Innovation et stagnation dans la maçonnerie

De notre confrère thesquaremagazine.com – Par Rt.Ven.Bro. Matt DA Fletcher KGC

Les anciennes charges de la franc-maçonnerie, selon Preston, stipulent qu’un maître élu doit accepter et approuver ce qui suit : « Vous admettez qu’il n’est pas au pouvoir d’un homme ou d’un groupe d’hommes d’apporter une quelconque modification ou innovation au sein de la franc-maçonnerie ». Mackey a déclaré : « Le premier grand devoir, non seulement de chaque loge, mais de chaque franc-maçon, est de veiller à ce que les repères de l’Ordre ne soient jamais altérés ».

C’est une croyance très répandue dans la franc-maçonnerie : rien ne peut être changé. C’est une cause de dissension dans les loges et la source de nombreuses disputes entre francs-maçons, tant au sein de la loge qu’au sein du comité des fêtes, et de plus en plus, sur Internet.

Nous grandissons tous dans un environnement maçonnique particulier et on nous apprend que ce que nous faisons est traditionnellement la seule bonne façon de le faire.

Je me souviens d’avoir vu un jour un ancien maître en visite corriger un maître en exercice sur un point de protocole dans une loge ouverte, différent dans les loges des autres. Cette discussion n’a eu aucun effet sur aucun des deux frères et a surtout jeté une ombre sur le reste de la réunion.

CRÉDIT IMAGE : collection numérique du magazine Square

Pourquoi alors insistons-nous sur notre propre interprétation de la franc-maçonnerie qui nous a été enseignée et exigeons-nous qu’on s’y conforme, plutôt que de comprendre et d’accepter qu’il y a plus de variations que de similitudes dans une grande partie de ce qui se passe dans une salle de loge ?

Les médias sociaux nous permettent de nous associer à de nombreux frères issus de juridictions encore plus nombreuses que nous ne pouvons en concevoir, à la fois régulières et irrégulières (selon des définitions strictes), et de réaliser qu’il existe une grande variation dans les rituels et les pratiques occasionnelles.

Les variations entre obligations et rituels d’une juridiction à l’autre sont presque infinies. Ce qui est cher à l’une peut ne pas être envisagé dans une autre. Il est intéressant de constater à quel point certains individus sont rigides sur le sujet, sans comprendre que tout ce qu’ils savent fait partie d’un concept en évolution.

La rigidité de la croyance selon laquelle un seul rituel et une seule expression de la franc-maçonnerie semblent provenir des premières Grandes Loges aux États-Unis au milieu des années 1800.

Il existe un fort courant sous-jacent au sein de la franc-maçonnerie nord-américaine selon lequel nous devons revenir aux idéaux et aux motivations originelles qui ont animé nos ancêtres, et nous éloigner des hypothèses et des conventions sociales qui se sont glissées au cours des trois derniers siècles de la franc-maçonnerie ; par exemple, comme le fait de ne pas permettre aux apprentis inscrits d’être membres votants à part entière d’une loge maçonnique (une pratique jamais acceptée par la Grande Loge Unie d’Angleterre), décidée unilatéralement lors de la Convention maçonnique de Baltimore en 1843.

Ce que beaucoup de francs-maçons ne réalisent pas, c’est que la maçonnerie est une philosophie et une société en évolution. Il nous est dit dans les termes les plus forts que la maçonnerie est une science progressiste.

Progressiste signifie « avancer ou évoluer ». Ce concept exige un changement… sans lui, il n’y a pas de progrès, seulement stagnation.

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Charles Darwin a écrit : « Ce ne sont pas les espèces les plus fortes qui survivent, ni les plus intelligentes, mais celles qui s’adaptent le mieux au changement. » C’est une réflexion salutaire, alors que nous sommes confrontés à une diminution du nombre de nouveaux candidats et que nous luttons pour faire face à la perte d’intérêt et de participation de nos membres.

Il existe une différence fondamentale entre le fait de soutenir et de défendre les valeurs fondamentales qui ont donné naissance à la maçonnerie et les concepts qui la mettent véritablement en pratique, et le fait de défendre des traditions supposées et des pratiques régionales qui ne sont pas essentielles à l’interprétation de la philosophie sous-jacente.

De nombreux francs-maçons ne se rendent pas compte à quel point notre conception de la maçonnerie est récente. Par exemple, en 1717, il n’existait que deux grades, celui d’apprenti et celui de compagnon de l’artisanat.

Le degré de Maître Maçon et la Légende Hiramique n’ont pas été introduits dans le corps de la Franc-Maçonnerie avant la période 1723-30.

Le premier 3e degré semble avoir été conféré en 1724, et la première mention des Trois Ruffians dans les Constitutions de 1738. Les rituels de la franc-maçonnerie ont été progressivement développés et étendus jusqu’à la première partie du 19e siècle.

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L’Arche Royale, justement désignée comme l’achèvement d’un Maître Maçon, n’a vu le jour qu’environ 1730.

Nous avons affaire ici à une histoire relativement récente. Le sanctuaire n’a été fondé qu’en 1872. Il a moins de 150 ans ! Les séries de diplômes de maître royal et de maître sélect n’ont été créées qu’à la fin du XIXe siècle.

