Margaret Jacob (Auteur)

Née le 9 juin 1943 à New York, Margaret C. Jacob est une historienne américaine, professeure de recherche distinguée à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA). Spécialiste de l’histoire des sciences, des Lumières et de la franc-maçonnerie, elle a profondément renouvelé l’étude des loges du XVIIIe siècle en les replaçant dans l’histoire politique et sociale de l’Europe. Living the Enlightenment (1991), traduit en français, et The Origins of Freemasonry (2005) sont devenus des références.

Une formation à Cornell

Diplômée du St. Joseph’s College en 1964, Margaret Jacob obtient son master puis, en 1968, son doctorat à l’université Cornell. Elle enseigne ensuite à l’université de Floride du Sud, à l’université d’East Anglia (1969-1971), au Baruch College de la City University of New York, puis à la New School for Social Research, où elle dirige l’Eugene Lang College de 1985 à 1988, avant de rejoindre UCLA.

Newton, la science et les Lumières radicales

Ses premiers travaux portent sur la diffusion de la science newtonienne : The Newtonians and the English Revolution (1976) lui vaut le prix Louis Gottschalk. En 1981, The Radical Enlightenment: Pantheists, Freemasons and Republicans ouvre un champ nouveau en associant panthéistes, républicains et francs-maçons dans la genèse des Lumières radicales.

La loge comme laboratoire de la société civile

Avec Living the Enlightenment: Freemasonry and Politics in Eighteenth Century Europe (1991), Margaret Jacob montre comment les loges ont servi de lieux d’apprentissage du gouvernement constitutionnel : élections, règlements, débats et délibérations y préfigurent les pratiques de la société civile moderne. Elle prolonge cette réflexion dans The Origins of Freemasonry. Facts and Fictions (University of Pennsylvania Press, 2005) et dans Freemasonry and Civil Society: Europe, the Americas, North and South, codirigé avec Maria Vasquez (Peter Lang, 2023).

Avec Janet Burke, elle s’est intéressée à la place des femmes dans la maçonnerie du XVIIIe siècle : Les premières francs-maçonnes au siècle des Lumières (Presses universitaires de Bordeaux, 2010) rassemble leurs études sur les loges d’adoption. Elle a également codirigé avec Lynn Hunt et Wijnand Mijnhardt un ouvrage consacré au graveur Bernard Picart et à sa vision des religions du monde.

Une historienne consacrée

Membre de l’American Philosophical Society (2002) et de l’American Academy of Arts and Sciences (2013), fellow de la Royal Historical Society, Margaret Jacob a aussi cosigné avec Lynn Hunt et Joyce Appleby Telling the Truth about History (1994), réflexion sur le métier d’historien.

Principaux ouvrages

• The Radical Enlightenment: Pantheists, Freemasons and Republicans, George Allen & Unwin, 1981
• Living the Enlightenment: Freemasonry and Politics in Eighteenth Century Europe, Oxford University Press, 1991
• The Origins of Freemasonry. Facts and Fictions, University of Pennsylvania Press, 2005
• Les premières francs-maçonnes au siècle des Lumières (avec Janet Burke), Presses universitaires de Bordeaux, 2010
• Freemasonry and Civil Society: Europe, the Americas, North and South (avec Maria Vasquez), Peter Lang, 2023
• The Newtonians and the English Revolution, 1689-1720, Cornell University Press, 1976
• The Cultural Meaning of the Scientific Revolution, Knopf, 1988
• Telling the Truth about History (avec Lynn Hunt et Joyce Appleby), W. W. Norton, 1994
• The First Knowledge Economy, Cambridge University Press, 2014
• The Secular Enlightenment, Princeton University Press, 2019

Une référence de l’histoire académique de la maçonnerie

Margaret Jacob compte parmi les historiens qui ont fait entrer la franc-maçonnerie dans l’université. En lisant les loges comme des foyers de sociabilité, de science et de pratique politique, elle a montré qu’elles n’étaient ni des sociétés de complot ni de simples clubs, mais des acteurs à part entière de la culture des Lumières – une perspective devenue incontournable pour tout chercheur.

À lire sur 450.fm : Influence de la cabale dans l’élaboration du grade de maître, Pourquoi les Francs-Maçons du XVIIIe siècle ont accordé une importance particulière à l’Ancien Testament ?, 13-15/06/24 : IXe conférence mondiale sur l’histoire de la Franc-maçonnerie, au GODF.

Voir aussi dans le glossaire : Lumières (trois), Loge d’Adoption.