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Sur le Bund, la célèbre promenade qui longe le Huangpu, le Masonic Hall de Shanghai fut au XIXe siècle le troisième temple des loges de la colonie étrangère. Il succédait à un premier hall achevé en 1855 sur Nanking Road. Photographié à la fin du siècle, partiellement démoli puis reconstruit à partir de 1907 faute de place, il a disparu du paysage, mais il rappelle l’essor de la franc-maçonnerie dans les concessions de Shanghai.
Lieu : The Bund, Shanghai, Chine
La maçonnerie dans les concessions
Après l’ouverture de Shanghai au commerce étranger au milieu du XIXe siècle, négociants, marins et fonctionnaires britanniques, américains et européens y fondent leurs loges, comme dans les autres ports de Chine. Pour les abriter, la communauté maçonnique se dote rapidement de locaux propres : un premier Masonic Hall est achevé en 1855 sur Nanking Road, la grande artère commerçante qui mène au Bund.
Le hall du Bund
Le bâtiment connu par les photographies anciennes est le troisième Masonic Hall de Shanghai, situé sur le Bund. Sa datation est incertaine : la base iconographique Virtual Shanghai l’associe à 1867, tout en indiquant que le troisième bâtiment fut construit en 1882. Un cliché qui le montre est daté, sous réserve, de 1897. Les sources consultées ne nomment pas son architecte.
Démolition et reconstruction
En 1907, l’arrière du bâtiment est démoli pour être reconstruit, en raison du manque de place ; la source précise qu’une grande partie de la façade devait subir le même sort une fois ces travaux achevés. Signe de la vitalité des loges de la ville, l’édifice est ainsi agrandi et remanié au début du XXe siècle.
Un lieu de mémoire disparu
Le Masonic Hall du Bund n’est plus documenté comme bâtiment maçonnique aujourd’hui : la franc-maçonnerie a cessé ses activités en Chine continentale au milieu du XXe siècle. Il demeure un jalon de l’histoire de la maçonnerie en Asie et des sociabilités étrangères de Shanghai.
Repères
- Premier Masonic Hall : achevé en 1855, Nanking Road
- Troisième Masonic Hall : sur le Bund, daté de 1867 ou 1882 selon les indications
- Travaux : démolition partielle et reconstruction à partir de 1907
- Emplacement : le Bund, Shanghai
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Temple.