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Sur l’Escolta, la rue commerçante et financière de Manille au début du XXe siècle, le Masonic Temple était un immeuble de cinq niveaux achevé en 1913, dessiné par William James Odom. Néoclassique, l’un des premiers bâtiments à étages en béton des Philippines, il comptait parmi les plus hauts de ce « Wall Street des Philippines » et donnait sur le Pasig par sa façade arrière. Plus tard connu comme l’ancien Masonic Temple de la Philippine National Bank, il fut détruit lors de la bataille de Manille en 1945.
Lieu : Escolta, Binondo, Manille (façade arrière sur Muelle de la Banco Nacional), Philippines
Construction : 1913
Architecte : William James Odom
Le contexte : la maçonnerie américaine à Manille
Après le passage des Philippines sous administration américaine en 1898, les loges se multiplient à Manille, portées à la fois par les militaires et fonctionnaires venus des États-Unis et par les maçons philippins issus des loges de l’époque espagnole. Le début des années 1910 voit naître une Grande Loge des îles Philippines. C’est dans ce contexte d’expansion que s’élève, sur l’Escolta, un temple maçonnique conçu comme un immeuble de rapport, à l’américaine, abritant à la fois les salles de loge et des locaux commerciaux.
Un immeuble moderne de 1913
Le bâtiment fut achevé en 1913 sur des plans de William James Odom, avec l’ingénieur Fred Patstone et George Fenhagen comme architectes-conseils. Haut de cinq niveaux, il est présenté comme l’un des premiers bâtiments à étages en béton des Philippines et, dans les années 1910, comme le plus haut immeuble de l’Escolta.
L’architecture
Le style est néoclassique, jugé approprié pour un temple. Côté Escolta, le rez-de-chaussée s’ouvrait par une colonnade percée d’un portail central en arc. Au quatrième étage, des fenêtres géminées à double arc évoquaient les palais de la Renaissance italienne, tandis que le cinquième niveau reprenait le rythme de la colonnade du rez-de-chaussée. La façade arrière, tournée vers le Pasig et le quai de la Banco Nacional, reprenait la même composition sous une forme plus sobre, avec des baies en arc au rez-de-chaussée et des fenêtres rectangulaires au quatrième étage.
La disparition
L’article Wikipédia consacré à l’Escolta désigne l’édifice comme l’« Old Masonic Temple » de la Philippine National Bank, ce qui suggère qu’il fut ensuite occupé par la banque. Il fut détruit pendant la libération de Manille en 1945, lorsque les combats ravagèrent une grande partie du centre historique. Le siège de la Grande Loge se trouve aujourd’hui au Plaridel Masonic Temple, dans le quartier d’Ermita.
Repères
- Achèvement : 1913
- Architecte : William James Odom ; architectes-conseils : Fred Patstone (ingénieur), George Fenhagen
- Style : néoclassique, cinq niveaux, structure en béton
- Situation : Escolta, façade arrière sur le Pasig
- Sort : détruit lors de la bataille de Manille (1945)
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Grande Loge, Loge Mère.