Paul Duchaine (Auteur)

Né à Bruxelles en 1872 et mort à Saint-Gilles en 1952, Paul Duchaine est un avocat belge, docteur en droit de l’Université libre de Bruxelles et conseiller au Conseil des Mines. Juriste prolifique, président du Touring Club de Belgique, il est surtout connu des historiens de l’Ordre pour La Franc-maçonnerie belge au XVIIIe siècle (1911), préfacée par le comte Goblet d’Alviella, qui reste une référence sur les loges des Pays-Bas autrichiens.

Un juriste de l’Université libre de Bruxelles

Paul Duchaine obtient en 1895 son doctorat en droit à l’Université libre de Bruxelles et s’inscrit au barreau. Il siège ensuite comme conseiller au Conseil des Mines. Ses premiers livres relèvent du droit public et économique : Du droit d’intervention des peuples (1897), La Question des Trusts (1900), Les Associations de producteurs (1903) ou Les Incompatibilités professionnelles (1905).

L’homme du Touring Club

Figure de la vie associative bruxelloise, Duchaine préside le Touring Club de Belgique ainsi que l’Union de la Presse périodique belge. Son action en faveur du tourisme lui vaut en 1925 le prix Peters-Bartsoen. Il était l’époux de Jeanne Le Bon (1877-1956).

La maçonnerie belge au siècle des Lumières

Publiée en 1911 avec une préface du comte Goblet d’Alviella, grand commandeur du Suprême Conseil de Belgique et figure majeure de la maçonnerie belge, La Franc-maçonnerie belge au XVIIIe siècle constitue son œuvre principale. Duchaine y retrace l’essor des loges dans les Pays-Bas autrichiens, leurs liens avec les obédiences étrangères et leur sociabilité, en s’appuyant sur une documentation plus large que celle de ses prédécesseurs.

Le livre prolonge et corrige l’Histoire de l’Ordre maçonnique en Belgique d’Adolphe Cordier (1854). Il a été recensé dès sa parution dans les revues savantes, notamment la Revue du Nord, et a fait l’objet de rééditions récentes.

Des archives au service des chercheurs

Les archives personnelles de Paul Duchaine, conservées à l’Université libre de Bruxelles, couvrent les années 1910 à 1937. Elles comprennent sa correspondance avec des historiens, des notes bibliographiques et des documents liés à ses recherches sur l’histoire maçonnique belge, et constituent aujourd’hui une ressource pour les chercheurs.

Principaux ouvrages

• La Franc-maçonnerie belge au XVIIIe siècle, préface de Goblet d’Alviella, Bruxelles, 1911
• Du droit d’intervention des peuples, 1897
• La Question des Trusts, 1900
• Les Associations de producteurs, 1903
• Les Incompatibilités professionnelles, 1905
• Du droit maritime, 1906
• Du droit industriel, 1906

Une référence pour l’histoire des loges belges

Plus d’un siècle après sa parution, La Franc-maçonnerie belge au XVIIIe siècle reste un passage obligé pour qui s’intéresse aux débuts de la maçonnerie dans les provinces belges. Juriste rigoureux, Paul Duchaine a fait entrer l’histoire des loges dans une démarche plus documentée, à la charnière entre l’historiographie militante du XIXe siècle et la recherche universitaire du XXe siècle.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’En Haut, Lumières (trois), Suprême Conseil.