L’ouvrage Le Second Surveillant de Philippe Benhamou, publié en 2024 dans la collection « À sa place et à son office » – une phrase tirée du rituel du Rite Écossais Ancien et Accepté au 1re degré –, dont l’auteur est également directeur, est une référence incontournable pour les francs-maçons investis dans la fonction symbolique et essentielle du Second Surveillant. Ce guide se veut à la fois pragmatique, inspirant et profondément ancré dans la tradition maçonnique, tout en offrant une approche contemporaine et accessible.
Loin de se limiter à un simple manuel technique, cet ouvrage se présente comme un véritable outil de réflexion, permettant aux nouveaux élus d’embrasser non seulement les aspects pratiques, mais aussi les dimensions symboliques, spirituelles et fraternelles de leur fonction. Philippe Benhamou met en avant la diversité des rites au sein de la Franc-Maçonnerie, rendant ainsi son ouvrage universel, adapté à différentes obédiences. Il s’appuie principalement sur les grands rites francophones tels que le Rite Écossais Ancien et Accepté, le Rite Écossais Rectifié, le Rite Français et le Rite Émulation.
Le livre, structuré de manière flexible, invite le lecteur à explorer son contenu soit de manière linéaire, soit en fonction des besoins spécifiques liés aux responsabilités du Second Surveillant en loge. Cette approche, que l’auteur compare à un « buffet », permet une lecture interactive, guidée par des symboles qui signalent les pièges à éviter, les points essentiels à retenir et les concepts clés à approfondir.
Pour Philippe Benhamou, le rôle de Second Surveillant dépasse largement les simples tâches administratives. Il s’agit de veiller à la régularité des travaux, mais surtout de garantir une instruction de qualité pour les apprentis. Le Second Surveillant doit non seulement organiser et superviser les comités d’apprentis, mais aussi endosser le rôle de guide et de mentor, aidant les jeunes maçons à progresser et à comprendre les profondeurs symboliques des rituels maçonniques.
Philippe Benhamou met en garde contre les pièges inhérents à cette charge : gestion des apprentis, relations avec les autres membres de la loge, ou encore les risques de surinvestissement personnel. Il fait preuve d’une grande humilité en reconnaissant que l’ouvrage, malgré sa richesse, n’est pas exhaustif et laisse la porte ouverte à d’autres contributions pour compléter l’édifice de la connaissance maçonnique.
L’une des qualités majeures de cet ouvrage réside dans son accessibilité. Philippe Benhamou parvient à rendre simple et intelligible un rôle qui pourrait intimider les nouveaux élus. L’écriture est fluide, limpide, et dédramatise la prise de fonction, assurant aux lecteurs qu’ils disposent du temps et des ressources nécessaires pour se préparer efficacement. Les conseils pratiques sont nombreux, accompagnés d’exemples concrets et d’une réflexion symbolique toujours présente.
Philippe Benhamou aborde avec finesse la question de la mixité et de l’inclusivité. Bien que l’ouvrage soit rédigé au masculin pour des raisons de lisibilité, l’auteur reconnaît pleinement l’importance des sœurs dans la franc-maçonnerie et leur rôle dans cette fraternité partagée. Cet équilibre entre tradition et modernité est au cœur de l’approche de Philippe Benhamou, qui montre un profond respect pour la diversité des pratiques tout en maintenant une ligne directrice symbolique forte.
À travers une table des matières bien structurée, l’ouvrage offre une approche détaillée et analytique des différentes facettes de la fonction de Second Surveillant.
Philippe Benhamou précise d’emblée que cet ouvrage n’est pas un simple mémento, mais un guide de réflexion, enrichi par l’expérience de nombreux frères et sœurs ayant exercé cette fonction avant les nouveaux élus. Il souligne l’importance de ne pas voir cet ouvrage comme une vérité absolue, mais comme une contribution à la diversité des pratiques maçonniques.
L’introduction s’adresse aux nouveaux élus de manière rassurante et complice. Philippe Benhamou insiste sur le fait que le rôle de Second Surveillant, bien qu’essentiel, est abordable et que le lecteur dispose de temps pour se préparer à assumer ses responsabilités. Cette approche dédramatise la prise de fonction et offre un cadre propice à la réflexion.
Le chapitre « Le Second Surveillant à sa place et à son office » explore en détail les tâches et les responsabilités du Second Surveillant en loge. Il est celui qui veille au bon déroulement des travaux et à la régularité des présences. Mais plus encore, il assure la discipline et l’instruction des Apprentis, garantissant que les rituels se déroulent conformément aux règles du rite suivi par la loge.
