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Le 18 août 1922, à Helsinki, le compositeur Jean Sibelius, 56 ans, gloire nationale de la jeune Finlande indépendante, reçoit en une seule journée les trois grades symboliques dans la loge Suomi n° 1, première loge ouverte dans le pays depuis l’interdiction de la maçonnerie sous la domination russe. Membre fondateur et organiste de l’atelier, il compose ensuite la Musique rituelle maçonnique, op. 113, jouée en 1927. Son engagement fait de lui l’une des grandes figures de la renaissance maçonnique finlandaise.
Date : 18 août 1922
Lieu : Helsinki, Finlande
Une maçonnerie finlandaise à reconstruire
La franc-maçonnerie apparaît en Finlande au milieu du XVIIIe siècle, lorsque le pays fait partie du royaume de Suède. Après l’annexion par l’Empire russe en 1809, l’activité des loges s’éteint, puis les règlements impériaux contre les sociétés secrètes la rendent impossible à partir de 1822. Il faut attendre l’indépendance de la Finlande, proclamée en décembre 1917, pour qu’un renouveau devienne envisageable. L’impulsion vient en partie d’émigrés finlandais revenus d’Amérique, où ils avaient été initiés.
La loge Suomi n° 1
La loge Suomi n° 1 ouvre ses travaux à Helsinki en août 1922, selon le rituel de la Grande Loge de New York. Sibelius figure parmi ses membres fondateurs. Le 14 août 1922, il accepte de composer une musique originale et authentiquement finlandaise pour la loge ; le procès-verbal de fondation prévoit qu’il en sera l’organiste. Quatre jours plus tard, le 18 août, il est initié, passé compagnon et élevé maître au cours d’une même journée, de dix heures du matin à sept heures du soir.
Sibelius en 1922
Né le 8 décembre 1865 à Hämeenlinna, Jean Sibelius est alors l’auteur de Finlandia, de cinq symphonies et d’une abondante œuvre orchestrale ; il est devenu le symbole musical de l’identité finlandaise. Docteur honoris causa de l’université Yale depuis 1914, il jouit d’une réputation internationale. À la loge, il joue de l’harmonium lorsqu’il assiste aux tenues. Il exercera plus tard la fonction de Grand Organiste de la maçonnerie finlandaise.
La Musique rituelle maçonnique, op. 113
En 1926, une motion demande à Sibelius d’écrire la musique du rituel, financée par un don de 10 000 marks. L’œuvre, achevée au début de 1927, est jouée intégralement le 12 janvier 1927 par Wäinö Sola et Arvi Karvonen, en présence du Grand Maître de Finlande. Le recueil réunit des pièces vocales et instrumentales destinées aux cérémonies ; l’hymne de clôture, n° 6, adapté sous le nom de « Salem », est devenu un cantique repris dans le monde anglophone. Un manuscrit signé est offert à la Grande Loge de New York, qui en publie une édition en 1937, puis une édition révisée et augmentée en 1950.
Portée pour la maçonnerie finlandaise
L’adhésion d’une telle personnalité donne à la maçonnerie renaissante une légitimité nationale considérable. Une association grand-lodgiste finlandaise indépendante est créée en 1924, et la Grande Loge des francs-maçons de Finlande est enregistrée le 12 août 1935. Pendant la guerre de Continuation, en 1941, les loges suspendent volontairement leurs activités pour ne pas compliquer les relations avec l’Allemagne nazie, avant de reprendre après le conflit.
Postérité et mémoire
Sibelius meurt le 20 septembre 1957 à Järvenpää. La Grande Loge de New York lui décerne en 1938 sa distinction pour réalisation exceptionnelle et organise des expositions pour ses 85e et 90e anniversaires. Les droits de la musique rituelle appartiennent à la loge Suomi puis à la Grande Loge de Finlande. Plusieurs loges portent aujourd’hui le nom du compositeur, et son op. 113 reste joué dans les tenues finlandaises comme dans des enregistrements de concert.
Repères chronologiques
- 1822 : les règlements impériaux russes rendent la maçonnerie impossible en Finlande.
- Décembre 1917 : indépendance de la Finlande.
- 14 août 1922 : Sibelius accepte de composer pour la loge.
- 18 août 1922 : initiation de Sibelius à la loge Suomi n° 1.
- 12 janvier 1927 : première exécution intégrale de la Musique rituelle maçonnique.
- 12 août 1935 : enregistrement de la Grande Loge de Finlande.
- 20 septembre 1957 : mort de Sibelius.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Rap, musiques populaires et imaginaire antimaçonnique (antimaçonnisme), Grande Loge, Grades symboliques.