La co-cathédrale Saint-Jean à La Valette, capitale de Malte, est un monument historique et un lieu de culte remarquable qui témoigne de la riche histoire riche de l’île et de l’Ordre de Malte.
Des bâtisseurs aux Chevaliers…
La co-cathédrale Saint-Jean a été construite par les Chevaliers de Malte entre 1572 et 1577. Elle a été conçue par l’architecte militaire maltais Ġlormu Cassar aussi connu comme Girolamo ou Gerolamo Cassar (c. 1520 – c. 1586), célèbre pour ses contributions significatives à l’architecture de l’île pendant la période où Malte était sous la domination de l’Ordre de Saint-Jean ou Chevaliers hospitaliers. Il a probablement été formé par des maîtres bâtisseurs locaux et a eu l’occasion d’étudier l’architecture militaire, qui était cruciale à l’époque en raison des constantes menaces d’invasion. Il est devenu l’architecte de l’Ordre de Saint-Jean et a été influencé par les styles architecturaux qu’il a rencontrés lors de ses voyages avec l’Ordre, notamment en Italie.
Parmi ses constructions les plus notables, nous comptons aussi l’Auberge de Castille, qui abrite aujourd’hui le bureau du Premier ministre maltais, et plusieurs autres auberges qui hébergeaient les différentes langues (groupes nationaux) des Chevaliers de l’Ordre.
La co-cathédrale, initialement conçue dans le style maniériste, elle a été ensuite embellie dans un style baroque opulent au XVIIe siècle, notamment par le peintre italien Mattia Preti qui a peint l’intérieur.
La co-cathédrale, église conventuelle de l’Ordre de Saint-Jean
Tout d’abord, pourquoi la nomme-t-on co-cathédrale ?
Saint-Jean à La Valette, Malte, porte le titre de co-cathédrale parce qu’elle partage le siège épiscopal avec une autre cathédrale, ce qui est assez rare dans la hiérarchie ecclésiastique catholique. Dans le cas de Malte, la co-cathédrale Saint-Jean partage le siège de l’archidiocèse de Malte avec l’ancienne cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, située à Mdina, ville fortifiée capitale de Malte jusqu’en 1530.
Saint-Jean a été consacré comme l’église conventuelle de l’Ordre de Saint-Jean, servant de lieu de culte principal pour les Chevaliers de l’Ordre. Elle est dédiée à Saint-Jean-Baptiste, le saint patron de l’Ordre.
Les œuvres d’art
À l’intérieur, elle abrite des œuvres d’art d’une immense valeur, dont la plus célèbre est sans doute « La Décollation de Saint-Jean-Baptiste » par Le Caravage, peinte en 1608 et considérée comme l’une des meilleures œuvres du peintre et la seule signée par lui.
Le Caravage, de son vrai nom Michelangelo Merisi (1571-1610), est un peintre lombard dont l’influence sur l’art de la peinture a été profonde et durable. Il est célèbre pour son utilisation dramatique du clair-obscur, une technique appelée ténébrisme, caractérisée par de forts contrastes entre lumière et obscurité. Ses œuvres sont connues pour leur réalisme cru et leur représentation psychologique intense des sujets, souvent des figures religieuses ou des scènes de genre avec un naturalisme marqué. Rappelons qu’il meurt en 1610 dans des circonstances mystérieuses alors qu’il tentait de retourner à Rome…
Le sol est incrusté de marbre, composé de plus de trois cents tombes, où reposent les chevaliers et officiers de l’Ordre. Chaque tombe est décorée de motifs complexes qui reflètent les armoiries et les symboles des chevaliers enterrés.
La co-cathédrale Saint-Jean de nos jours
Elle est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des principaux sites touristiques de Malte.
Joyau de la Valette, la paroisse est heureuse d’accueillir tout le monde en permettant de s’ouvrir à l’Esprit du Seigneur, d’aller vers tous les frères et sœurs en Humanité et ainsi d’être témoins de l’Amour de Dieu ! Des messes sont régulièrement dites. Elle est également un musée où les visiteurs peuvent admirer son architecture et ses œuvres d’art.
La co-cathédrale Saint-Jean est donc un symbole durable de l’histoire de Malte et de l’héritage de l’Ordre de Malte, reflétant à la fois la puissance passée de l’Ordre et l’importance continue de la foi chrétienne sur l’île.
Vous avez dit Ordre de Saint-Jean ?
Aussi connu sous le nom d’Ordre de Malte ou de Chevaliers hospitaliers, il s’agit d’une organisation religieuse et militaire catholique qui a joué un rôle central dans l’histoire de Malte.
