, photographe et éditeur d’art parisien, auteur des « Artistes chez eux », vénérable de la loge des Sept Écossais réunis.){kind=link}
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Edmond Bénard naît à Paris en 1838 et y meurt en 1907. Photographe et éditeur d’art, membre de la Société française de photographie, il est connu pour sa série des « Artistes chez eux », vues d’ateliers de peintres et de sculpteurs exposant au Salon. Membre dès 1862 de la loge des Sept Écossais réunis, où il rencontre le photographe Eugène Pirou, il en devient le vénérable entre 1866 et 1868.
Un photographe parisien
Établi rue Maître-Albert, à Paris, Edmond Bénard voit son activité de photographe attestée à partir de 1862, année où il expose des portraits et des reproductions à la Société française de photographie, dont il est membre. Il exerce aussi comme éditeur d’art, diffusant des reproductions d’œuvres.
Les Artistes chez eux
Dans les années 1880-1890, il réalise sa série la plus célèbre, les Artistes chez eux : des vues d’ateliers d’artistes exposant au Salon, saisis dans leur cadre de travail. Il dépose cette série à la Bibliothèque nationale de France entre 1890 et 1899.
Ce travail annonce la série des Contemporains chez eux réalisée par Dornac entre 1887 et 1917. Il constitue aujourd’hui une source précieuse pour l’histoire de l’art de la fin du XIXe siècle et des pratiques d’atelier.
Vénérable des Sept Écossais réunis
Selon l’article Wikipédia, Edmond Bénard est, dès 1862, membre de la loge des Sept Écossais réunis, où il rencontre le photographe Eugène Pirou. Il en devient le vénérable entre 1866 et 1868, ce qui suppose une progression rapide dans les grades et la confiance de ses frères.
Les sources consultées ne précisent pas l’obédience de rattachement de la loge ni la date exacte de son initiation.
Une sociabilité d’artisans de l’image
La rencontre de Bénard et de Pirou en loge illustre le rôle des ateliers maçonniques comme lieux de rencontre professionnelle. Dans le Paris du Second Empire, la photographie, art nouveau et métier en pleine structuration, trouvait dans ces réseaux des solidarités utiles.
Un vénérable au service de la mémoire des artistes
Edmond Bénard tient une place discrète mais réelle dans l’histoire de la franc-maçonnerie parisienne : celle d’un artisan devenu vénérable, dont l’œuvre photographique, consacrée aux ateliers d’artistes, fait écho à l’idéal maçonnique du travail et de la transmission.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Edmond Bénard.
Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Loge Bleue ou Loge Symbolique., Atelier.