Musée de la franc-maçonnerie, La Haye (Musée maçonnique)

Le Vrijmetselarij Museum, musée de la franc-maçonnerie de La Haye, est l’institution patrimoniale de l’Ordre des francs-maçons sous le Grand Orient des Pays-Bas, longtemps connue sous le nom de Cultureel Maçonniek Centrum « Prins Frederik ». Installé dans un bâtiment classé de la Javastraat, près du Palais de la Paix, il réunit un musée, une bibliothèque et des archives. Né d’une collection d’objets commémoratifs du XIXe siècle, il présente aujourd’hui la culture matérielle de la franc-maçonnerie néerlandaise : tabliers, décors, arts décoratifs, tableaux et gravures.

Un centre culturel né des collections du Grand Orient

La franc-maçonnerie néerlandaise s’est organisée en 1756, lorsque dix loges s’unirent pour former l’organisation nationale dont descend l’actuel Ordre des francs-maçons sous le Grand Orient des Pays-Bas. Au XIXe siècle, sous la grande maîtrise du prince Frederik des Pays-Bas (1797-1881), grand maître de 1816 à 1881, l’Ordre se dota d’une bibliothèque et de collections qui demeurent aujourd’hui de premier plan.

Pour conserver et rendre accessibles ces fonds, le Grand Orient a créé une institution distincte, le Cultureel Maçonniek Centrum « Prins Frederik » (CMC), chargée des archives, de la bibliothèque et du musée de la Grande Loge. Le musée est aujourd’hui une unité de travail de l’Ordre, inscrite au registre des musées néerlandais et membre de l’Association néerlandaise des musées comme de l’AMMLA.

Le bâtiment de la Javastraat

Le musée occupe le siège de l’Ordre, au 2b Javastraat, dans le quartier diplomatique de La Haye, non loin du Palais de la Paix. Le bâtiment bénéficie du statut de monument : l’entrée se fait par quelques marches, et un ascenseur plate-forme dessert les niveaux, du hall central au souterrain. Le parcours comprend une frise chronologique reliant la franc-maçonnerie aux grands moments de la vie culturelle, philosophique et politique des Pays-Bas et de l’Europe, une galerie de portraits et un temple où une présentation audiovisuelle évoque des moments d’un rituel d’initiation.

Les collections

Le musée est issu d’une collection du XIXe siècle de pièces commémoratives : médailles, gobelets, assiettes décoratives. Son orientation s’est ensuite déplacée vers la pratique maçonnique elle-même et ses objets rituels. Les ensembles principaux sont :

• tabliers, gants et autres décors maçonniques ;
• bijoux et médailles ;
• arts décoratifs à motifs maçonniques : porcelaines, verreries, orfèvrerie ;
• tableaux, portraits et estampes ;
• curiosités et objets de la vie des loges, présentés dans des vitrines thématiques ;
• témoignages de la vie rituelle et récits personnels de francs-maçons.

Pièces remarquables

Parmi les pièces citées par le conservateur du CMC figure une statuette en porcelaine de Meissen modelée vers 1741 par Johann Joachim Kaendler, représentant un apprenti recevant l’instruction d’un maître. Le parcours permanent met en avant une sélection de « pièces maîtresses » accessibles à tous les visiteurs, complétée par des expositions temporaires, comme Vrijheid en Vooroordeel : Vrijmetselarij en de Tweede Wereldoorlog (Liberté et préjugé : la franc-maçonnerie et la Seconde Guerre mondiale), assortie d’un ouvrage.

La bibliothèque Kloss et les archives

La bibliothèque de l’Ordre est présentée comme l’une des plus importantes bibliothèques maçonniques au monde, avec des imprimés allant de 1402 à nos jours. Son noyau est la Bibliotheca Klossiana, la collection réunie par Georg Kloss, riche en titres rares et en manuscrits de rituels, couvrant les origines du métier, les bâtisseurs de cathédrales, les Rose-Croix, les Templiers, l’alchimie ou les Illuminés. Les archives comprennent celles du Grand Orient depuis 1756 et les fonds de loges disparues, dont beaucoup des anciennes Indes néerlandaises ; les registres de membres font l’objet d’une numérisation. Le site du musée signale toutefois qu’une décision de 2023 a fermé temporairement archives et bibliothèque faute de personnel : les conditions d’accès au centre d’étude sont à vérifier auprès du musée.

Visiter le musée

Le musée se trouve Javastraat 2b, 2585 AM Den Haag, à proximité du Palais de la Paix ; la gare la plus proche est Den Haag Centraal. Les réservations se font par créneaux et incluent une visite guidée de 45 à 60 minutes du parcours permanent. Horaires et conditions de visite sur le site officiel.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Réunissant musée, bibliothèque et archives sous un même toit, l’institution de La Haye est l’un des grands centres de recherche maçonnique d’Europe, indispensable pour l’histoire de la franc-maçonnerie néerlandaise et coloniale.

Adresse : Javastraat 2b, 2585 AM Den Haag
Site officiel : vrijmetselarijmuseum.nl

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Tablier, Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique).