Philippe Langlet (Auteur)

Né à Lens en 1948, Philippe Langlet est un universitaire et franc-maçon français, initié à la Grande Loge de France en 1969. Angliciste de formation, docteur en sciences du langage, il s’est spécialisé dans l’étude des textes fondateurs et des premiers rituels de la franc-maçonnerie, qu’il traduit, édite et commente. De Des Rits maçonniques à son édition de la Constitution des Francs-Maçons de 1723, il a rendu accessibles des sources essentielles.

De l’anglais aux sciences du langage

Philippe Langlet suit d’abord une formation universitaire en anglais, atout décisif pour qui s’intéresse aux origines britanniques de la maçonnerie spéculative. Il soutient beaucoup plus tard, en 2009, un doctorat en sciences du langage, discipline qui irrigue toute son approche des rituels : vocabulaire, formules, codes et structures des textes.

Initié en 1969 à la Grande Loge de France, il mène de front pratique maçonnique et travail de chercheur, publiant dans des revues maçonniques comme Ordo ab Chao ou les Cahiers Villard de Honnecourt, mais aussi dans des revues universitaires telles que Protée.

Revenir aux sources

Son entreprise centrale consiste à revenir aux documents. Les deux volumes de Des Rits maçonniques (Dervy, 1996 et 1998) comparent les usages rituels et leur évolution. Les Textes fondateurs de la franc-maçonnerie (Dervy, 2006) rassemble et traduit les manuscrits et documents anciens, des Old Charges aux premières divulgations.

Il consacre des éditions commentées au manuscrit Regius, le plus ancien des Old Charges, et à la Constitution des Francs-Maçons de 1723 de James Anderson (Honoré Champion, 2018), texte fondateur de la Grande Loge de Londres.

Symboles, mots et images

Linguiste, Philippe Langlet s’intéresse aux mots de passe, aux formules et aux systèmes d’écriture : Schibboleth (2009) ou Systèmes de cryptage maçonnique (2012) en témoignent. Il explore aussi les racines bibliques et chrétiennes de l’imaginaire maçonnique avec Les Sources chrétiennes de la légende d’Hiram (Dervy, 2009) et La Bible et la Loge (2010).

Lectures d’images de la Franc-Maçonnerie (Dervy, 2013) applique la même rigueur à l’iconographie, tableaux de loge et gravures anciennes.

Une lecture anthropologique

Avec Rites de passage et Franc-Maçonnerie (Honoré Champion, 2015), il place l’initiation maçonnique dans la perspective anthropologique des rites de passage, dans la lignée d’Arnold Van Gennep. Plus récemment, Les Trois Coups espacés (Dervy, 2022) poursuit son exploration des gestes et usages rituels.

Principaux ouvrages

• Des Rits maçonniques I, Dervy, 1996
• Des Rits maçonniques II, Dervy, 1998
• Les Plus Belles Prières des francs-maçons, Dervy, 2001
• Les Textes fondateurs de la franc-maçonnerie, Dervy, 2006
• Les Sources chrétiennes de la légende d’Hiram, Dervy, 2009
• Schibboleth, La Hutte, 2009
• La Bible et la Loge, La Hutte, 2010
• Systèmes de cryptage maçonnique, La Hutte, 2012
• Lectures d’images de la Franc-Maçonnerie, Dervy, 2013
• Rites de passage et Franc-Maçonnerie, Honoré Champion, 2015
• La Constitution des Francs-Maçons, 1723, Honoré Champion, 2018
• Le MS. Regius, Cépaduès, 2021

Un passeur de textes

Philippe Langlet appartient à cette famille de chercheurs maçons qui préfèrent le document à la légende. En traduisant, éditant et commentant les textes fondateurs, du Regius aux Constitutions d’Anderson, il a mis entre les mains des lecteurs francophones les sources sans lesquelles l’histoire des rituels reste conjecturale. Son regard de linguiste et d’anthropologue apporte en outre une méthode : lire le rite comme un langage, avec ses mots, ses gestes et ses codes. Ses ouvrages sont devenus des outils de travail pour les ateliers comme pour les chercheurs.

À lire sur 450.fm : « Points de Vue Initiatiques » n°221 – « Au début… », l’initiation comme art de recommencer, La purification, une quête universelle de transformation, Franc-maçonnerie, Décryptage de sa théâtralité.

Voir aussi dans le glossaire : Anciens Devoirs (Old Charges), Rituel, Hiram.