William Kirk MacNulty (Auteur)

Né le 3 décembre 1932 à Long Beach (Californie) et mort le 8 novembre 2020 à Arlington (Virginie), William Kirk MacNulty fut officier des Marines, informaticien puis l’un des essayistes les plus estimés de la maçonnerie anglo-saxonne. Initié en 1961, membre de loges aux États-Unis et en Angleterre, il a proposé une lecture psychologique et kabbalistique du rituel. Son livre Freemasonry: Symbols, Secrets, Significance (2006), traduit en français, reste une référence illustrée du symbolisme maçonnique.

Du théâtre aux Marines

William Kirk MacNulty étudie l’art dramatique à l’université Stanford, dont il sort diplômé en 1955. Il s’engage la même année dans le corps des Marines des États-Unis, où il sert comme officier d’infanterie jusqu’en 1966.

Il se reconvertit ensuite dans l’informatique, comme programmeur, analyste puis responsable de traitement des données, et obtient un MBA à Nashville en 1974. Cette carrière l’amène à vivre successivement à Hawaï, dans le Tennessee, en Angleterre et en Virginie, autant d’étapes qui jalonnent aussi son parcours maçonnique.

Un maçon des deux rives de l’Atlantique

MacNulty est initié en 1961 à la Carson Valley Lodge n° 33, dans le Nevada. Installé en Angleterre, il rejoint en 1976 la Lodge of Living Stones de Leeds, loge réputée pour son intérêt pour le sens spirituel du rituel, qu’il dirige comme vénérable maître en 1979, 1980 et 1991.

Sa réputation de chercheur lui vaut des distinctions prisées : il entre chez les Blue Friars en 2005, est admis en 2008 à la loge de recherche Quatuor Coronati de Londres et reçoit en 2016 une reconnaissance de la Philalethes Society. Il collabore également à Heredom, la revue de la Scottish Rite Research Society.

Le rituel comme carte de l’âme

Formé à la Kabbale dans la tradition dite de Tolède, MacNulty voit dans la maçonnerie un système de développement psychologique et spirituel. Les trois degrés symboliques décrivent pour lui les niveaux de la conscience humaine, et les outils, colonnes et voyages de la loge en sont les images. Il rapproche ce schéma de la Kabbale hermétique et du néoplatonisme de la Renaissance, milieu intellectuel où il situe les sources philosophiques de l’Ordre.

Ses deux livres publiés chez Thames & Hudson ont joué un grand rôle dans la diffusion de cette approche : Freemasonry: A Journey Through Ritual and Symbol (1991) puis Freemasonry: Symbols, Secrets, Significance (2006), richement illustré et traduit en français et en espagnol. Plus tard, Contemplating Craft Freemasonry (2018) rassemble sa réflexion sur la pratique méditative du rituel.

Principaux ouvrages

• Freemasonry: A Journey Through Ritual and Symbol, Thames & Hudson, 1991
• The Way of the Craftsman
• Freemasonry: Symbols, Secrets, Significance, Thames & Hudson, 2006 (traduit en français)
• Contemplating Craft Freemasonry, Plumbstone, 2018
• Articles dans Heredom et les publications de loges de recherche

Une voie intérieure pour la maçonnerie anglo-saxonne

Dans un monde maçonnique anglophone souvent tourné vers la sociabilité et la bienfaisance, William Kirk MacNulty a défendu sans relâche l’idée que le rituel est d’abord un outil de transformation intérieure. Classé parmi les auteurs ésotériques maçonniques les plus influents par une loge de recherche californienne, il a inspiré le mouvement des loges dites d’observance traditionnelle et offre au lecteur francophone une passerelle précieuse entre symbolisme maçonnique, Kabbale et psychologie.

Voir aussi dans le glossaire : Kabbale, Tableau de Loge (ou Tapis de Loge), Rituel.