Ancien temple de la Philosophie cosmopolite, Nice (Temple maçonnique)

Au 21 rue d’Alsace-Lorraine, à Nice, un petit immeuble à fronton triangulaire garde la silhouette d’un temple antique. C’est l’ancien temple maçonnique élevé en 1907 par l’architecte Charles Bernard pour une société civile réunissant les trois loges niçoises du Grand Orient de France, et inauguré le 22 décembre de la même année. Désigné dans les annuaires des années 1910 sous le nom de « temple de la Philosophie cosmopolite », il a depuis perdu sa fonction maçonnique et a été transformé en immeuble. L’Inventaire général de la Région Sud l’a étudié en 2023.

Lieu : 21 rue d’Alsace-Lorraine (passage Martin), Nice, France
Construction : 1907
Architecte : Charles Bernard

Une société civile pour trois loges

Au début du XXe siècle, les loges niçoises du Grand Orient de France cherchent à disposer d’un local commun. En 1907, la « Société civile La Solidarité », formée par trois loges niçoises du Grand Orient et représentée par un certain Teisseire, fait construire l’édifice. Le bâtiment est inauguré le 22 décembre 1907 en présence de deux conseillers de l’Ordre venus de Provence, Jules Lecoq, d’Avignon, et Victor Jean, de Marseille. Le recours à une société civile, fréquent à l’époque, permettait aux loges, qui n’avaient pas toutes la personnalité juridique, de posséder ensemble un immeuble.

Dans les annuaires maçonniques des années 1910, le lieu apparaît parfois sous le nom de « temple de la Philosophie cosmopolite ». Le plan de 1907 porte la mention « rue d’Amérique », alors que l’adresse actuelle est la rue d’Alsace-Lorraine, dans le quartier dit Thiers, près de la gare.

Charles Bernard, architecte de la Belle Époque niçoise

L’architecte, Charles Bernard, est né à Paris en 1869, fils d’un serrurier d’art. Diplômé de l’École des beaux-arts en 1897, il s’installe à Nice l’année suivante. Il y construit des villas, des maisons de rapport et des bâtiments industriels, et signe à Menton l’hôtel Garavan Palace (1904). Aquarelliste et graveur, il meurt à Virieu, en Isère, en 1946.

Une façade de temple antique

La façade sur rue, à trois niveaux, est enduite sur des murs en moellons ; le côté du passage Martin laisse les pierres apparentes. Elle reprend la forme d’un temple antique : fronton triangulaire, pilastres ioniques posés sur un soubassement à bossages. Le décor néoclassique reste discret, limité à une frise de rinceaux et à une ligne de postes en stuc. La date de 1907 est inscrite sur le linteau, sous le fronton. Les trois niveaux d’ouvertures donnent cependant à l’ensemble l’allure d’un petit immeuble, et la toiture à deux pans, couverte de tuiles mécaniques, est masquée par le fronton.

À l’arrière, un corps d’un seul niveau abritait la salle des assemblées, haute d’environ six mètres. Le plan laisse supposer l’existence d’une tribune et d’une verrière zénithale, disposition courante dans les temples de cette période, où l’on cherchait à isoler la salle de tenue de la rue.

Du temple à l’immeuble

La loge a disparu et le bâtiment a été converti en immeuble ; la date de la transformation intérieure n’est pas connue. Une photographie de l’Inventaire montre la façade après une rénovation menée en 2023. L’édifice appartient à un propriétaire privé et ne fait l’objet d’aucune protection au titre des monuments historiques. Il reste un témoin rare de l’architecture maçonnique de la Belle Époque sur la Côte d’Azur, à une époque où le Grand Orient, très lié au mouvement républicain et laïque, multipliait les maisons communes dans les villes moyennes.

Repères

• Construction : 1907 ; inauguration le 22 décembre 1907
• Architecte : Charles Bernard (1869-1946)
• Commanditaire : Société civile La Solidarité (trois loges niçoises du Grand Orient de France)
• Style : néoclassique, façade en forme de temple antique
• Adresse : 21 rue d’Alsace-Lorraine, passage Martin, Nice
• Usage actuel : immeuble d’habitation, propriété privée
• Protection : aucune ; étudié par l’Inventaire général (2023)

Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Orient.