De notre confrère argentin buenosairesherald.com – Par Juan Décima
En novembre, la Grande Loge d’Argentine a confirmé des rumeurs qui circulaient depuis des décennies : elle avait la preuve que Juan Domingo Perón et Raúl Alfonsín, deux des présidents les plus importants d’Argentine, étaient francs-maçons. Cette révélation a suscité une avalanche de nouvelles questions sur cette organisation secrète et ses rituels, depuis les symboles qu’elle utilise (comme la boussole ou « l’Œil qui voit tout », figurant sur le dollar américain) jusqu’à l’emploi de poignées de main secrètes pour se reconnaître.
Le fait que deux dirigeants politiques issus de partis farouchement opposés aient pu coexister pacifiquement au sein de la franc-maçonnerie a également permis à la loge de montrer comment elle envisage son nouveau rôle de « promotion de la tolérance ».
La franc-maçonnerie fait partie intégrante de l’histoire argentine depuis la création du pays. Sur les neuf hommes qui formèrent le premier gouvernement en 1810, huit étaient francs-maçons.
Il en a été de même pour les bâtisseurs de la nation, de José de San Martín et Manuel Belgrano à Bartolomé Mitre, Leandro Alem et Domingo Sarmiento.
La franc-maçonnerie, organisation fraternelle exclusivement masculine, trouve ses origines au XIVe siècle. Ses membres s’organisent en loges, chacune se consacrant à des domaines tels que la politique, l’histoire et l’éducation. L’ensemble de ces loges forme les Grandes Loges.
La Grande Loge d’Argentine des Francs-Maçons Libres et Acceptés se décrit comme une « société philanthropique, philosophique et progressiste » vouée au « perfectionnement moral et intellectuel des individus ».
Les francs-maçons ont fait l’objet de controverses en raison de leur adhésion traditionnellement secrète, qu’ils qualifient aujourd’hui de « discrète ».
Cela a suscité des accusations d’élitisme et de népotisme, les critiques arguant que le secret n’a pas sa place dans les affaires publiques et peut engendrer des avantages indus au travail et au sein des institutions. Leur laïcité a également provoqué de vives tensions avec l’Église catholique et des accusations d’antireligion.
Dans cet entretien, le Grand Maître argentin Pablo Lázaro, principale autorité de l’institution dans le pays, retrace l’histoire et l’évolution de la franc-maçonnerie en Argentine, ainsi que les détails de leur décision d’annoncer publiquement l’adhésion de Perón et d’Alfonsín. L’entretien a été abrégé et remanié pour plus de clarté.
Quand les francs-maçons sont-ils apparus pour la première fois en Argentine ?
Bien que la franc-maçonnerie soit présente en Argentine depuis le premier gouvernement national de 1810, la Grande Loge d’Argentine fut créée en 1857. Sa création nécessitait des lettres de créance d’une loge reconnue. L’Argentine les obtint de l’Uruguay, qui les tenait lui-même du Brésil, premier destinataire des lettres de créance délivrées par la Grande Loge du Royaume-Uni.
Certaines loges sont consacrées à la philanthropie, d’autres à l’histoire, et d’autres encore à la politique. Il existe même une loge des personnels de santé, créée pendant la pandémie pour tenter d’éviter l’effondrement du système de santé.
Pourquoi les francs-maçons ont-ils été plus impliqués dans la politique ici qu’en Europe ?
Tout dépend de la date et du lieu de création d’une loge. La Grande Loge de Grande-Bretagne, par exemple, est bien plus philanthropique dans ses actions. Cela s’explique par le fait qu’elle a été fondée il y a 300 ans, alors que le système politique était déjà en place.
L’Argentine, en revanche, était un pays naissant où les débats sociaux et politiques faisaient encore rage. Selon le dicton, les francs-maçons ne font pas de politique et ne parlent pas de religion. En réalité, cela signifie que nous ne participons pas aux partis politiques.
Les francs-maçons ont joué un rôle dans l’adoption de lois importantes au Royaume-Uni, notamment les plus progressistes. La loi 1420 (1884) a instauré l’enseignement primaire gratuit et obligatoire pour les enfants de 8 à 14 ans. La réforme universitaire de 1918, qui a conféré à l’université son autonomie vis-à-vis du pouvoir politique, a démocratisé les élections et a instauré un accès libre et public à l’enseignement supérieur.
Les efforts visant à légaliser la crémation et le divorce ont également été menés par des individus qui se sont révélés par la suite être des francs-maçons.
Je tiens à préciser que la franc-maçonnerie n’est pas antireligieuse. Nos différends avec l’Église catholique ont toujours porté sur des questions politiques. Nous respectons toutes les religions, mais nous comprenons que la foi relève de la sphère privée et familiale.
Nous sommes, en substance, une fédération de libres penseurs. Tous différents, mais avec une seule exigence : tolérer la dissidence et la surmonter dans la quête d’objectifs communs.
