Grande Loge unie d'Angleterre

Histoire

La Grande Loge unie d'Angleterre (GLUA) trouve son origine dans la première Grande Loge d'Angleterre, fondée le 24 juin 1717 à Londres lorsque quatre loges londoniennes se réunissent à la taverne « Goose and Gridiron Ale-House », sous l'impulsion de Jean-Théophile Désaguliers et de James Anderson. La structure actuelle naît de l'union, le 27 décembre 1813, entre la Grande Loge des « Modernes » issue de 1717 et la Grande Loge des « Anciens » constituée en 1751. La GLUA pose la croyance dans le Grand Architecte de l'Univers comme « condition essentielle de l'admission » selon ses principes fondamentaux de 1929.

Ses huit « Basic Principles for Grand Lodge Recognition » exigent en outre la régularité d'origine, les obligations sur le Volume de la Loi sacrée, l'exposition des trois Grandes Lumières et l'interdiction de débats politiques ou religieux en loge. L'obédience réserve l'admission exclusivement aux hommes et refuse toute relation maçonnique avec des loges mixtes ou féminines. Les Grandes Loges reconnues par la GLUA doivent disposer d'une autorité incontestée sur les trois degrés symboliques sans la partager avec d'autres organismes maçonniques.

La reconnaissance n'est pas accordée aux obédiences adogmatiques, ce qui exclut notamment le Grand Orient de France depuis la fin du XIXe siècle. Son siège est le Freemasons' Hall, situé au 60 Great Queen Street à Londres ^[1]. L'obédience revendique sur son site officiel environ 175 000 membres en Angleterre, au pays de Galles et dans ses Districts à l'étranger ^[1].

Le duc de Kent y exerce la fonction de Grand Maître^[1].

Fondation et schismes

La première Grande Loge d'Angleterre se constitue à Londres le 24 juin 1717 par la réunion de quatre loges à la taverne « Goose and Gridiron », sous l'influence de Jean-Théophile Désaguliers et de James Anderson. En 1751, une faction dissidente se proclame héritière de la « vieille institution » et fonde une Grande Loge rivale dite des « Anciens », accusant la première de s'éloigner des usages traditionnels. Les deux puissances coexistent et s'affrontent durant 62 ans avant que des commissaires des deux camps ne négocient leur fusion. L'union est scellée le 27 décembre 1813 et donne naissance à la Grande Loge unie d'Angleterre dans sa forme actuelle. Cette unification s'accompagne d'un travail d'harmonisation rituelle confié notamment à la Emulation Lodge of Improvement à partir de 1823 ^[3].

Positions doctrinales

La GLUA pose la croyance dans le Grand Architecte de l'Univers comme « condition essentielle de l'admission », principe inscrit dans ses huit Basic Principles for Grand Lodge Recognition de 1929. Ces principes exigent également la régularité d'origine, la prestation des obligations sur le Volume de la Loi sacrée, l'exposition des trois Grandes Lumières et l'interdiction de tout débat politique ou religieux en tenue. L'obédience réserve l'admission aux hommes et refuse toute relation maçonnique avec des loges mixtes ou strictement féminines. Elle reconnaît cependant l'existence de deux Grandes Loges féminines distinctes en Angleterre, l'Order of Women Freemasons et l'Honourable Fraternity of Ancient Freemasons, sans entretenir avec elles de relations maçonniques formelles ^[1]. Les principes fondamentaux placent ainsi la GLUA dans le camp dit « régulier » et excluent par construction les obédiences adogmatiques.

Rites pratiqués

La GLUA pratique principalement le Rite anglais de style Emulation, codifié à partir de 1823 par la Emulation Lodge of Improvement chargée d'unifier les usages des Anciens et des Modernes après 1813 ^[3]. Ce rite est aujourd'hui le plus répandu au sein des loges anglaises et constitue la pratique de référence dans le monde anglo-saxon ^[3]. La transmission rituelle y reste exclusivement orale : les textes ne sont pas lus mais récités de mémoire et mis en scène par une gestuelle précise ^[3]. Plusieurs autres styles locaux coexistent en marge du Style Emulation dans les loges anglaises, mais leur recensement détaillé n'est pas documenté par les sources consultées [information manquante]

Relations internationales

La GLUA est universellement présentée comme la « Mother Grand Lodge » de la franc-maçonnerie organisée et reconnaît plus de 130 Grandes Loges étrangères réparties sur six continents ^[2]. Elle applique en principe la règle d'une seule Grande Loge reconnue par pays, avec quelques exceptions historiques notamment aux États-Unis ^[2]. La reconnaissance n'est accordée qu'aux obédiences jugées régulières dans leur formation et leur pratique, sur la base des huit principes de 1929^[2]. Elle exclut de ce fait les obédiences adogmatiques, en particulier le Grand Orient de France depuis la rupture consécutive à la modification constitutionnelle de 1877^[4]. Le 12 septembre 2012, la GLUA a retiré sa reconnaissance à la Grande Loge nationale française, jusque-là sa seule obédience reconnue en France ^[5].

Controverses notables

La rupture la plus emblématique reste celle de 1877, lorsque la GLUA constate que le Grand Orient de France a supprimé de sa Constitution l'affirmation de l'existence de Dieu et conclut que les relations fraternelles entre les deux puissances ne peuvent plus se poursuivre ^[4]. Cette décision a structuré durablement la fracture entre maçonnerie « régulière » et maçonnerie « libérale » à l'échelle internationale ^[4]. Plus récemment, la crise interne de la Grande Loge nationale française a conduit la GLUA à suspendre ses relations avec elle le 19 juillet 2011, puis à retirer formellement sa reconnaissance le 12 septembre 2012 ^[5]. La GLUA invoquait notamment la direction de l'obédience par un administrateur judiciaire et la création concurrente d'une autre Grande Loge en France ^[5].

Questions fréquentes

La GLUA admet-elle des femmes ? Non, l'obédience réserve l'admission exclusivement aux hommes et ne reconnaît aucune relation maçonnique formelle avec les loges mixtes ou féminines.

Quel rite y est pratiqué ? Le Rite anglais de style Emulation, codifié après 1813 par la Emulation Lodge of Improvement, constitue la pratique de référence dans ses loges ^[3].

La GLUA reconnaît-elle le Grand Orient de France ? Non, la reconnaissance a cessé après 1877 lorsque le Grand Orient a retiré de sa Constitution l'affirmation de l'existence de Dieu ^[4].

Combien compte-t-elle de membres ? Le site officiel revendique environ 175 000 membres en Angleterre, au pays de Galles et dans ses Districts à l'étranger ^[1].

Qui en est l'actuel Grand Maître ? Le duc de Kent exerce la fonction de Grand Maître de la GLUA^[1].