Sa genèse
L’Ordre a été fondé à Jérusalem au XIe siècle pour fournir des soins aux pèlerins malades ou blessés en Terre sainte – nom donné par les chrétiens à la région où est né et a vécu Jésus-Christ –, quelle que soit leur race ou religion.
Il devient rapidement un ordre religieux et militaire, prenant part aux Croisades et acquérant des territoires et des richesses.
Sa venue à Malte
Après avoir été chassés de la Terre sainte puis de Rhodes, l’Empereur Charles Quint donna l’archipel maltais à l’Ordre en 1530. L’Ordre transforma Malte en un bastion chrétien contre l’Empire ottoman et en un centre de commerce et de diplomatie en Méditerranée.
Le Grand Siège de 1565 :
L’un des événements les plus célèbres de l’histoire de Malte est le Grand Siège, où l’Ordre, sous la direction de Jean Parisot de la Valette, résista à un assaut massif de l’armée ottomane.
Après leur victoire, les Chevaliers construisirent la ville de La Valette, qui devint la nouvelle capitale de Malte.
Vie ma vie de Chevaliers à Malte
Les Chevaliers de l’Ordre ont fortement influencé la culture, la langue et l’architecture de Malte. Ils ont construit des palais, des églises, des hôpitaux et des fortifications qui caractérisent toujours le paysage de l’île. L’Ordre était organisé en langues, ou groupes nationaux, chaque langue ayant sa propre auberge ou palais.
La perte Malte
L’Ordre a été expulsé de Malte par Napoléon en 1798 lors de sa campagne égyptienne. Bien que l’Ordre ne contrôle plus Malte, il existe toujours en tant qu’organisation souveraine de secours et de soins médicaux, reconnue internationalement et ayant le statut d’observateur aux Nations Unies.
L’Ordre toujours vivant, son héritage
L’Ordre de Saint-Jean laisse un héritage durable à Malte, avec des monuments historiques et un patrimoine culturel riche qui attirent des visiteurs du monde entier.
Panorama historique de la franc-maçonnerie à Malte
La présence de la franc-maçonnerie à Malte remonte au XVIIIe siècle, époque à laquelle l’île était sous la règle de l’Ordre de Saint-Jean, aussi connu sous le nom de Chevaliers de Malte.
Quelques repères…
Début de la Franc-Maçonnerie à Malte :
Les premières loges maçonniques à Malte ont été établies pendant la période où l’île était un refuge pour les chevaliers après leur expulsion de Rhodes et avant l’arrivée de Napoléon. Cela a coïncidé avec le siècle des Lumières, où la franc-maçonnerie gagnait en popularité parmi les élites européennes.
La période napoléonienne :
Lorsque Napoléon Bonaparte a pris Malte en 1798 sur son chemin vers l’Égypte, il a apporté avec lui des idéaux maçonniques, car il comptait plusieurs francs-maçons parmi ses officiers et supporters. Malte est ainsi devenue un point d’échange d’idées maçonniques.
Sous le règne britannique :
Avec l’arrivée des Britanniques au début du XIXe siècle, la franc-maçonnerie a continué à se développer, car l’Empire britannique était très favorable à ces sociétés. Des loges ont été établies et fréquentées par les militaires et les civils britanniques ainsi que par des Maltais influents.
La Franc-Maçonnerie à Malte de nos jours
La franc-maçonnerie existe toujours à Malte aujourd’hui, avec plusieurs loges en activité. Comme partout dans le monde, elle est associée à des activités philanthropiques. La présence britannique fait qu’il s’agit d’une maçonnerie dite « régulière et de tradition ».
Controverses avec l’Église de Rome
La relation entre la franc-maçonnerie et l’Église catholique a été historiquement tendue, et à Malte, un pays avec une forte identité catholique, cela a conduit à des périodes de méfiance et de controverses. Il y a donc eu des périodes où les francs-maçons ont été persécutés ou où leurs activités ont été sévèrement restreintes, en particulier sous le régime de l’Ordre de Saint-Jean, qui était très lié à l’Église catholique.
La franc-maçonnerie à Malte, comme dans de nombreuses régions du monde, joue encore un rôle dans les cercles politiques…
En savoir plus, avec l’historien Pierre Mollier, spécialisé en maçonnologie, directeur de la bibliothèque du Grand Orient de France et conservateur du musée de la franc-maçonnerie (Musée de France), on lira utilement son « Malte, les chevaliers et la Franc-maçonnerie » (p. 1-15), dans La Franc-Maçonnerie en Méditerranée (XVIIIe – XXe siècle) Lumières, sociabilité et espace public : le XVIIIe siècle, Cahiers de la Méditerranée.
Sources : Wikipédia, Wikimedia Commons, Tripadvisor
pas réussi a mettre ma photo
Dans quel musée de Malte peut on trouver cette vitrine?
Bel article. Merci.