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Le Prince Hall Masonic Temple de Washington se dresse au 1000 U Street NW, au cœur du quartier qui fut le grand foyer de la vie afro-américaine de la capitale fédérale. Construit de 1922 à 1929 sur les plans de l’architecte afro-américain Albert I. Cassell, il est le siège de la Grande Loge Prince Hall du district de Columbia, l’obédience historique des maçons noirs. Inscrit au NRHP en 1983, il appartient au district historique de Greater U Street et abrite aujourd’hui encore un centre de formation maçonnique.
Lieu : 1000 U Street NW, Washington, D.C., États-Unis
Construction : 1922-1929
Architecte : Albert I. Cassell
Protection : NRHP (1983) ; Greater U Street Historic District
La maçonnerie Prince Hall
La franc-maçonnerie Prince Hall tire son nom de Prince Hall, initié à Boston en 1775 avec d’autres hommes noirs, alors que les loges de la ville leur restaient fermées. Leur African Lodge reçut une patente de la Grande Loge d’Angleterre en 1784. De cette souche sont issues des Grandes Loges indépendantes, une par État ou juridiction, qui forment une branche distincte, historiquement à majorité afro-américaine, de la maçonnerie nord-américaine. Dans la ségrégation, leurs temples ont été bien plus que des lieux rituels : des points d’ancrage de la vie communautaire.
Construction et architecte
Le temple a été édifié entre 1922 et 1929. Ses plans sont dus à Albert I. Cassell, l’une des figures majeures de l’architecture afro-américaine de l’entre-deux-guerres, à qui l’on doit aussi de nombreux bâtiments de l’université Howard. Confier un tel chantier à un architecte noir, pour une institution noire, avait une portée symbolique dans une ville alors ségréguée. L’édifice occupe une parcelle d’environ 0,12 hectare à l’angle de U Street.
Au cœur de U Street
U Street fut, dans la première moitié du XXe siècle, l’artère commerçante et culturelle de la communauté afro-américaine de Washington, avec ses théâtres, ses clubs et ses institutions. Le temple maçonnique y prend place parmi les bâtiments emblématiques du quartier ; il est aujourd’hui un élément contributif du Greater U Street Historic District, qui protège cet ensemble urbain.
Usages actuels
Le bâtiment demeure le siège de la Grande Loge Prince Hall du district de Columbia. Il abrite le Roland D. Williams Center for Masonic Excellence, structure de formation de l’obédience qui porte le nom d’un ancien Grand Maître. Le temple a donc conservé sa vocation d’origine, ce qui n’est pas le cas de nombreux temples maçonniques américains de la même époque.
Protection patrimoniale
Le Prince Hall Masonic Temple est inscrit au National Register of Historic Places depuis le 15 septembre 1983 (référence 83001418).
Repères
- Construction : 1922-1929
- Architecte : Albert I. Cassell
- Adresse : 1000 U Street NW, Washington, D.C.
- Obédience : Grande Loge Prince Hall du district de Columbia (siège)
- Usage actuel : siège de l’obédience et Roland D. Williams Center for Masonic Excellence
- Protection : NRHP (1983), Greater U Street Historic District
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Maître, Temple, Loge Mère.
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