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Le 19 mai 1872, à Berlin, les huit Grandes Loges allemandes constituent le Deutscher Großlogenbund, l’Union des Grandes Loges allemandes. Un an après la proclamation de l’Empire, la maçonnerie allemande, divisée entre obédiences prussiennes chrétiennes et Grandes Loges dites humanitaires, se dote enfin d’un organe commun. Héritière des « journées des Grands Maîtres » lancées en 1868, l’Union reste une fédération lâche et consultative. Elle se déchire en 1922, puis disparaît sous le nazisme, mais demeure la première tentative d’organisation nationale de la franc-maçonnerie allemande.
Date : 19 mai 1872
Lieu : Berlin, Allemagne
Une maçonnerie morcelée
Au XIXe siècle, la franc-maçonnerie allemande est éclatée entre plusieurs Grandes Loges. À Berlin, trois obédiences « vieilles-prussiennes », dont la Grande Loge nationale aux Trois Globes et la Grande Loge de pays (Große Landesloge), défendent un principe chrétien. Ailleurs, des Grandes Loges dites humanitaires, à Hambourg, Bayreuth, Francfort, Darmstadt, Dresde, ouvrent leurs portes aux non-chrétiens. Chaque obédience entretient ses propres relations avec l’étranger.
Un vieux rêve d’unité
L’idée d’une fédération des loges allemandes remonte à 1790, avec Johann Joachim Christoph Bode, puis au réformateur Friedrich Ludwig Schröder. Au milieu du XIXe siècle, le souhait d’une Grande Loge nationale se répand dans le sillage du mouvement unitaire. En 1868, le Grand Maître saxon Warnatz réunit à Berlin, dans la maison des Trois Globes, les Grands Maîtres allemands ; seule la Grande Loge de Bayreuth est absente. Ces « journées des Grands Maîtres » se poursuivent les années suivantes.
La fondation du 19 mai 1872
Après de longues négociations, et peu après la fondation de l’Empire allemand en janvier 1871, le Deutscher Großlogenbund naît à Berlin le 19 mai 1872. Il regroupe les huit Grandes Loges allemandes. Son but est de préserver l’unité et la coopération des loges allemandes et de présenter une position maçonnique commune face aux Grandes Loges étrangères. Une « Libre Union des cinq loges indépendantes », reconnue, n’y sera admise qu’en 1917.
Une fédération sans pouvoir
L’Union reste une structure souple, surtout consultative : une seule voix d’opposition peut bloquer une décision importante. Les délégués se réunissent chaque année aux Großlogentage. Les projets d’une Grande Loge nationale sont abandonnés en 1880, et les tentatives de loi fondamentale et d’office fédéral échouent entre 1907 et 1909 sur la répartition des voix. L’Union tranche toutefois des questions de reconnaissance de loges étrangères et de principe.
Le Grand Orient de France, pomme de discorde
En 1909, la reprise des relations avec le Grand Orient de France est votée par la majorité humanitaire contre les trois Grandes Loges prussiennes. En 1910, à Darmstadt, une majorité des trois quarts est instaurée pour les votes. Lors du cinquantenaire de 1922, les trois obédiences vieilles-prussiennes quittent l’Union, lui reprochant son impuissance, ses liens trop étroits avec les humanitaires et un manque d’orientation nationale et chrétienne ; la Grande Loge de Saxe se retire également.
Déclin et héritage
En 1932, l’Union ne compte plus que les Grandes Loges de Hambourg, Bayreuth, Francfort et Darmstadt. L’arrivée des nazis au pouvoir met fin à l’existence de toutes les obédiences. Après 1945, la reconstruction de la maçonnerie allemande reprendra l’idée d’une instance commune, qui aboutira en 1958 aux Grandes Loges unies d’Allemagne.
Repères chronologiques
- 1790 : Bode propose une fédération des loges allemandes.
- 1868 : première journée des Grands Maîtres allemands à Berlin.
- 18 janvier 1871 : proclamation de l’Empire allemand.
- 19 mai 1872 : fondation du Deutscher Großlogenbund.
- 1909 : reprise des relations avec le Grand Orient de France.
- 1922 : départ des trois Grandes Loges vieilles-prussiennes.
- 1958 : création des Grandes Loges unies d’Allemagne.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Reconnaissance.