De notre confrère américain theadvocate.com – Par FRANCES Y. SPENCER

Le capitaine confédéré WW Leake et Union Cmdr. John Hart était des côtés opposés de la guerre civile, mais ils partagent plus qu’un lieu de repos sacré et un conte légendaire du jour où la guerre s’est arrêtée. Les combats cessèrent ce jour de juin 1863, mais ils marquèrent la continuation d’un lien fraternel séculaire que les deux hommes partageaient : la franc-maçonnerie.

Les graines de la franc-maçonnerie ont été semées des siècles plus tôt et ont commencé à prendre racine de manière organisée à la fin du XIIIe siècle. Le but de la franc-maçonnerie est d’améliorer la moralité, de forger le caractère et de fournir un cours d’auto-amélioration. Les maçons réunis pour la 25e reconstitution l’ont résumé simplement : Ils veulent rendre meilleurs les hommes bons.

Tad Haller, Vénérable Maître de la Feliciana Loge No. 31, a réfléchi sur l’histoire et l’héritage des maçons remontant aux artisans qui ont construit les pyramides, les temples et les cathédrales du monde quasi antique.

“C’était un programme d’apprentissage où ils avaient un jeune garçon de 10 ou 12 ans qui s’entraînait avec un maître pour apprendre le métier”, a-t-il déclaré. “En plus d’être des ingénieurs et des constructeurs de grands ouvrages, ils avaient également un aspect spirituel dans leur travail et leur formation.“

Les activités du jour où la guerre a cessé comprennent des reconstitutions et des cérémonies entourant les services funéraires de Hart de l’USS Albatross de la marine américaine pendant les hostilités de la guerre civile. Les derniers souhaits de Hart étaient pour un enterrement maçonnique approprié.

Les officiers de l’Union sont arrivés à terre à St. Francisville, comme le destin l’aurait voulu, qui abrite la plus ancienne loge maçonnique de Louisiane : Feliciana Lodge n ° 31, F & M. Leak était le directeur principal du groupe servant de capitaine d’une unité confédérée. soutenant Port Hudson à proximité.

Les membres d’équipage de l’Albatros et les maçons de Feliciana Lodge ont travaillé ensemble pour fournir à leur frère et officier déchu des rites maçonniques honorables et un terrain funéraire dans le cimetière de Grace Church qui venait de subir de graves dommages à cause des bombardements de l’Union.

Leake est resté actif dans la franc-maçonnerie et la vie publique. Il est devenu le maître de la loge, a pratiqué le droit, a été juge à la cour suprême, a été président de banque et a fondé le journal True Democrat avec sa femme. Lui et les membres de la loge locale se sont occupés de la tombe de Hart et, à la mort de Leake en 1912, son corps a été inhumé à côté de l’ancien ennemi qu’il avait enterré en tant que frère.

Les tombes et les liens de la fraternité maçonnique sont devenus légendaires à travers le pays. En 1999, la première reconstitution de l’enterrement de Hart a eu lieu. C’était la première fois que l’historien Francis Karwowski participait au nom de St. George’s Lodge No. 6 de Schenectady, New York, la maison de Hart au moment de sa mort.

Karwowski, affectueusement appelé “Frank the Yank”, a dépeint le commandant déchu de l’Union sur la tombe et a évoqué ses 24 ans de participation au Jour où la guerre s’est arrêtée et il est membre des deux loges. Une contingence de Schenectady, “l’équipage de Frank” était également présent.

Joe Young, un maçon de 40 ans de la loge n ° 102 à la Nouvelle-Orléans, se tenait à quelques mètres de là, s’imprégnant de l’histoire et de l’honneur impliqués dans l’hommage. Young avait entendu parler du Jour où la guerre s’arrêta depuis des années, mais en était à sa première visite.

Young a déclaré que la fraternité maçonnique est bien plus que l’adhésion à un club.

“L’une des choses à propos de la Fraternité maçonnique est que les hommes viennent de tous les horizons, de toutes les classes économiques et de toutes les races“, a-t-il déclaré. «Ils se rencontrent au niveau, ce qui signifie qu’ils sont égaux. Nous parlons sur la place, ce qui signifie que nous parlons honnêtement et trouver une fraternité comme celle-là – des frères pour la vie – c’est quelque chose de très rare.

Les liens et les efforts de la franc-maçonnerie dans ce pays remontent au début de la nation.

“Nos archives remontent à 1774 et la franc-maçonnerie aide les nécessiteux depuis des générations”, a déclaré Karwowski. “George Washington et Benjamin Franklin étaient des maçons et même s’ils avaient leurs défauts, ils étaient fondamentalement de bons hommes.“

Karwowski a déclaré que les initiatives nationales de la fraternité maçonnique vont d’une chaîne de programmes contre la dyslexie, au financement de la sensibilisation dans les hôpitaux pour anciens combattants et à la fourniture de logements aux mères qui ont des bébés pendant qu’elles sont dans l’armée.

Brendan Rush a déclaré que le pavillon de St. Francisville était fortement axé sur la sensibilisation de la communauté, notamment le programme de dyslexie et le projet Graduation.

“Je sais que nos trois premiers maîtres de cette loge ont joué un rôle déterminant dans la formation de la coopération des bibliothèques pour West et East Feliciana“, a déclaré Rush.

Pour plus d’informations, visitez https://felicianalodge31.com .