Jan Snoek (historien)

Jan A. M. Snoek, né en 1946 à Amsterdam, est un historien néerlandais des religions, chercheur à l’université de Heidelberg et l’un des grands spécialistes internationaux des rituels maçonniques. Docteur de l’université de Leyde, il s’est consacré aux rites de passage et d’initiation, aux hauts grades, au mythe d’Hiram et à la maçonnerie d’adoption, et a codirigé le Handbook of Freemasonry publié chez Brill en 2014.

Un parcours atypique

Jan Snoek étudie d’abord la biologie et la chimie à l’université de Leyde (1965-1979) et occupe pendant près de trente ans des fonctions en informatique. En 1987, il soutient à Leyde une thèse de sciences des religions intitulée Initiations, consacrée à la théorie de la définition appliquée à l’étude des rituels.

Un spécialiste des rituels et des religions

Il enseigne les sciences des religions à l’université de Tilburg et occupe en 1996 la chaire Théodore Verhaegen sur la franc-maçonnerie à l’Université libre de Bruxelles. Il enseigne ensuite à la faculté de théologie de Leyde (« Introduction à l’ésotérisme occidental et à la franc-maçonnerie »), puis rejoint en 2000 l’Institut für Religionswissenschaft de l’université de Heidelberg. Il a été professeur invité à Göteborg et Honorary Research Fellow à l’université du Pays de Galles, à Lampeter.

Le rite d’adoption et l’initiation des femmes

Son livre Initiating Women in Freemasonry: The Adoption Rite (Brill, 2012) est l’étude de référence sur la maçonnerie d’adoption, qui permit aux femmes du XVIIIe siècle d’être initiées dans des loges liées aux loges masculines. Avec Alexandra Heidle, il a dirigé Women’s Agency and Ritual in Mixed and Female Masonic Orders (Brill, 2008).

Rituels, hauts grades et ésotérisme

Jan Snoek a étudié l’histoire des rituels maçonniques, le mythe d’Hiram et le développement des hauts grades, ainsi que les rapports entre la franc-maçonnerie et l’ésotérisme occidental. Il a codirigé avec Henrik Bogdan le Handbook of Freemasonry (Brill, 2014) et contribué à la grande édition British Freemasonry 1717-1813 (Routledge, 2016).

Franc-maçon depuis 1971, il est membre de plusieurs loges de recherche, dont Ars Macionica en Belgique et Quatuor Coronati à Londres. Un volume d’hommage réunissant ses articles, Formen und Inhalte freimaurerischer Rituale, a paru en 2017.

Principaux ouvrages

• Initiations, thèse, Leyde, 1987
• Masonic and Esoteric Heritage (codir.), 2005
• Women’s Agency and Ritual in Mixed and Female Masonic Orders (avec Alexandra Heidle), Brill, 2008
• Initiating Women in Freemasonry: The Adoption Rite, Brill, 2012
• Handbook of Freemasonry (avec Henrik Bogdan), Brill, 2014
• Formen und Inhalte freimaurerischer Rituale, 2017

Voir aussi dans le glossaire : Rite et soupçon (antimaçonnisme), Femmes et antimaçonnisme (antimaçonnisme), Cécile Révauger (historienne), Yves Hivert-Messeca (historien).