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En 2006, Yvette Nicolas est élue grande maîtresse de la Grande Loge féminine de France (GLFF), la plus ancienne et la plus nombreuse des obédiences exclusivement féminines du pays. Elle succède à Marie-Françoise Blanchet et conduit l’obédience jusqu’en 2008, avant de transmettre la charge à Denise Oberlin. Son mandat s’inscrit dans une règle propre à la GLFF : la grande maîtresse est élue pour un an, renouvelable deux fois. Il prend place à un moment où la question de la place des femmes en maçonnerie agite aussi les obédiences masculines, au premier rang desquelles le Grand Orient de France.
Date : 2006
Lieu : Paris, France
Une obédience née de l’adoption
La Grande Loge féminine de France est l’héritière des loges d’adoption, ces ateliers féminins placés au XIXe et au début du XXe siècle sous la tutelle de loges masculines de la Grande Loge de France. Après la Seconde Guerre mondiale, les sœurs prennent leur autonomie : elles fondent en 1945 l’Union maçonnique féminine de France, qui prend en 1952 le nom de Grande Loge féminine de France. L’obédience adopte ensuite le Rite Écossais Ancien et Accepté, auquel s’ajouteront d’autres rites.
Une grande maîtrise courte et renouvelable
À la GLFF, la grande maîtresse est élue lors de l’assemblée annuelle, le convent, pour un an renouvelable deux fois, soit trois années au plus. La liste des dirigeantes montre la régularité de ce rythme : Marie-France Picart de 2000 à 2002, Marie-Françoise Blanchet de 2003 à 2005, Yvette Nicolas de 2006 à 2008, Denise Oberlin de 2009 à 2011. Cette rotation fréquente est conçue comme une garantie contre la personnalisation du pouvoir.
L’élection de 2006
Les sources accessibles ne précisent ni le jour ni le détail du scrutin qui porte Yvette Nicolas à la grande maîtrise en 2006. Elles permettent en revanche d’établir qu’elle exerce la charge pendant les trois années autorisées par les règlements, de 2006 à 2008. Sa successeure, Denise Oberlin, est élue au convent de septembre 2009, ce qui laisse supposer une élection de rentrée, conforme au calendrier habituel de l’obédience, sans que cela puisse être confirmé pour 2006.
Un mandat dans un paysage en mouvement
Les années 2006-2008 sont marquées, dans la maçonnerie française, par le débat sur la mixité. Au Grand Orient de France, la grande maîtrise de Jean-Michel Quillardet ouvre une large consultation sur l’initiation des femmes, et six femmes sont initiées en 2008 par des frères ensuite exclus. Pour une obédience féminine comme la GLFF, ce débat pose une question d’identité : défendre la non-mixité comme un espace propre de travail initiatique pour les femmes, tout en entretenant des relations fraternelles avec les obédiences masculines et mixtes.
Portée
La grande maîtrise d’Yvette Nicolas s’inscrit dans la continuité d’une obédience qui a su conserver sa spécificité tout en grandissant. Elle prépare le mandat de Denise Oberlin (2009-2011), puis celui de Catherine Jeannin-Naltet, élue le 16 septembre 2012. Ces passations régulières témoignent de la solidité d’un modèle institutionnel fondé sur la rotation des responsabilités et l’autonomie des sœurs.
Le saviez-vous ?
La GLFF se présente comme la première obédience maçonnique féminine, titre que reprend l’ouvrage de Mireille Beaunier-Palson consacré à son histoire. Longtemps discrète, elle a choisi d’aller au-devant du public : le 9 février 2013, quelques années après le mandat d’Yvette Nicolas, elle ouvre ses portes aux visiteurs profanes, signe d’une volonté de mieux faire connaître la maçonnerie féminine.
Repères chronologiques
- 1945 : fondation de l’Union maçonnique féminine de France.
- 1952 : adoption du nom de Grande Loge féminine de France.
- 2003-2005 : grande maîtrise de Marie-Françoise Blanchet.
- 2006 : élection d’Yvette Nicolas.
- Septembre 2009 : élection de Denise Oberlin.
- 16 septembre 2012 : élection de Catherine Jeannin-Naltet.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Convent, Mixité, Marie-France Picart (Auteur).