Temple du Rite écossais de Guthrie (Temple maçonnique)

À Guthrie, première capitale de l’Oklahoma, le Temple du Rite écossais est le siège de la Vallée de Guthrie, dans l’Orient de l’Oklahoma de la Juridiction du Sud du Rite écossais ancien et accepté. Il s’agit d’un complexe de deux bâtiments sur un terrain d’environ quatre hectares, l’ancien Capitol Park : l’East Annex, salle de congrès bâtie en 1908 pour la législature de l’État, et le Temple proprement dit, de style néoclassique, élevé à partir de 1920. Présenté comme l’un des plus grands centres maçonniques au monde, il est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1987.

Lieu : 900 E. Oklahoma Avenue, Guthrie (Oklahoma), États-Unis
Construction : 1908 (Convention Hall) ; 1920-1923 et suivantes (Temple)
Architecte : Parr & Hawk (Temple)
Protection : NRHP (1987)

Une salle de congrès pour une jeune capitale

Lorsque l’Oklahoma devient un État en 1907, Guthrie en est la capitale. La ville fait construire en 1908 un Convention Hall destiné à accueillir la législature : un bâtiment rectangulaire de brique, dont deux ailes de deux niveaux encadrent un atrium à galerie-promenoir, sur un sous-sol. Les parlementaires y tiennent une session ordinaire en 1909 et une session extraordinaire en 1910. La même année, la capitale est transférée à Oklahoma City, et le bâtiment perd sa destination.

Le choix des maçons du Rite écossais

La ville propose alors de vendre l’ensemble, Capitol Park compris, aux maçons du Rite écossais qui souhaitent bâtir un temple à Guthrie. L’ancien Convention Hall devient l’East Annex du futur complexe. Le cabinet d’architectes Parr & Hawk, d’Oklahoma City, dessine le bâtiment ouest, le Temple proprement dit, dont la construction est confiée à la James Stewart Construction Company et commence en mai 1920. Le dossier d’inscription au Registre national souligne que l’édifice est utilisé dès 1923, avant même son achèvement, comme centre des activités maçonniques de l’État.

Un grand édifice néoclassique

Le Temple est considéré comme l’un des meilleurs exemples de l’architecture néoclassique à grande échelle en Oklahoma, et comme le temple maçonnique le plus vaste et le plus élaborément conçu de l’État. Ce vocabulaire de colonnes et de frontons, très prisé des corps maçonniques américains au début du XXe siècle, renvoie à l’idéal d’ordre et de proportion cher à l’Ordre et aux ordres d’architecture classiques évoqués dans les instructions des grades.

Un centre de la maçonnerie de l’Oklahoma

Dans l’organisation du Rite écossais américain, une Vallée réunit les ateliers des degrés 4 à 32 d’une région, et l’Orient correspond à l’échelon de l’État. Le temple de Guthrie est ainsi devenu le lieu des grandes réunions maçonniques de l’Oklahoma. Il abrite aussi un musée, le Guthrie Scottish Rite Museum.

Repères

• Adresse : 900 E. Oklahoma Avenue, Guthrie
• East Annex : ancien Convention Hall de 1908, siège de la législature en 1909-1910
• Temple : architectes Parr & Hawk ; travaux commencés en mai 1920
• Style : néoclassique
• Juridiction : Vallée de Guthrie, Orient de l’Oklahoma, Juridiction du Sud
• Protection : NRHP (1987)
• Usages : réunions maçonniques, musée

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Orient, Temple.