Les Compagnons de Baal (Série)

Feuilleton fantastique de l’ORTF diffusé à l’été 1968, Les Compagnons de Baal lance un journaliste sur la piste d’une société secrète luciférienne qui vise la domination du monde. Réalisé par Pierre Prévert sur un scénario de Jacques Champreux, petit-fils de Louis Feuillade, il prolonge la tradition des sérials à la Fantômas. Aucune Loge maçonnique ici, mais un catalogue savoureux des fantasmes associés aux sociétés secrètes.

De quoi parle Les Compagnons de Baal ?

Claude Leroy, jeune journaliste, enquête sur un hold-up dans la petite ville jurassienne et imaginaire de Blaingirey. Il croise la route d’une confrérie occulte, les Compagnons de Baal, adorateurs de Lucifer prêts à tous les crimes pour asservir le monde. Avec son ami Pierrot et Françoise, secrétaire de notaire, il remonte la piste jusqu’à Paris, de l’île Saint-Louis aux souterrains de la capitale, sur les traces d’un Grand Maître insaisissable qui change sans cesse d’apparence.

Les sept épisodes, d’une cinquantaine de minutes et en noir et blanc, portent des titres de roman populaire : Le Secret de Diogène, Le Spectre rouge, L’Inquiétant professeur Lomer, L’Héritage de Nostradamus… Pierre Prévert, frère du poète Jacques Prévert, en assure la réalisation, sur un scénario de Jacques Champreux, qui tient aussi le rôle principal. On y voit Gérard Zimmermann, Claire Nadeau, Jean Martin, René Dary et Raymond Bussières ; la musique est d’Henri Sauguet.

Diffusé en deuxième partie de soirée sur la deuxième chaîne, avec le carré blanc signalant les programmes déconseillés aux enfants, le feuilleton a été rediffusé par TF1 en 1987, puis par France 4 en 2010. Le Centre Pompidou l’a programmé en 2002 dans un cycle consacré à Fantômas et à ses héritiers.

Société secrète luciférienne et imaginaire du complot

Les Compagnons de Baal ne sont pas des francs-maçons, et le feuilleton ne prétend pas le contraire. C’est une secte criminelle de fantaisie, qui réunit en conseil ses dignitaires pour voter des exécutions et ourdir un « plan Lucifer » à l’échelle mondiale. Elle emprunte à toute la panoplie du roman populaire : mot de passe échangé sur un quai de gare, déguisements, souterrains, savant fou, référence au comte de Saint-Germain et à Nostradamus.

Cet attirail rappelle pourtant celui de la littérature antimaçonnique de la fin du XIXe siècle, lorsque les mystifications de Léo Taxil prétendaient révéler un culte luciférien caché derrière les Loges. Taxil lui-même avoua en 1897 avoir tout inventé, mais l’image d’une confrérie adoratrice du démon et avide de pouvoir mondial a survécu. Le feuilleton de Champreux, lui, joue cette carte au second degré, avec un plaisir évident du feuilleton à l’ancienne.

450.fm l’a présenté comme une fiction « anti-sataniste » et un témoin de la liberté de ton de la télévision publique de 1968. On peut surtout y lire, avec le recul, la persistance d’un imaginaire du complot occulte dans la culture populaire française.

L’héritage de Feuillade

Petit-fils de Louis Feuillade, réalisateur de Fantômas et des Vampires, Jacques Champreux revendique cette filiation : un Grand Maître aux mille visages, une organisation tentaculaire, un Paris nocturne et mystérieux devenu personnage à part entière. Pierre Prévert y apporte son goût de la fantaisie et de l’insolite.

Pour un lecteur maçon, l’intérêt de la série tient au contraste. La société de Baal est une pyramide d’obéissance au service d’un seul homme, où le secret couvre le crime. La Loge, elle, repose sur l’égalité des frères, l’élection de ses officiers et un secret qui protège seulement l’intimité d’une démarche. Rien ne dit mieux la différence qu’une caricature.

Fiche technique

• Année : 1968
• Pays : France
• Réalisation : Pierre Prévert
• Scénario : Jacques Champreux
• Musique : Henri Sauguet
• Interprètes : Jacques Champreux, Gérard Zimmermann, Claire Nadeau, Jean Martin, René Dary, Raymond Bussières
• Format : 7 épisodes d’environ 50 min, noir et blanc
• Diffusion : Deuxième chaîne de l’ORTF
• Genre : Feuilleton fantastique, policier

Voir aussi dans le glossaire : Satanisme, Imaginaire antimaçonnique, Mot de passe, Secte.

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