Le XVIIIe siècle fut une période de grands changements et d’innovations dans la maçonnerie ; de nombreuses choses apparurent qui n’avaient pas été utilisées jusqu’alors ; des concepts tels que l’utilisation de la lettre G en sont de parfaits exemples .

La lettre G n’est généralement pas déplacée dans la salle de loge, ni au centre de l’équerre et du compas dans de nombreuses juridictions.

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Les tabliers maçonniques originaux avaient un format sensiblement différent de ceux que nous portons actuellement, avec une coupe plus longue et des coins arrondis. N’est-ce pas une innovation dans la franc-maçonnerie ?

Le simple fait que nous admettions désormais comme francs-maçons des hommes handicapés est contraire aux principes fondateurs de la franc-maçonnerie. La société a évolué et progressé, nous sommes devenus plus éclairés et avons reconnu que le statut social et le handicap physique ne sont pas des raisons valables pour exclure un candidat potentiel qui en est par ailleurs digne.

Il existe de nombreux arguments concernant l’exclusion continue des femmes de la franc-maçonnerie, et en effet, des obédiences maçonniques féminines se sont développées au cours des 150 dernières années, sans parler des ordres mixtes.

Bien que non reconnues, les Grandes Loges les plus progressistes ont au moins publiquement et ouvertement déclaré qu’elles pratiquaient régulièrement. Il est intéressant de noter que la première femme franc-maçonne dont on ait connaissance, Elizabeth Aldworth, a été régulièrement initiée vers 1711, bien avant que la première Grande Loge d’Amérique du Nord ne soit établie en Virginie en 1778.

En vertu de la Grande Loge Unie d’Angleterre, dont je suis membre, il est interdit d’afficher extérieurement la preuve de mon appartenance à la Franc-Maçonnerie, ni de faire connaître ce fait en encadrant mon certificat, et encore moins de porter une bague maçonnique ou d’afficher l’équerre et le compas sur tout ce que je porte ou conduis.

Cependant, c’est la règle en Amérique du Nord. Au Royaume-Uni, je peux m’adresser à quelqu’un qui, selon moi, ferait un bon franc-maçon, même si cela est souvent interdit en Amérique du Nord.

Ce sont toutes des coutumes adoptées basées sur nos propres interprétations collectives de ce que nous enseignent les rituels ou les règles de nos juridictions respectives.

Et pourtant, nous ne nous concentrons pas sur ces faits historiques, car ce que nous voyons, ce que nous faisons et ce en quoi nous croyons sont importants pour nous.

En fin de compte, c’est peut-être tout ce qui compte réellement. Cependant, prétendre que ce que nous faisons nous est parvenu sans modification, sans altération et sans innovation est tout simplement faux.

Nous devrions apprendre à accepter notre diversité et reconnaître que c’est ce qui nous rend plus forts et qui nous fait véritablement descendre des temps immémoriaux.

Chaque franc-maçon à l’échelle mondiale a évolué selon un chemin et un pedigree légèrement différents, et qui est un individu ou une juridiction pour affirmer qu’il a raison et que tout le reste est faux ?

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Ainsi, devrions-nous continuer à adhérer à ce que nous percevons comme notre propre forme de maçonnerie immuable, ou devrions-nous plutôt reconnaître que la maçonnerie a continuellement évolué au cours des 300 dernières années, et reconnaître que pour que le mouvement continue d’être le plus bénéfique pour l’humanité, nous devons reconnaître que seules certaines facettes sont immuables dans la société que nous chérissons tant ?

Article de Matt DA Fletcher

Matt DA Fletcher est le Souverain Grand Maître des Degrés Maçonniques Alliés du Canada; le Directeur Général des Études de la Societas Rosicruciana in Anglia ainsi que l’Adepte en Chef de la Province SRIA de la Colombie-Britannique et du Yukon; il est un ancien Grand Surintendant du Grand Chapitre Suprême des Royal Arch Masons de la Colombie-Britannique et du Yukon; et il est ou a été membre de presque tous les corps maçonniques réguliers existants.

Initié à la Loge des Trois Piliers n° 4923 de Londres et franc-maçon depuis près de 30 ans, il est membre adhérent d’organismes au Royaume-Uni, au Canada, aux États-Unis, au Brésil, en Belgique et en France. Il occupe également des postes importants dans un certain nombre d’ordres et d’organismes martinistes et est profondément impliqué dans les domaines ésotériques au-delà de la franc-maçonnerie ordinaire.

Son objectif principal est d’augmenter le contenu académique au sein de la Franc-Maçonnerie, afin que nous puissions élargir et appliquer concrètement les connaissances que nous apprenons dans le Métier, et nous engager et aider plus pleinement nos Frères dans leur propre parcours maçonnique personnel.

Dans le monde ordinaire, il est un chirurgien orthopédiste en exercice dans le Canada rural avec une solide expérience en recherche chirurgicale. Il a publié et présenté plus de 350 articles, chapitres et livres universitaires et ésotériques.