Les qualités humaines et spirituelles que doit incarner le Second Surveillant sont mises en lumière dans le chapitre suivant intitulé « Nomination et qualification ». Des vertus telles que la bienveillance, l’humilité, la rigueur et la disponibilité sont nécessaires pour accomplir cette charge avec dignité. Philippe Benhamou met également en garde contre les excès de pouvoir, en particulier les risques de “devenir gourou” ou “devenir psy”, qui sont des écueils à éviter dans la gestion des apprentis.
Le rôle symbolique du Second Surveillant est examiné en profondeur. Par sa position sur le plateau, il incarne la rigueur et la discipline tout en étant le guide des apprentis sur le chemin initiatique. L’auteur examine comment chaque rite interprète cette fonction, tout en conservant une base symbolique commune.
« Que fait le Second Surveillant en loge ? » offre une vision détaillée des tâches pratiques du Second Surveillant. Celui-ci veille à la régularité des présences, à l’ouverture correcte de la loge, et à ce que chaque cérémonie soit orchestrée avec précision. Il joue également un rôle important dans l’harmonie de la loge, en étant à l’écoute des Apprentis.
Mais avec « Le Second Surveillant en dehors de la loge », l’auteur rappelle ici que la fonction de Second Surveillant ne s’arrête pas aux portes du temple. En dehors des tenues, il continue à encadrer les Apprentis, organisant les comités et les accompagnant dans leur progression symbolique. Les comités d’Apprentis, souvent sources de tensions, sont des espaces où le Second Surveillant doit faire preuve de diplomatie et de rigueur.
« L’instruction des Apprentis » est le chapitre constituant le cœur symbolique du livre. Philippe Benhamou y explique le rôle du Second Surveillant en tant que pédagogue. Il s’agit non seulement d’enseigner des notions théoriques, mais surtout de guider les Apprentis sur le chemin de la transformation intérieure. Patience, empathie et fermeté sont les maîtres-mots de cette mission.
Nous apprécions particulièrement l’utilisation des pictogrammes dans cet ouvrage, car ils apportent une clarté immédiate et intuitive à la lecture. Ces symboles visuels permettent de capter rapidement l’attention du lecteur sur les points essentiels, les pièges à éviter et les concepts fondamentaux à retenir. Ils facilitent non seulement la compréhension, mais renforcent aussi la fluidité du texte en offrant une navigation visuelle agréable. Cela transforme l’ouvrage en un véritable guide pratique, adapté à une lecture à la fois approfondie et sélective.
De plus, les encadrés, notamment ceux intitulés « L’essentiel en quelques lignes », viennent renforcer l’aspect pédagogique de l’ouvrage. Ils synthétisent de manière concise les idées clés, ce qui permet de retenir rapidement les points les plus importants. Ce type de mise en forme, à la fois moderne et efficace, fait de cet ouvrage un outil de référence aussi bien pour les nouveaux élus que pour les francs-maçons plus expérimentés.
Le Second Surveillant est un ouvrage riche, alliant rigueur symbolique et souplesse pratique. Il offre des conseils avisés, sans jamais prétendre à une vérité absolue. L’auteur montre avec une grande clarté que cette fonction est une véritable école de vie, tant pour celui qui l’exerce que pour les Apprentis qu’il a sous sa responsabilité.
Philippe Benhamou, grâce à son style didactique, rend cet ouvrage accessible à tous les maçons, qu’ils soient novices ou expérimentés. Chaque chapitre est soigneusement construit pour répondre aux besoins des nouveaux élus tout en offrant une réflexion plus large sur le sens profond de la franc-maçonnerie.
Philippe Benhamou, la bio
Il est une figure éminente dans le domaine de l’écriture maçonnique. Avec un doctorat en intelligence artificielle, il combine l’approche analytique de la science avec une profonde sensibilité pour la tradition maçonnique. Membre de la Grande Loge de France depuis 1991, il est à l’origine de nombreux ouvrages qui tentent de rendre accessible à un large public les mystères et les subtilités de la franc-maçonnerie.
Ses publications, souvent coécrites avec d’autres spécialistes ou enrichies par ses talents d’animateur radio, témoignent de son désir de diffuser les valeurs et les connaissances maçonniques. Parmi ses œuvres notables, on retrouve des essais sur les symboles maçonniques, des récits humoristiques ainsi que des manuels pour les néophytes. Son implication dans des revues spécialisées et son intérêt pour la vulgarisation scientifique se reflètent dans un style pédagogique et accessible, toujours empreint de respect pour la tradition.
Le Second Surveillant
Philippe Benhamou – Éditions Numérilivre, Coll. À sa place et à son office, 2024, 160 pages, 20 €
Éditions Numérilivre, le site.