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Élevé en 1926 au 1346 Tuscaloosa Avenue, dans le quartier de West End à Birmingham (Alabama), le West End Masonic Temple est un édifice de style néoclassique qui servit de salle maçonnique pendant près de soixante ans. Vendu en 1985 et reconverti en bureaux, il a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1987, avant d’être détruit par un incendie le 1er janvier 1996. Son histoire illustre le destin de nombreux temples de quartier américains.
Lieu : 1346 Tuscaloosa Avenue, Birmingham, Alabama, Birmingham (Alabama), États-Unis
Construction : 1926
Protection : NRHP (1987)
Histoire et construction
Le temple est construit en 1926 pour les francs-maçons du quartier de West End, à Birmingham, grande ville industrielle de l’Alabama. À cette époque, les loges américaines connaissent une forte croissance de leurs effectifs, et de nombreux quartiers se dotent de leur propre temple, distinct des grands sièges du centre-ville.
L’architecture
L’édifice relève du Classical Revival, le néoclassicisme américain, qui puise dans le vocabulaire de l’Antiquité gréco-romaine. Ce style, très répandu pour les bâtiments maçonniques de l’entre-deux-guerres, évoque l’ordre, la stabilité et la référence au Temple, chères à la symbolique de l’Ordre. Les sources consultées ne nomment pas l’architecte.
De la loge aux bureaux
Le bâtiment sert de salle maçonnique jusqu’en 1985. Il est alors vendu et transformé en espaces de bureaux, comme bien d’autres temples de quartier confrontés à la baisse des effectifs et au coût d’entretien des grands bâtiments.
Protection et disparition
Le West End Masonic Temple est inscrit en 1987 au National Register of Historic Places. Il est pourtant détruit par un incendie le jour de l’An 1996. Selon la liste Wikipédia consultée, il figurait encore au Registre en 2009, cas fréquent de bâtiments disparus dont l’inscription n’est pas immédiatement radiée.
Repères
- Construction : 1926
- Style : Classical Revival (néoclassique)
- Adresse : 1346 Tuscaloosa Avenue, Birmingham (Alabama)
- Usage maçonnique : jusqu’en 1985, puis bureaux
- Protection : National Register of Historic Places (1987)
- Destruction : incendie du 1er janvier 1996
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Grande Loge.