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Jean van Win, né en 1935 à Bruxelles, est un écrivain et traducteur belge, spécialiste de musicologie et de « maçonnologie ». Franc-maçon depuis 1961, il s’est imposé comme un historien attentif des rituels du XVIIIe siècle et un défenseur du Rite français traditionnel. Auteur de Contre Guénon !, de Bruxelles maçonnique, faux mystères et vrais symboles et d’une étude sur Léopold Ier, il collabore à Acta Macionica et aux Cahiers Villard de Honnecourt.
Un Bruxellois de vieille souche
Issu d’une lignée de cinq générations de Bruxellois, Jean van Win fait ses humanités gréco-latines chez les Jésuites puis à l’athénée Adolphe Max. Il suit des études de philosophie et lettres préparatoires au droit, avant de se former au marketing et aux études de marché.
Sa carrière professionnelle se déroule au sein de consortiums internationaux actifs dans la photographie, la numismatique et la production et diffusion de musique classique. Une fois retiré des affaires, il se consacre à l’écriture et à la critique historique, avec une prédilection pour le XVIIIe siècle.
Un parcours maçonnique entre plusieurs obédiences
Jean van Win est initié en 1961 à la loge Les Vrais Amis de l’Union et du Progrès réunis, du Grand Orient de Belgique. Il devient ensuite Vénérable Maître de la loge de recherche Ars Macionica n° 30 de la Grande Loge régulière de Belgique, et préside le chapitre Le Prince de Ligne en qualité de Très Sage.
Il est également Souverain grand inspecteur général du Suprême Conseil mixte du Rite moderne français pour la Belgique et membre de la Grande Loge traditionnelle et symbolique Opéra, au sein de la loge La Concorde. Ce parcours lui donne une connaissance pratique de traditions maçonniques diverses, qu’il met au service de ses recherches.
Le Rite français et les rituels du XVIIIe siècle
Ses travaux portent avant tout sur les rituels maçonniques du XVIIIe siècle et sur le Rite français dans sa forme traditionnelle. Il participe à La Renaissance du Rite Français traditionnel (Télètes, 2002) et à Le Rit primordial de France (Télètes, 2015), et préface ou postface les volumes du Rite français d’Hervé Vigier.
Dans Acta Macionica et les Cahiers Villard de Honnecourt, il étudie la houppe dentelée, le signe de détresse, les prières maçonniques d’esprit français, le rituel de réception de Mozart ou la Chute originelle selon Martinès de Pasqually. Voltaire et la franc-maçonnerie sous l’éclairage des rituels du temps (2012) applique cette méthode à la célèbre initiation du philosophe en 1778.
Polémiste et vulgarisateur
Avec Contre Guénon ! (2009), Jean van Win prend position contre l’interprétation traditionaliste de la franc-maçonnerie héritée de René Guénon, en lui opposant l’histoire documentée des rituels. Il interroge aussi les mythes dans Sade. Philosophe et pseudo-franc-maçon ? (2011).
Côté belge, Un roi franc-maçon : Léopold Ier de Belgique (2006) et Bruxelles maçonnique, faux mystères et vrais symboles (2008, rééd. 2012) invitent à lire la capitale et son premier souverain sous l’angle maçonnique, tandis que Le sang des francs-maçons. De Valmy à Waterloo (Racine, 2014) explore les frères dans les guerres révolutionnaires et impériales. Il s’essaie aussi au roman avec La Loge secrète de Charles de Lorraine (2019).
Principaux ouvrages
- La Renaissance du Rite Français traditionnel (ouvrage collectif), Télètes, 2002
- Un roi franc-maçon : Léopold Ier de Belgique, Cortext, 2006
- Bruxelles maçonnique, faux mystères et vrais symboles, Cortext, 2008
- Contre Guénon !, Edimaf, 2009
- Sade. Philosophe et pseudo-franc-maçon ?, Éditions de La Hutte, 2011
- Voltaire et la franc-maçonnerie sous l’éclairage des rituels du temps, Télètes, 2012
- Le sang des francs-maçons. De Valmy à Waterloo, Racine, 2014
- Le Rit primordial de France : dit Rite français ou moderne (ouvrage collectif), Télètes, 2015
- La Loge secrète de Charles de Lorraine, Télélivre, 2019
Un artisan de l’histoire critique des rituels
Jean van Win incarne l’école historique qui, depuis la fin du XXe siècle, a renouvelé la connaissance de la franc-maçonnerie par l’étude rigoureuse des rituels et des sources. Par ses articles comme par ses livres, il a contribué à la redécouverte du Rite français traditionnel et à une approche dépassionnée, documentée, parfois polémique, des mythes qui entourent l’Ordre, notamment en Belgique.
À lire sur 450.fm : « Tradition[s] » n°20 du Grand Chapitre Général Opéra – La fidélité commence là où la recherche demeure.
Voir aussi dans le glossaire : Rituel, Houppe dentelée.