbolise le lieu final : Dabo. L’illustration et le texte confirment que le rocher de Dabo est l’endroit où le trésor est enfoui. - Énigme 530 : « C’est là que tout commence »
Bien que placée tard dans l’ordre, cette énigme confirme Bourges comme point de départ, renforçant la cohérence du parcours. - Énigme 520 : « Trouveras-tu ? »
Cette dernière énigme donne la localisation précise : à 6,94 mètres du rocher de Dabo, dans une cavité naturelle. Les « reliquats » des énigmes précédentes (éléments restants après résolution) forment une douzième énigme implicite, qui guide vers cet emplacement exact.
Ces solutions, dévoilées dans le documentaire, montrent la rigueur et la complexité de la chasse imaginée par Max Valentin. Chaque énigme s’appuie sur des références historiques, géographiques et symboliques, formant un puzzle intellectuel qui a défié les chercheurs pendant plus de trois décennies.
Une Nouvelle Chasse : La Chouette d’Or 2
Si la découverte de la Chouette d’Or a clos un chapitre, elle en ouvre un nouveau. Dès la fin avril 2025, une nouvelle chasse, baptisée « Chouette d’Or 2 », a été officiellement lancée, comme annoncé dans le documentaire. Michel Becker, désormais seul aux commandes, a promis une aventure tout aussi captivante, avec un nouveau trésor à la clé. Les détails de cette chasse restent encore flous, mais elle suscite déjà des réactions contrastées parmi les chouetteurs. Certains, comme Sibylle et Jean-Renault, sont enthousiastes à l’idée de repartir à la recherche du « strigidé », tandis que d’autres se montrent plus sceptiques. « Je ne jouerai pas, c’est du bullshit », a déclaré un participant sur les réseaux sociaux, reflétant une division au sein de la communauté.
Cette nouvelle chasse intervient dans un contexte où d’autres jeux de piste émergent, comme celui lancé par le Puy du Fou en juin 2025, qui propose de retrouver une réplique d’Excalibur d’une valeur de 250 000 euros. La Chouette d’Or 2 devra donc relever le défi de captiver une nouvelle génération de chercheurs tout en honorant l’héritage de son aînée, une tâche qui s’annonce complexe au vu des attentes et des critiques.
Une Réflexion sur l’Héritage de la Chouette d’Or
Au-delà du trésor lui-même, la Chouette d’Or a été bien plus qu’une simple chasse au trésor. Elle a créé une communauté de passionnés, les « chouetteurs », qui ont partagé pendant des décennies leurs théories, leurs frustrations et leurs espoirs. Elle a également incarné une certaine idée de l’aventure intellectuelle, où le savoir, la logique et l’intuition priment sur la chance. Les énigmes, d’une complexité redoutable, ont poussé les participants à explorer l’histoire, la géographie, la littérature et même la cryptographie, transformant cette quête en un véritable voyage initiatique.
Pourtant, la fin de la chasse a aussi révélé des tensions. Certains chouetteurs, déçus par les solutions ou par la gestion du jeu, ont exprimé leur frustration, allant jusqu’à accuser Michel Becker d’avoir modifié les règles ou d’avoir manqué de transparence. Ces critiques, bien que minoritaires, rappellent que la Chouette d’Or, en devenant un mythe, a aussi suscité des attentes démesurées, parfois impossibles à satisfaire.
Un Pont entre Passé et Futur
La Chouette d’Or, en s’achevant, laisse derrière elle un héritage indéniable. Elle a prouvé que l’imagination et le mystère peuvent rassembler des milliers de personnes autour d’un objectif commun, transcendant les générations. Elle a aussi démontré la résilience d’une idée : malgré les décès, les procès et les controverses, la chasse a survécu, portée par la passion des chouetteurs et la vision de ses créateurs.
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