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En 1753, le comte Carl Fredrik Scheffer est élu Grand Maître national de la franc-maçonnerie suédoise, un an après la fondation à Stockholm de la loge Saint-Jean Auxiliaire. Diplomate formé à Paris, initié dans une loge française en 1737, conseiller du royaume et bientôt gouverneur du futur Gustave III, il donne à la jeune maçonnerie suédoise une caution politique de premier ordre. La même année, le roi Adolphe-Frédéric accepte d’en devenir le protecteur. Scheffer restera à sa tête jusqu’en 1774, avant de céder la place au duc Charles, futur Charles XIII.
Date : 1753
Lieu : Stockholm, Suède
Le contexte : une maçonnerie en quête d’unité
Depuis 1735, la maçonnerie suédoise vit autour de quelques ateliers, dont la loge privée du comte Axel Wrede-Sparre. En 1752, le comte Knut Posse fonde à Stockholm la loge Saint-Jean Auxiliaire, qui se proclame « loge mère » du royaume et que rejoignent bientôt les frères de Wrede-Sparre. Il manque encore une autorité commune capable de constituer des loges et d’être reconnue à l’étranger : c’est le rôle que l’on confie à Scheffer.
L’homme : un diplomate des Lumières
Né le 28 mars 1715 à Nyköping, Carl Fredrik Scheffer accompagne en 1739 Carl Gustaf Tessin à Paris comme secrétaire de légation, puis y représente lui-même la Suède dans les années 1740. Il fréquente les milieux artistiques et intellectuels parisiens ; son portrait sera peint par Alexandre Roslin. Nommé conseiller du royaume (riksråd) en 1751, il devient en février 1756 gouverneur du prince héritier, le futur Gustave III, dont il dirige l’éducation jusqu’en 1762. Écarté du Conseil par le parti des « Bonnets » en 1765, il meurt le 27 août 1786 à Trolleholm, en Scanie.
L’initiation parisienne de 1737
Scheffer est initié à Paris en 1737, dans une loge française. Selon l’historien Henrik Bogdan, il reçoit en novembre de la même année une patente de Charles Radclyffe, comte de Derwentwater, figure jacobite de la maçonnerie parisienne, qui l’autorise à ouvrir des loges en Suède. Un article de la revue Populär Historia précise qu’il pouvait en fonder partout où il le souhaitait, la France exceptée. Le dictionnaire de Lennhoff et Posner indique qu’il reconnut dès 1737 la loge de Wrede-Sparre.
L’événement : l’élection de 1753
En 1753, Scheffer est élu Grand Maître national (landsstormästare) des loges suédoises, premier titulaire de cette fonction. L’élection consacre l’autorité de Saint-Jean Auxiliaire et de sa patente. Quelques mois plus tard, le roi Adolphe-Frédéric devient protecteur royal de la maçonnerie suédoise : l’alliance entre l’Ordre et la monarchie, si caractéristique de la Suède, est scellée. La même année, les maçons créent à Stockholm une maison pour enfants abandonnés, l’actuel Frimurarbarnhuset.
Portée : la maçonnerie au cœur de l’État
Sous la grande maîtrise de Scheffer, la maçonnerie suédoise se dote de nouvelles structures : loge écossaise L’Innocente en 1756, Grand Chapitre en 1759, Grande Loge de Suède en 1760, reconnue par la Grande Loge d’Angleterre en 1770. À l’automne 1770, les trois fils d’Adolphe-Frédéric, dont l’ancien élève de Scheffer, Gustave, sont reçus maçons. Le 30 novembre 1774, le duc Charles de Sudermanie succède à Scheffer à la tête de la Grande Loge.
Postérité et mémoire
Scheffer est aujourd’hui considéré, avec Wrede-Sparre et Eckleff, comme l’un des pères de la maçonnerie suédoise. Le lien entre la couronne et l’Ordre, inauguré en 1753, s’est maintenu : à partir du duc Charles, devenu le roi Charles XIII, la direction de l’Ordre maçonnique suédois a longtemps été confiée à des membres de la famille royale. Auteur d’une trentaine d’ouvrages imprimés, Scheffer incarne la sociabilité cosmopolite des Lumières.
Repères chronologiques
- 28 mars 1715 : naissance de Carl Fredrik Scheffer à Nyköping.
- 1737 : initiation à Paris et patente pour ouvrir des loges en Suède.
- 1752 : fondation de la loge Saint-Jean Auxiliaire par Knut Posse.
- 1753 : Scheffer élu Grand Maître national ; Adolphe-Frédéric protecteur.
- 1756 : Scheffer devient gouverneur du futur Gustave III.
- 30 novembre 1774 : le duc Charles lui succède à la tête de la Grande Loge.
- 27 août 1786 : mort de Scheffer à Trolleholm.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Rite suédois (Rite maçonnique), Patente, Loge Mère.