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Rue Mario Cassinoni, à Montevideo, le Palais maçonnique est le siège de la Grande Loge de la maçonnerie de l’Uruguay. Ancienne demeure familiale du début du XXe siècle acquise en 1915, il a été adapté à sa fonction maçonnique par l’architecte Julio Vilamajó, auteur de sa rotonde d’accès à trente-trois fenêtres. Il a été déclaré monument historique national le 13 février 2020, comme témoignage d’une institution présente dans tout le pays depuis 1856.
Lieu : Calle Mario Cassinoni 1481, Montevideo, Uruguay
Construction : début du XXe siècle ; acquis en 1915
Architecte : Julio Vilamajó (adaptation)
Protection : Monument historique national (2020)
D’une demeure privée au siège de la Grande Loge
Le bâtiment est construit au début du XXe siècle, au 1481 de l’actuelle rue Mario Cassinoni, pour servir de résidence à la famille d’Eduardo Mac Eachen. Il est acheté en 1915 et transformé en siège maçonnique pour accueillir la Grande Loge de la maçonnerie de l’Uruguay.
La rotonde de Julio Vilamajó
L’adaptation est conduite par Julio Vilamajó, l’un des grands noms de l’architecture uruguayenne du XXe siècle. On lui doit la rotonde d’accès du palais, percée de trente-trois fenêtres qui évoquent les trente-trois degrés du Rite écossais ancien et accepté. La salle se signale aussi par un phénomène acoustique : un son émis en un point se propage le long de sa circonférence, si bien qu’il est impossible d’y parler en secret.
En 2023, lors du week-end du patrimoine, la Grande Loge a rendu hommage à l’architecte dans ce lieu qui porte sa marque.
Une obédience au cœur de l’histoire nationale
La maçonnerie uruguayenne remonte au début du XIXe siècle : une loge militaire irlandaise s’installe à Montevideo lors des invasions britanniques de 1807, et des loges patriotiques accompagnent ensuite la lutte pour l’indépendance. En 1856, le Grand Orient de l’Uruguay est reconnu comme puissance maçonnique indépendante et régulière ; il est à l’origine de l’actuelle Maçonnerie de l’Uruguay, qui réunit la Grande Loge, pour les grades symboliques, et le Suprême Conseil du 33e degré du Rite écossais ancien et accepté.
Le palais conserve des tableaux de loge anciens, dont certains témoignent des liens de Giuseppe Garibaldi avec la maçonnerie du Río de la Plata : initié à Montevideo en 1844 dans la loge française Les Amis de la Patrie, il fut fait membre d’honneur de sa loge mère. L’ancien président de la République Tabaré Vázquez appartenait lui aussi à la Grande Loge, où il avait le grade de Maître.
Un monument historique national
Le 13 février 2020, le Palais maçonnique est désigné monument historique national. La décision le présente comme le témoignage matériel d’une organisation qui couvre le territoire depuis 1856 et a pris part, de façon discrète, à la construction de l’État et de la nation uruguayenne.
Repères
- Construction : début du XXe siècle (résidence de la famille Mac Eachen)
- Acquisition par la maçonnerie : 1915
- Adaptation : Julio Vilamajó (rotonde d’accès à 33 fenêtres)
- Adresse : calle Mario Cassinoni 1481, Montevideo
- Obédience : Grande Loge de la maçonnerie de l’Uruguay
- Protection : monument historique national (13 février 2020)
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Suprême Conseil, Tableau de Loge (ou Tapis de Loge), Grand Maître.
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