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Le 24 juin 1744, jour de la Saint-Jean d’été, la loge berlinoise Aux Trois Globes prend le titre de Grande Loge royale mère et commence à constituer des loges filles. Elle se place sous la grande maîtrise de Frédéric II, roi de Prusse depuis 1740, qui se déclare Grand Maître en sa qualité de souverain. Kronobase parle d’un prince royal élu Grand Maître : en 1744, Frédéric règne déjà, et les sources consultées ne mentionnent pas d’élection. Ce patronage royal fait de Berlin un centre maçonnique majeur, même si le roi se détourne vite des loges.
Date : 24 juin 1744
Lieu : Berlin, Allemagne
Un prince initié en secret
Dans la nuit du 14 au 15 août 1738, à Brunswick, une délégation de la loge de Hambourg conduite par le baron von Oberg initie le prince héritier Frédéric de Prusse, à l’insu de son père, le Roi-Sergent Frédéric-Guillaume Ier, hostile à ces sociétés. Le prince est reçu apprenti, compagnon et maître la même nuit. Il réunit ensuite une loge privée à Rheinsberg, la « loge du Roi notre grand maître ».
De la loge du Roi aux Trois Globes
Devenu roi en 1740, Frédéric II dirige le 20 juin les travaux de sa loge au château de Charlottenburg. Le 13 septembre 1740, avec sa permission, des maçons berlinois réunis autour de Charles-Étienne Jordan fondent la loge Aux Trois Globes. Quand le roi part pour la première guerre de Silésie, sa loge personnelle est dissoute et ses membres rejoignent la nouvelle loge, qui devient ainsi le cœur de la maçonnerie prussienne.
Le 24 juin 1744
Le 24 juin 1744, la loge adopte le nom de Grande Loge royale mère Aux Trois Globes (Grosse Königliche Mutterloge zu den drei Weltkugeln). Elle peut désormais constituer des loges filles en Prusse et au-delà. Frédéric II se déclare Grand Maître en tant que souverain territorial ; la date de cette déclaration n’est pas précisée par les sources consultées, qui la rattachent à cette période.
Un Grand Maître absent
Le patronage royal reste largement symbolique. Selon les sources allemandes, Frédéric II ne fréquente pas les tenues de la Grande Loge et se désintéresse bientôt de la maçonnerie, absorbé par les guerres de Silésie, le gouvernement et ses échanges avec les philosophes. Sa protection n’en est pas moins décisive : elle confère à l’institution une légitimité qui facilite son implantation dans tout le royaume.
Une Grande Loge au cœur de la maçonnerie allemande
Le 5 juillet 1772, l’obédience devient Grande Loge nationale mère des États prussiens. Elle traverse l’épisode de la Stricte Observance, à laquelle elle adhère en 1767 avant de la quitter le 10 novembre 1783 après le convent de Wilhelmsbad. Liquidée par le régime nazi en 1935, elle reprend ses travaux à Berlin en 1946 et rejoint en 1970 les Grandes Loges unies d’Allemagne.
Postérité : le mythe du roi maçon
La figure de Frédéric le Grand, roi philosophe et franc-maçon, nourrit une abondante légende. Les hauts grades du Rite écossais ancien et accepté lui attribuent ainsi, de façon apocryphe, des constitutions de 1786. Les historiens rappellent que son engagement maçonnique personnel fut bref, mais que son patronage contribua puissamment à la respectabilité de la maçonnerie dans l’Europe des Lumières.
Repères chronologiques
- 14-15 août 1738 : initiation du prince Frédéric à Brunswick.
- 31 mai 1740 : avènement de Frédéric II.
- 13 septembre 1740 : fondation de la loge Aux Trois Globes.
- 24 juin 1744 : érection en Grande Loge royale mère.
- 5 juillet 1772 : Grande Loge nationale mère des États prussiens.
- 17 août 1786 : mort de Frédéric II à Potsdam.
- 18 mai 1946 : reprise des travaux après la guerre.
Le saviez-vous ?
Frédéric II ne fut pas le seul prince maçon de sa famille élargie : son beau-frère, le margrave Frédéric de Brandebourg-Bayreuth, fonda en janvier 1741 une loge du château qu’il érigea aussitôt en Grande Loge mère, origine de la Grande Loge Zur Sonne. L’exemple prussien fit école dans de nombreuses cours allemandes.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Grande Loge, Loge Mère.