Outlander Saison 6 : les francs-maçons et l’histoire de l’éther expliquée

De notre confrère anglo-américain denofgeek.com – Par Amanda-Rae Prescott

Outlander, est une série télévisée américaine créée par Ronald D. Moore et diffusée depuis le 9 août 2014 sur Starz. En France, la série est diffusée à la télévision sur Téva depuis le 5 septembre 2021.

Synopsis

En 1945, une infirmière de guerre, Claire Randall, mariée à un descendant de capitaine des Dragons, Frank Randall, se retrouve transportée dans l’Écosse révoltée de 1743. Là-bas, elle va être immédiatement confrontée à un monde d’aventures qui lui est inconnu. Elle y rencontre l’ancêtre de son mari, le capitaine Jack Randall, la rébellion et l’un de ses protagonistes, un guerrier des Highlands, Jamie Fraser, ce qui la laissera partagée entre deux mondes et deux hommes que tout oppose.

La première de la saison 6 d’Outlander présente des personnages et des thèmes d’histoire qui n’avaient pas encore figuré dans la série de livres.

Tom Christie ne se contente pas d’amener sa famille à Fraiser’s Ridge. Il apporte du bœuf de la prison d’Ardsmuir et des idées religieuses controversées. Parallèlement, Claire continue d’expérimenter des substituts du XVIIIe siècle aux remèdes et techniques modernes. Cet épisode présente Claire expérimentant l’éther, mais quelle est la signification historique des deux ?

Bien que la première ait à juste titre exclu les détails tangentiels sur la religion et la politique au 18ème siècle afin de se concentrer sur l’histoire fictive, il existe quelques éléments de contexte historique sur les francs-maçons qui peuvent aider les fans d’Outlander à mieux comprendre l’épisode. 

Les francs-maçons étaient une organisation fraternelle vouée au respect mutuel, à la croyance en un être suprême et à l’artisanat de la maçonnerie ou de l’architecture moderne. Il y avait des règles à l’époque selon lesquelles les membres devaient être des « hommes libres » capables de participer à la société en tant que citoyens. Techniquement, Jamie et les autres hommes étaient tous en prison, donc leur loge n’était pas conforme. (En parlant d’hommes libres, les Afro-Américains ont formé leurs propres organisations franc-maçonnes car il leur était interdit de rejoindre les loges dominées par les blancs).

Cependant, il convient de souligner que les francs-maçons écossais avaient une hiérarchie structurelle différente de celle de leurs homologues anglais. Ce livre et d’autres écrits par l’auteur contiendront plus de détails sur le fonctionnement d’un véritable lodge écossais. L’épisode n’a pas non plus donné beaucoup de détails sur les croyances des francs-maçons ou la hiérarchie organisationnelle. 

La franc-maçonnerie au XVIIIe siècle a attiré des hommes (les femmes étaient interdites d’adhésion) de tous les horizons. Certains étaient intéressés par les idéaux de l’organisation tandis que d’autres recherchaient des liens sociaux ou avançaient dans la société. Une autre raison attrayante pour rejoindre les francs-maçons était que les discussions sur la politique et la religion étaient interdites lors des réunions. Bien que cela n’augure rien de bon pour les fanatiques religieux comme Tom Christie, l’organisation servait à l’époque de lieu de rencontre pour les hommes qui croyaient à la liberté religieuse et/ou à la coopération entre personnes d’opinions différentes.

Cela peut sembler très moderne pour certains téléspectateurs, mais le 18e siècle était connu comme le siècle des Lumières où de nouvelles idées sur la religion et la philosophie ont été publiées et diffusées. Les francs-maçons étaient l’un des nombreux groupes influencés par ce mouvement culturel. Jamie aurait certainement lu les intellectuels écossais et même certains philosophes anglais actifs dans la codification des nouvelles idées.

Étant donné que cette saison d’ Outlander se concentre sur la représentation de l’Amérique avant la guerre d’indépendance, la liberté de religion était l’un des nombreux problèmes que les colons avaient avec le contrôle royal. La Couronne imposait souvent l’appartenance à l’Église d’Angleterre comme condition pour être nommé à des postes gouvernementaux. De nombreuses personnes se sont installées en Amérique parce qu’elles cherchaient à s’éloigner des conflits sectaires et des persécutions en Angleterre et en Europe. L’échec de la rébellion écossaise à laquelle Jamie et Tom Christie ont participé peut également être classé comme un conflit sectaire car les Stuarts étaient des catholiques opposés à l’Église d’Angleterre. 

La franc-maçonnerie est devenue populaire dans les colonies américaines parce qu’elle était une alternative au sectarisme. George Washington et plusieurs autres dirigeants éventuels de la Révolution américaine étaient des francs-maçons. Bien que les historiens débattent depuis des années de l’influence directe de la franc-maçonnerie sur la fondation de l’Amérique, il est clair que le premier amendement de la Constitution garantissant la liberté de religion et d’association était des concepts influencés par le siècle des Lumières. 

La recherche scientifique et, à son tour, les progrès médicaux font partie du Siècle des Lumières. L’éther, connu des scientifiques sous le nom d’éther diéthylique, a été l’un des premiers médicaments utilisés pour l’anesthésie générale. August Sigmund Frobenius a publié un compte rendu de la synthèse de l’éther en 1730. Les expériences de Claire à l’époque étaient rares car l’éther n’était pas largement utilisé en Amérique jusqu’aux années 1840 , mais elle avait besoin d’une substance qu’elle pourrait fabriquer en chirurgie pour remplacer les médicaments anesthésiques modernes.

Claire utilise non seulement l’éther pour ses patients, mais elle l’utilise également pour soulager son SSPT. L’éther liquide était couramment présenté comme une alternative à l’alcool au 19e siècle à des fins récréatives. Plus proche de l’ ère d’ Outlander , Tolstoï dans Guerre et paix mentionne les Gouttes d’Hoffman, une forme d’éther liquide. Beaucoup de gens à l’époque auraient utilisé le laudanum , extrait de l’opium comme analgésique ou pour émousser les sens. 

La saison 6 d’ Outlander poursuit la tradition de lier à l’histoire de vrais événements et concepts historiques. Certains d’entre eux figuraient déjà dans les romans, tandis que d’autres figurent principalement dans les scripts des épisodes. La franc-maçonnerie et l’éther ne réapparaîtront peut-être pas dans les futurs épisodes de cette saison, mais il est important que les fans connaissent l’histoire derrière ce qui apparaît à l’écran.