Hollywood Masonic Temple, Los Angeles (Temple maçonnique)

Sur Hollywood Boulevard, face au célèbre Chinese Theatre, le Hollywood Masonic Temple est un temple néoclassique bâti au début des années 1920 pour la Hollywood Lodge, à l’initiative de son vénérable maître, le promoteur Charles E. Toberman, et sur les plans de John C. Austin. Fréquenté par de nombreuses vedettes du cinéma muet et parlant, il est vendu par les maçons en 1982, puis racheté par Disney en 1998. Devenu El Capitan Entertainment Centre, il accueille l’émission Jimmy Kimmel Live! et est inscrit au NRHP depuis 1985.

Lieu : Hollywood Boulevard, Los Angeles, Los Angeles (Hollywood), États-Unis
Construction : 1921-1922
Architecte : John C. Austin
Protection : NRHP (1985)

Une loge au cœur de la ville du cinéma

La loge maçonnique d’Hollywood dispose dès le début du XXe siècle d’un premier temple, inauguré en 1916 sur Highland Avenue. Au début des années 1920, elle s’installe provisoirement sur le terrain qu’occupe aujourd’hui le Dolby Theatre, tandis qu’un nouveau temple est entrepris sur Hollywood Boulevard. Le projet est porté par le maître de la loge, Charles E. Toberman, promoteur immobilier à qui Hollywood doit aussi le Hollywood Bowl, l’hôtel Roosevelt et le Chinese Theatre.

La conception et la construction sont confiées à John C. Austin, architecte de l’hôtel de ville de Los Angeles, de l’observatoire Griffith et du Shrine Auditorium. Le terrain coûte 36 295 dollars, la construction 176 678 dollars et le mobilier 56 421 dollars. Pour financer en partie l’opération, Toberman et un autre membre, Charles Boag, créent un Hollywood Masonic Club dont l’adhésion est proposée à 100 dollars.

Un temple néoclassique sur Hollywood Boulevard

Le bâtiment est une construction de deux niveaux en brique et en béton, de style néoclassique, que le département américain de l’Intérieur décrit comme un bel exemple de ce style à échelle modeste. Sa façade est dominée par une colonnade de six grandes colonnes ioniques devant une entrée en retrait, à laquelle on accède par huit marches de pierre. Les lourdes portes de bois sont ornées de vitres protégées par des grilles en fer forgé, et des fenêtres grillagées forment un bandeau continu à l’étage.

Le toit, bordé d’un parapet orné de feuilles d’acanthe, porte une devise maçonnique encadrée de médaillons circulaires gravés. À l’intérieur, d’inspiration Renaissance espagnole, un large couloir carrelé mène à l’auditorium principal ; des salles de réunion avec cheminées carrelées le bordent, et un escalier de pierre conduit à l’étage, où se trouvent deux autres salles. Chacune présente des plafonds à poutres et des balcons de bois sculpté, la scène étant encadrée de bordures peintes figurant le rituel maçonnique.

Les années de gloire

À son ouverture, le temple compte parmi les édifices les plus impressionnants d’Hollywood : salle de billard, orgue, salon des dames, salle de bal et salles de loge. La grande salle de bal est inaugurée en février 1923. De nombreuses figures du cinéma ont été francs-maçons, parmi lesquelles Oliver Hardy, Harold Lloyd, Douglas Fairbanks, Cecil B. DeMille, D. W. Griffith, John Wayne ou Gene Autry.

Pendant la Grande Dépression, beaucoup de membres perdent leurs économies et la loge doit louer le rez-de-chaussée à un club qui y installe une machine à sous illégale. Après la Seconde Guerre mondiale, les maçons retrouvent l’usage complet du bâtiment. En 1948, plus de 300 personnes s’y pressent pour un service à la mémoire de D. W. Griffith, et en 1969 Harold Lloyd y est honoré lorsque son nom est inscrit sur le Walk of Fame, juste devant le temple.

Départ des maçons et reconversions

À la fin des années 1970, les effectifs déclinent. En 1980, la loge quitte le bâtiment pour Van Nuys et devient la Hollywood-West Valley Lodge. Faute de pouvoir financer la mise aux normes incendie et sismiques, les maçons vendent l’édifice en 1982 à la chanteuse Rosita LaBello, dont la compagnie d’opéra tourne court. Une rénovation transforme ensuite le temple en cabaret, club de jazz et discothèque, rouvert en 1987 sous le nom d’Hollywood Live, sans plus de succès durable.

La Walt Disney Company, qui exploite le El Capitan Theatre voisin, loue le bâtiment pour des opérations promotionnelles, notamment pour la première de Toy Story en 1995, puis l’achète en juillet 1998 par sa filiale Buena Vista. Après restauration, il rouvre en 2002 sous le nom d’El Capitan Entertainment Centre : Disney y a restauré les filigranes de pierre rétroéclairés, les torchères en fer forgé, les carreaux Batchelder et les anciennes boîtes aux lettres des officiers de la loge. Depuis janvier 2003, l’émission Jimmy Kimmel Live! est diffusée depuis son théâtre.

Repères

• Construction : 1921-1922 (salle de bal ouverte en février 1923)
• Architecte : John C. Austin
• Style : néoclassique, intérieur d’inspiration Renaissance espagnole
• Adresse : Hollywood Boulevard, Los Angeles
• Loge d’origine : Hollywood Lodge (partie en 1980)
• Protection : National Register of Historic Places (1985)
• Usage actuel : El Capitan Entertainment Centre (Disney)

Le saviez-vous ?

Une rumeur tenace évoque un tunnel reliant le temple au Chinese Theatre, sous Hollywood Boulevard, qui aurait permis aux stars d’échapper à la foule lors des premières. Son existence n’a jamais été établie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Temple, Sautoir de Vénérable Maître, Unesco et patrimoine maçonnique (antimaçonnisme).