ARTE – Faux et usage d’un faux antisémite : Les « Protocoles des sages de Sion »

26 août 2026

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De notre confrère la Chaine arte.tv – 53 min – Disponible jusqu’au 25/01/2027

C’est un texte à l’origine de nombreuses théories complotistes. Bien que son caractère factice ait été prouvé il y a plus d’un siècle, « Les protocoles des sages de Sion » continue aujourd’hui encore d’alimenter la haine antisémite. Retour sur l’histoire de cet obscur document né dans la Russie tsariste.

Leur première version connue a été publiée en Russie au début du XXe siècle. Constitués en grande partie de plagiats d’œuvres du siècle précédent, les Protocoles des sages de Sion décrivent le prétendu plan occulte fomenté par les juifs pour semer le chaos afin d’asseoir leur domination sur le monde. Depuis, ce faux antisémite aux origines mystérieuses, qui a alimenté les projets d’extermination de Hitler, s’est diffusé sur tous les continents, notamment dans le monde arabe – la charte fondatrice du Hamas fait explicitement référence aux Protocoles. À l’origine d’actes de violence individuels, les idées toxiques colportées par ce texte se retrouvent aujourd’hui dans les discours de Vladimir Poutine et dans l’antimondialisme de l’extrême droite occidentale. Dopées par les réseaux sociaux, où des personnalités se font leur relais (Elon Musk, Kanye West…), elles se propagent librement et à grande vitesse, sur fond d’essor des théories complotistes.

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« Il y a ce qu’on appelle des ‘idées zombies’. On les a réfutées mille fois mais elles réapparaissent, comme si elles refusaient de mourir« , explique le politologue et journaliste français Rudy Reichstadt, fondateur du site Conspiracy Watch. Avec les analyses d’autres experts, ce documentaire illustré de séquences générées par l’IA, d’archives et d’exemples de contenus haineux piochés sur les réseaux sociaux, remonte aux sources des Protocoles et met en lumière l’actualité de ce faux démasqué il y a plus d’un siècle, qui nourrit la propagation actuelle de l’antisémitisme.

Dès leur parution, les Protocoles suscitent des doutes quant à leur authenticité. Un an seulement après les avoir présentés comme authentiques, le Times de Londres revient sur l’affaire et publie les preuves de la supercherie sous le titre « La fin des Protocoles ». L’existence d’emprunts massifs à l’ouvrage de Maurice Joly, Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu (Bruxelles, 1864), pamphlet dirigé contre Napoléon III, confirme le caractère frauduleux du texte. La comparaison mot à mot des deux documents rend la falsification indéniable. C’est précisément ce travail de confrontation que mène en 1938 le jésuite Pierre Charles dans son étude critique. Le discours prêté à Machiavel y est simplement repris, l’« internationale juive » se substituant à l’empereur français. Jacques Bainville, dans l’Action française, se fait l’écho vers 1921 de l’article du Times qui démontrait la contrefaçon. Même Umberto Benigni, l’un des principaux promoteurs des Protocoles, écrit en 1921 à Ernest Jouin pour le féliciter de sa campagne de diffusion : « Plus j’étudie la question et plus je me persuade de la non-authenticité formelle et de l’immense valeur réelle de ce document ». Pourtant, malgré ces révélations, les Protocoles des Sages de Sion continuent d’être invoqués par certains milieux antisémites, et parfois même par des régimes, comme preuve d’un prétendu « complot juif international ».