Peut-on affirmer que les francs-maçons étaient beaucoup plus présents dans la vie publique argentine au XIXe siècle qu’au XXe ?
Oui, et à juste titre. Cette institution a exercé une grande influence jusqu’en 1930, date à laquelle l’Argentine a subi le premier d’une série de coups d’État militaires qui allaient marquer le XXe siècle.
Entre 1930 et le retour de la démocratie en 1983, l’institution a perdu environ 400 propriétés qu’elle possédait.
Les coups d’État militaires ont incité les francs-maçons les plus âgés à dire aux plus jeunes de garder le secret, car cela pourrait « leur causer des ennuis ». Cela a continué même après le retour de la démocratie, car la génération qui nous a dirigés avait été élevée sous de nombreuses dictatures et adhérait encore à ce code du silence.
Cela a commencé à changer lorsqu’une nouvelle génération de dirigeants — dont moi — a pris ses fonctions en 2008. Nous avons grandi en démocratie, en adhérant à un principe selon lequel « les insultes ne doivent pas être prises en compte ».
Et la vérité est que les francs-maçons ont été victimes d’une quantité incroyable de calomnies. Nous savions qu’il n’y avait rien à cacher.
Quels ont été les principaux changements que vous avez mis en œuvre ?
Nous avons instauré une politique d’ouverture. À l’époque, nous comptions 2 200 membres actifs et 14 provinces ne possédaient aucune loge maçonnique. Aujourd’hui, il existe des loges dans toutes les provinces et notre effectif s’élève à 14 000 membres.
Notre croissance est due avant tout au fait que nous faisons passer le message et que nous affirmons qu’il n’y a rien à cacher.
Mais il y a aussi l’immense crise institutionnelle qui touche les partis politiques et de nombreuses institutions, y compris religieuses, incapables de proposer une orientation claire. Nous attirons de plus en plus de personnes qui commencent à se lasser de cette polarisation extrême.
Nous comprenons que nos adversaires ne sont pas ceux qui pensent différemment, mais ceux qui refusent tout compromis.
La Casa Rosada doit sa couleur à une tentative des francs-maçons de surmonter la polarisation, qui fait partie intégrante de l’histoire argentine depuis ses débuts.
Lorsque Sarmiento [franc-maçon] était président, le palais présidentiel fut peint en rose pour symboliser l’unité. Cette couleur provenait du mélange de rojo punzó (une nuance de rouge identifiant une faction politique connue sous le nom de los federales ) avec du blanc (représentant un autre camp politique connu sous le nom d’ unitarios ).
Notre devise cette année était de promouvoir la tolérance comme mode de vie communautaire. En montrant que Perón et Alfonsín étaient membres, nous voulions illustrer comment des adversaires viscéraux peuvent coexister et parvenir à des accords. S’ils y sont parvenus, pourquoi pas nous ?
Les archives maçonniques contenant les documents relatifs à Perón et Alfonsín sont-elles accessibles au public ?
La Grande Loge d’Argentine possède des archives centrales qui, jusqu’à récemment, étaient très incomplètes. En effet, les dossiers étaient souvent détruits afin de protéger les personnes. De plus, certaines loges possèdent leurs propres archives et ne les transmettent pas à la Grande Loge.
Nous sommes en train de constituer une sorte de Wikipédia maçonnique. Cela permettra aux loges de numériser et de mettre en ligne leurs archives.
Une fois cela terminé, l’idée est de mettre à disposition en ligne une version simplifiée pour tous ceux qui souhaitent la consulter.
Une version plus détaillée, destinée aux historiens, journalistes et universitaires, pourra être consultée sur place. La version en ligne devrait être disponible d’ici mi-2026.
La Grande Loge d’Argentine n’accepte actuellement que les hommes. Comment le rôle des femmes au sein de cette institution a-t-il évolué ?
Nous n’acceptons que les hommes car l’organisation plus large à laquelle nous appartenons, tout comme le Brésil, les États-Unis, le Royaume-Uni, entre autres, est réservée aux hommes depuis 300 ans.
Dans des pays de la région, comme l’Argentine, le Chili, l’Uruguay et le Brésil, il existe cependant des Grandes Loges Féminines depuis un certain temps.
Nous entretenons d’excellentes relations avec la loge féminine argentine depuis 25 ans. Nous organisons des événements et des actions philanthropiques en commun et envisageons même de gérer une université ensemble, bien que nous appartenions à des confédérations différentes.
Cela dit, nous sommes conscients qu’on ne peut parler de la franc-maçonnerie comme d’un vecteur de changement social en excluant 51 % de la population mondiale. C’est même contradictoire. Toutefois, c’est un débat que nous devons trancher au sein de notre organisation.
Photo de couverture : Séance dans le temple principal de la Grande Loge d’Argentine des Francs-Maçons Libres et Acceptés (Crédit : Grande Loge d’Argentine des Francs-Maçons Libres et Acceptés).