De notre confrère américain newberryobserver.com – Par Steven Knapp
La plus récente exposition spéciale du Newberry Museum concerne l’histoire de la franc-maçonnerie dans le comté de Newberry et en Caroline du Sud. C’est peut-être l’exposition la plus compliquée que le musée ait entreprise, mais elle s’est avérée être une réussite et une exposition dont les habitants du comté de Newberry peuvent profiter et apprendre.
Lors de la constitution d’une exposition, un musée doit tenir compte de plusieurs variables. Premièrement, où peut-on obtenir des artefacts et des histoires. Deuxièmement, comment le musée peut-il présenter au mieux ces artefacts et ces histoires aux visiteurs qui ne les ont peut-être jamais rencontrés auparavant. Enfin, on essaie de tout caser dans l’espace alloué à l’exposition. Toutes ces variables sont entrées en jeu lorsque le personnel et les bénévoles du Newberry Museum ont organisé une exposition sur la franc-maçonnerie du comté de Newberry.
Lorsqu’il a été décidé que la prochaine exposition spéciale du musée porterait sur les loges maçonniques et les organisations rattachées du comté de Newberry, la première étape a été de localiser et de contacter toutes les loges du comté. À certains égards, c’était facile. La communauté maçonnique du comté de Newberry est très active et le musée a pu obtenir de nombreux pavillons et maçons individuels pour aider à rassembler l’histoire et les artefacts. À d’autres égards, cela s’est avéré difficile. Certaines loges n’ont pas de présence en ligne et, en raison de la nature indépendante des loges maçonniques, elles peuvent ne pas être facilement trouvées. Cependant, le musée a persévéré et a pu impliquer la majeure partie de la communauté maçonnique du comté de Newberry. Pendant plusieurs mois, le personnel du musée a travaillé avec des loges maçonniques locales, de Whitmire à Peak, et a rassemblé de nombreux artefacts et histoires uniques à exposer au musée.
Puis vinrent les deuxième et troisième parties de l’assemblage de cette exposition. Il est rapidement devenu évident que le simple fait de raconter l’histoire des loges locales n’était pas suffisant pour raconter l’histoire de la franc-maçonnerie du comté de Newberry. Afin de faire une exposition sur la franc-maçonnerie du comté de Newberry, l’histoire de la franc-maçonnerie de Caroline du Sud et de la franc-maçonnerie en général était nécessaire. Cela signifiait plus de recherches et un jeu de jambes sophistiqué de la part du personnel du musée pour comprendre comment intégrer plus de 300 ans d’histoire maçonnique générale aux plus de 200 ans d’histoire maçonnique locale. Grâce à un travail acharné et à l’aide de bénévoles dévoués, le musée a pu monter une exposition qui emmène les visiteurs dans un voyage à travers l’histoire et le symbolisme maçonniques.
L’exposition présente l’histoire de la franc-maçonnerie, à la fois internationale et locale, et progresse à travers les symboles, les pratiques et les aspects locaux uniques de la tradition maçonnique, ainsi que les organisations annexes attachées à la communauté maçonnique. Une grande partie de l’exposition présente l’Ordre de l’Étoile de l’Est et le Rite York; deux organisations qui ont une longue tradition dans le comté de Newberry. En outre, l’exposition met en valeur des artefacts de tout le comté. Sont exposés des insignes des chapitres de York Rite à Newberry, des tapis de maître ornés prêtés par Roseboro Lodge à Whitmire et les bijoux originaux des officiers, datant de 1866, de Prosperity Lodge. Il y a aussi des artefacts d’Andrew Noah Sease de Pomaria Lodge, qui est maintenant situé à Peak, et des artefacts d’organisations similaires telles que les Odd Fellows et les Knights of Honor.
Cette exposition est maintenant ouverte au Newberry Museum et se poursuivra jusqu’en septembre. Des visites guidées sont disponibles en appelant le musée au (803) 597-5215. Le Newberry Museum tient à remercier tous ceux qui ont contribué à faire de cette exposition une réalité et invite les habitants du comté de Newberry et les visiteurs du comté à venir découvrir cet aperçu du monde maçonnique.