Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
Au 600 North Wabash Avenue, dans le quartier du Near North Side, le Medinah Temple est l’un des édifices néo-mauresques les plus spectaculaires de Chicago. Construit en 1912 par les architectes Huehl & Schmid pour les Medinah Shriners, ordre réservé aux maîtres maçons, il abritait un auditorium de 4 200 places réputé pour son acoustique, où l’Orchestre symphonique de Chicago a enregistré nombre de disques. Classé monument de Chicago, il a été reconverti en grand magasin puis en casino.
Lieu : 600 N. Wabash Avenue, Chicago, Chicago (Illinois), États-Unis
Construction : 1912
Architecte : Huehl & Schmid
Protection : Chicago Landmark (2001)
Un temple pour les Shriners
Le Medinah Temple est édifié en 1912 pour servir de siège aux Medinah Shriners, avec un vaste auditorium et des salles de réunion. Les Shriners, ou Ancien Ordre arabe des Nobles du Mystic Shrine, forment un ordre fraternel fondé aux États-Unis dans les années 1870, dont les membres sont recrutés parmi les maîtres maçons. Connus pour leurs fez, leurs parades et leurs œuvres hospitalières, ils ont adopté un imaginaire oriental qui explique le choix d’une architecture mauresque.
Les plans sont dus au cabinet Huehl & Schmid, architectes attitrés des Shriners. L’édifice occupe tout un front de Wabash Avenue, d’Ohio Street à Ontario Street.
Une architecture néo-mauresque
Le bâtiment relève du style néo-mauresque (Moorish Revival), en vogue dans l’architecture des temples de Shriners au début du XXe siècle. Son extérieur, qui a été restauré au début des années 2000, constitue aujourd’hui l’essentiel de ce qui subsiste de l’état d’origine, l’intérieur ayant été entièrement reconstruit.
Un auditorium célèbre et un orgue monumental
L’auditorium d’origine, richement orné, accueillait environ 4 200 spectateurs sur trois niveaux, disposés en U autour d’une scène qui s’avançait loin dans la salle. On y donnait chaque année le Shrine Circus, et la chaîne WGN-TV y retransmit en direct, le 7 septembre 1986, l’émission anniversaire des vingt-cinq ans de Bozo le clown.
Son acoustique en fit un lieu d’enregistrement recherché. L’Orchestre symphonique de Chicago y grava nombre de ses disques les plus connus, de la fin des années 1960 avec Jean Martinon chez RCA jusqu’aux années 1980 avec Sir Georg Solti chez Decca. La musique de Fantasia 2000 y fut également enregistrée entre 1994 et 1996.
La salle abritait un grand orgue de la firme Austin, l’opus 558, installé en 1915 : 92 jeux, une console fixe à cinq claviers et une console mobile à quatre claviers ajoutée en 1931. Premier instrument à cinq claviers construit par Austin et l’un des plus grands de la ville, il fut démonté après 2001 et donné à une église, mais jamais remonté en raison du coût ; il est aujourd’hui considéré comme disparu.
Du grand magasin au casino
Les Medinah Shriners quittent le bâtiment à la fin de l’année 2000. L’extérieur est restauré tandis que l’intérieur est vidé et reconstruit pour accueillir le magasin Bloomingdale’s Home and Furniture, ouvert en 2003. Le bâtiment est désigné Chicago Landmark le 27 juin 2001. Vendu en 2019 par Macy’s, maison mère de Bloomingdale’s, à un promoteur local, le magasin ferme en septembre 2020.
Le 9 septembre 2023, le Medinah Temple devient le siège provisoire du casino Bally’s Chicago, dans l’attente de la construction d’un établissement définitif dans le quartier de River West.
Repères
- Construction : 1912
- Architectes : Huehl & Schmid
- Style : néo-mauresque
- Adresse : 600 N. Wabash Avenue, Chicago
- Ordre d’origine : Medinah Shriners (jusqu’en 2000)
- Protection : Chicago Landmark (2001)
- Usage actuel : casino temporaire Bally’s Chicago (depuis 2023)
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Temple, Rite d’York (Rite maçonnique).
À lire aussi sur 450.fm