Union des cinq loges indépendantes d’Allemagne, 1883 (date historique)

En 1883, selon la chronologie, ou en 1884 selon d’autres sources, cinq loges allemandes qui ne relèvent d’aucune Grande Loge s’unissent en une libre association dotée d’un comité de gestion : Archimedes zu den drei Reißbretern d’Altenburg, Archimedes zum ewigen Bunde de Gera, Karl zum Rautenkranz de Hildburghausen, Minerva zu den drei Palmen et Balduin zur Linde de Leipzig. Ces loges anciennes et réputées régulières veulent défendre leurs intérêts face aux grandes obédiences. Leur union aboutira en 1924 à une Grande Loge, la Deutsche Bruderkette.

Date : 1883 (1884 selon d’autres sources)
Lieu : Allemagne (Saxe et Thuringe)

Une Allemagne maçonnique morcelée

Au XIXe siècle, la franc-maçonnerie allemande reflète la mosaïque politique du pays. Huit Grandes Loges se partagent les ateliers : trois Grandes Loges dites vieilles-prussiennes à Berlin et des obédiences à Hambourg, Bayreuth, Francfort, Darmstadt et en Saxe. En 1872, elles fondent le Deutscher Großlogenbund, officialisé le 19 mai 1872.

Quelques loges, pourtant, n’appartiennent à aucune de ces Grandes Loges : elles se nomment elles-mêmes « loges isolées ». Leur régularité n’est pas contestée, mais elles n’ont pas de structure commune pour les représenter.

Cinq loges de tradition ancienne

Ces ateliers comptent parmi les plus anciens d’Allemagne centrale : Archimedes zu den drei Reißbretern est installée à Altenburg en 1742 ; Minerva zu den drei Palmen est fondée à Leipzig en 1766 sous la Stricte Observance ; Balduin zur Linde, consacrée à Leipzig en 1776, est indépendante depuis 1807 ; Karl zum Rautenkranz est constituée à Hildburghausen en 1787 avec une patente de la Grande Loge d’Angleterre ; s’y ajoute Archimedes zum ewigen Bunde de Gera.

L’association des années 1880

Pour peser face aux Grandes Loges, ces cinq loges se regroupent en une « libre association » administrée par un comité directeur. La chronologie Kronobase retient l’année 1883 ; le Freimaurer-Wiki indique 1884, et une autre notice laisse entendre qu’une forme d’entente existait dès 1872. La date précise reste donc incertaine.

L’association défend ses positions dans une revue, Am Reißbrett. Longtemps, le Großlogenbund lui refuse l’entrée, faute d’une Grande Loge pour la représenter ; elle n’y obtient une place que peu avant ou pendant la Première Guerre mondiale, les sources divergeant sur ce point.

Pourquoi rester sans Grande Loge ?

Dans la maçonnerie allemande du XIXe siècle, une loge peut tenir sa légitimité de sa patente d’origine, parfois antérieure à la création des Grandes Loges elles-mêmes. Des ateliers comme Karl zum Rautenkranz, constitué par Londres, ou Balduin zur Linde, indépendante depuis 1807, ont ainsi préféré conserver leur souveraineté plutôt que de se soumettre à une obédience territoriale. Le prix de cette liberté est l’isolement : sans Grande Loge, pas de représentation dans les instances communes, ni de voix dans les grandes décisions de la maçonnerie allemande. La libre association des années 1880 est une réponse pragmatique à ce dilemme.

De l’association à la Grande Loge

En 1924, les cinq loges franchissent le pas et se constituent en Grande Loge sous le nom de Deutsche Bruderkette (Chaîne fraternelle allemande), reconnue comme régulière. Elle reste à l’écart des instances communes des autres Grandes Loges et disparaît, comme toute la maçonnerie allemande, sous le régime nazi : le 17 août 1935, le ministre de l’Intérieur Frick ordonne l’interdiction de la franc-maçonnerie.

Postérité

Après 1935, la notion de « loges indépendantes » disparaît presque de l’histoire maçonnique allemande. L’épisode rappelle pourtant que le paysage maçonnique allemand n’a jamais été réductible à ses grandes obédiences, et que des loges anciennes ont su préserver leur autonomie pendant près de deux siècles.

Repères chronologiques

• 1742 : installation de la loge Archimedes zu den drei Reißbretern à Altenburg.
• 1766 : fondation de Minerva zu den drei Palmen à Leipzig.
• 19 mai 1872 : fondation du Deutscher Großlogenbund.
• 1883 ou 1884 : libre association des cinq loges indépendantes.
• Vers 1914-1917 : admission de l’association au Großlogenbund.
• 1924 : fondation de la Grande Loge Deutsche Bruderkette.
• 17 août 1935 : interdiction de la franc-maçonnerie en Allemagne.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Stricte observance templière (Rite maçonnique), Patente.