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Le 21 mars 1879, à Paris, le docteur Georges Martin, conseiller municipal du quartier de la Gare, est initié à la loge Union et Bienfaisance, qui travaille au Rite écossais ancien et accepté au sein de la Grande Loge centrale, la structure symbolique du Suprême Conseil de France. Cette initiation, banale en apparence, ouvre l’itinéraire de l’homme qui va porter, avec Maria Deraismes, la cause de l’initiation des femmes. Cofondateur de la Grande Loge symbolique écossaise dès 1880, il sera en 1893 l’un des fondateurs du Droit Humain, première obédience mixte, avant de l’organiser à l’échelle internationale.
Date : 21 mars 1879
Lieu : Paris, France
Un médecin républicain
Né à Paris le 9 mai 1844, fils d’un pharmacien installé rue Mouffetard, Georges Martin fait ses études au collège des jésuites de la rue Lhomond puis entame des études de médecine. En 1866, il les interrompt pour rejoindre les volontaires de Garibaldi dans la campagne de Vénétie. Il soutient finalement sa thèse de doctorat à Montpellier en 1870.
Après avoir exercé à Sceaux, il ouvre en 1871 un cabinet rue Mouffetard, dans un quartier populaire où il gagne le surnom de « médecin des pauvres ». Son engagement civique est précoce : élu en 1874 au conseil municipal de Paris pour le quartier de la Gare, il est réélu en 1878, 1881 et 1884.
L’initiation de 1879
C’est dans ce contexte d’ascension politique qu’il est initié, le 21 mars 1879, à la loge Union et Bienfaisance. Celle-ci pratique le Rite écossais ancien et accepté et relève de la Grande Loge centrale de France, qui regroupe alors les loges symboliques placées sous l’autorité du Suprême Conseil de France. Certaines notices la rattachent à la « Grande Loge de France », appellation anachronique : cette obédience ne sera créée qu’en 1894.
Athée et rationaliste, Georges Martin respecte les convictions d’autrui mais critique les religions. La loge lui offre un lieu d’échange avec d’autres républicains engagés, et il y développe une conviction qui ne le quittera plus : la franc-maçonnerie ne peut être pleinement constructive que si elle accueille aussi les femmes.
De la dissidence écossaise au Droit Humain
Dès 1880, Martin compte parmi les dissidents qui protestent contre le pouvoir jugé absolu du Suprême Conseil et fondent la Grande Loge symbolique écossaise (GLSE), dont il devient grand maître en 1881. Cette même année, avec Paul Goumain-Cornille, il propose d’y initier des femmes, proposition refusée. Le 14 janvier 1882, il soutient activement l’initiation de Maria Deraismes par la loge Les Libres Penseurs du Pecq.
Faute d’obtenir l’ouverture des loges masculines, il choisit de créer une structure nouvelle. Avec Maria Deraismes, il initie au printemps 1893 un groupe de femmes, seize ou dix-sept selon les sources, et fonde le 4 avril 1893 la Grande Loge symbolique écossaise mixte de France Le Droit Humain. En 1901, il crée le Suprême Conseil universel mixte, afin que les femmes puissent accéder aux hauts grades.
L’élu et le bâtisseur
Président du conseil général de la Seine en 1884, Georges Martin est élu sénateur de la Seine en 1885 : il est alors le plus jeune membre de l’assemblée, où il siège à l’extrême gauche. Battu en 1891, il s’installe en Loir-et-Cher et devient conseiller général du canton de Lamotte-Beuvron, mandat qu’il conserve jusqu’à sa mort. Marié en 1889 à Marie-Georges Martin, sans enfants, il consacre sa fortune à la construction du siège du Droit Humain, au 5 rue Jules-Breton à Paris, où il meurt au début d’octobre 1916.
Postérité
Si Maria Deraismes incarne la figure fondatrice du Droit Humain, Georges Martin en est l’organisateur : il n’en prend pas la présidence mais assure sa survie et son développement après la mort de sa cofondatrice en 1894. L’Ordre maçonnique mixte international, présent aujourd’hui dans de nombreux pays, le reconnaît comme cofondateur, et des loges portent son nom, jusqu’au Paraguay.
Repères chronologiques
- 9 mai 1844 : naissance de Georges Martin à Paris.
- 1874 : élection au conseil municipal de Paris.
- 21 mars 1879 : initiation à la loge Union et Bienfaisance.
- 1880 : cofondation de la Grande Loge symbolique écossaise.
- 14 janvier 1882 : initiation de Maria Deraismes au Pecq.
- 4 avril 1893 : fondation du Droit Humain avec Maria Deraismes.
- 1901 : création du Suprême Conseil universel mixte.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Suprême Conseil.