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Le Port Adelaide Masonic Centre, ou Masonic Hall de Port Adelaide, est un temple maçonnique construit en 1927-1928 à l’angle de Commercial Road et de Dale Street, dans le vieux port d’Adelaide. Dessiné par l’architecte maçon Charles Walter Rutt, il se distingue par une façade de style néo-égyptien, inspirée de l’engouement suscité par la découverte du tombeau de Toutânkhamon, que la presse de 1928 jugeait unique parmi les temples maçonniques du Commonwealth. Inscrit au registre du patrimoine d’Australie-Méridionale, il combine commerces au rez-de-chaussée et temple à l’étage.
Lieu : 142-150 Commercial Road, Port Adelaide (Australie-Méridionale), Australie
Construction : 1927-1928
Architecte : Charles Walter Rutt
Protection : South Australian Heritage Register (1984)
Un nouveau temple pour le port
Dans les années 1920, les salles de réunion de l’ancien Masonic Hall, situé face à la gare de Port Adelaide, deviennent insuffisantes pour les loges locales. Un projet de nouveau temple est porté par le Port Adelaide United Masonic Trust, présidé par W. J. Holker, avec Clarence C. Keley pour secrétaire honoraire. Il fédère trois loges : Adelaide Lodge n° 2, Lodge of Hope n° 75 et Adelaide Lewis Lodge n° 77. Le financement repose sur environ 5 000 livres de dons et 10 000 livres d’emprunt, alors que la ville traverse une période économique difficile.
Chantier et inauguration
Les travaux de fondation débutent en octobre 1927. En février 1928, la première pierre est posée en soirée, avec le cérémonial maçonnique complet, par le Député Grand Maître H. K. Wendt agissant comme Grand Maître ; les trois loges se réunissent auparavant dans l’ancien temple puis gagnent le chantier en procession. L’entrepreneur E. Colegate mène le chantier, et en septembre 1928 le bâtiment est pratiquement achevé, pour un coût d’environ 20 000 livres, l’ouverture étant prévue début octobre.
Une rare façade néo-égyptienne
L’architecte Charles Walter Rutt, lui-même franc-maçon, adopte le style néo-égyptien, alors à la mode depuis l’ouverture du tombeau de Toutânkhamon en 1922-1923. Pour les maçons, le choix fait aussi écho à l’imaginaire égyptien présent dans une partie de la tradition maçonnique. Le bâtiment est en brique revêtue d’un enduit de ciment couleur pierre. Le rez-de-chaussée accueillait des boutiques et des bureaux, avec des vitrines le long de Commercial Road, tandis que l’étage supérieur regroupait salles de loge, salle de souper pouvant servir de salle de bal et le temple, d’environ 17 mètres sur 11. Le registre patrimonial y voit un exemple excellent et rare de ce style en Australie-Méridionale.
Patrimoine et usages actuels
Le bâtiment, achevé en 1928, est inscrit comme lieu du patrimoine de l’État au South Australian Heritage Register (statut confirmé le 12 janvier 1984). L’inscription y voit un témoin de l’expansion de la maçonnerie en Australie-Méridionale entre 1911 et 1930. Le centre reste lié à la maçonnerie, notamment à la loge Hope and Lewis n° 75, issue des loges fondatrices, et une partie de ses salles est proposée à la location pour des événements.
Repères
- Construction : octobre 1927 – 1928 (première pierre en février 1928)
- Architecte : Charles Walter Rutt ; entrepreneur : E. Colegate
- Style : néo-égyptien ; brique enduite
- Adresse : 142-150 Commercial Road, Port Adelaide
- Loges fondatrices : Adelaide n° 2, Lodge of Hope n° 75, Adelaide Lewis n° 77
- Protection : South Australian Heritage Register (n° 10981, confirmé en 1984)
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Grande Loge.