Nous avons d’abord voulu remercier le Groupe de Recherche Alpina (GRA) qui nous a conviés à célébrer le jubilé de ses quarante ans. La journée s’est déployée sous le signe du partage fraternel, avec un conférencier allemand, un conférencier belge, un conférencier suisse et un conférencier français.
En tant que membre de la Grande Loge de France, nous avons été très honoré de prendre la parole et d’apporter notre pierre à cet anniversaire de travail et de mémoire.
Il nous plaît de rappeler ici les liens qui unissent la Respectable Loge Jean Scot Érigène n°1000, Loge de recherche de la Grande Loge de France, et le Groupe de Recherche Alpina, avec lequel nous avons conclu une convention qui rend nos échanges plus féconds et plus réguliers.
Le matinée s’est ouverte sur une rétrospective qui retraçait quarante années d’histoire et d’activités du GRA, déjà si riches et si structurantes. Puis un panorama des travaux et des publications des organismes de recherche maçonnique d’Europe continentale a permis de mesurer l’ampleur des chantiers menés en Allemagne, en Suisse, en France et en Belgique. Nous sommes ensuite intervenu sur le thème « Presse et Franc-Maçonnerie, un dialogue conflictuel », pour questionner les malentendus récurrents, les représentations depuis trois siècles, et les voies d’un rapport plus juste entre le secret initiatique et l’espace public.
Si des ouvrages ont été publiés en France comme en Belgique pour donner à voir la beauté de nos Temples, celui que nous présentons ici, paru en 2014 en Suisse, demeure trop peu connu. Nous espérons contribuer à mieux faire connaître les demeures intérieures de nos très chers Frères suisses et l’intelligence symbolique de leurs architectures. C’est à cette porte discrète que nous frappons maintenant, pour entrer avec mesure et reconnaissance.
Derrière elle, la Suisse maçonnique se déploie comme une constellation de maisons intérieures. Nous avançons dans des espaces où chaque ligne a valeur de conduite morale, où la lumière est réglée comme une respiration, où les objets cessent d’être des objets pour devenir des compagnons. L’équerre n’est pas posée pour faire signe, elle tient la douceur d’une droiture qui n’humilie pas. Le compas n’est pas ouvert pour le décor, il protège une ouverture qui ne se disperse jamais. Ce livre nous apprend à lire un Temple comme une grammaire du cœur, à écouter le pavé mosaïque comme une musique du pas, à reconnaître dans les colonnes non des masses mais deux personnes de pierre qui veillent au devenir de l’âme.
La Suisse révèle ici sa manière propre d’habiter l’initiation. Nous percevons une rigueur qui ne glace pas, une sobriété qui n’appauvrit rien, une pudeur qui refuse l’ostentation sans jamais renoncer à la beauté. Les salles paraissent simples et pourtant s’approfondissent en systèmes très précis. L’Orient recueille l’aurore, l’Occident garde la mémoire du couchant, la voûte étoilée ramène l’Atelier sous le ciel. Les dais racontent l’autorité comme un service, les bannières condensent l’âme d’une loge en une image qui oblige. Les restaurations successives, les motifs retouchés ou conservés disent la fidélité vivante d’une tradition qui change pour rester elle-même. Nous ne visitons pas un musée, mais un organisme qui respire à la mesure des travaux.
Le volume présente 24 loges maçonniques suisses parmi les plus remarquables par leur architecture et leur décor. Chaque atelier bénéficie d’un texte historique et descriptif accompagné de photographies récentes, soit 267 illustrations, qui permettent de saisir l’équilibre subtil entre la permanence du rite et l’inventivité des lieux. Certaines loges se lèvent comme des pierres d’angle. À l’Orient de Genève, L’Union de Cœurs relie l’intériorité du Temple à l’humanisme de la cité.
À celui de Neuchâtel – citée pour la première fois en 1010 –, La Bonne Harmonie manifeste jusque dans l’équilibre des volumes la rencontre de la rigueur géométrique et de l’accueil fraternel. À Lausanne – quatrième ville du pays en nombre d’habitants après Zurich, Genève et Bâle –, La Liberté proclame dans son nom même un programme, et son architecture épurée oriente vers l’avenir. À l’Orient de La Chaux-de-Fonds – commune fondée en 1656 et renommée pour son horlogerie et sa microtechnique –, L’Amitié transforme le Temple en cadran spirituel où chaque frère règle sa marche sur le temps juste de la conscience. À noter que le bâtiment daté de 1845 est classé monument historique par le canton et la Confédération.
La photographie accompagne ce dévoilement avec patience et respect. Elle cadre, recule, approche, sans fétichiser. Le noir et blanc restitue la structure, la couleur souligne la densité du présent. Regarder devient exercice, presque ascèse. Les portes enseignent la pudeur d’entrer, le parvis fait taire la vanité, les marches imposent lenteur, les emblèmes bibliques pacifient la mémoire religieuse et l’ouvrent à l’universel. Nous sortons convaincus qu’un Temple bien construit soutient la liberté plus sûrement que bien des discours.
L’ouvrage rappelle une évidence que nos débats oublient parfois : la précision des lieux. Placer un siège, régler une lumière, déposer un maillet, déplier une bannière, cela relève d’une discipline intérieure. L’architecture maçonnique n’est pas une allégorie plaquée mais un équipement de la conscience, une école de l’allure, une discipline du souffle. La discrétion helvétique n’efface rien, elle protège la flamme du spectaculaire inutile.
Catherine Courtiau, historienne de l’art, et Michael Leuenberger, collaborateur scientifique de la Société d’histoire de l’art en Suisse, signent ici un volume qui conjugue rigueur documentaire et sensibilité initiatique. Catherine Courtiau a consacré ses recherches aux programmes iconographiques et aux objets du Temple, inscrivant la franc-maçonnerie dans l’histoire des arts appliqués et des espaces sacralisés. Ensemble, ils offrent un ouvrage qui ne force pas les salles mais les écoute, qui ne plaque pas un système mais révèle une grammaire commune.
Il faut aussi rappeler l’histoire de l’éditeur. La Société d’histoire de l’art en Suisse (SHAS), appelée en allemand Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte (GSK), fut fondée en 1880 à Zofingue sous le nom de « Société patriotique pour la conservation des monuments historiques ». Née du désir d’endiguer les destructions causées par l’industrialisation, elle a œuvré pour préserver les monuments, rassembler les œuvres d’art, éveiller la conscience patrimoniale et soutenir les artistes. En 1934, elle prit le nom actuel de SHAS et demeure aujourd’hui une référence dans le domaine éditorial, publiant de remarquables collections comme « Pages blanches », dont ce volume constitue le quatrième tome. Héritière d’un idéal patrimonial et artistique, la SHAS conjugue sauvegarde et transmission, conservant les traces pour mieux éclairer l’avenir.
Nous refermons le livre avec une paix active. La Suisse maçonnique qui s’y révèle n’est ni cachée ni exhibée. Elle habite ses maisons de l’esprit avec une justesse qui rend la fraternité praticable. Les voûtes étoilées nous enseignent l’humilité du regard, les colonnes nous soufflent la patience du temps, le pavé mosaïque nous réapprend l’égalité en mouvement. Lorsque nous retournerons à nos propres ateliers, nous emporterons cette méthode simple et haute : travailler avec mesure, accueillir sans se dissoudre, orienter sans contraindre. Alors la pierre devient maître, la mémoire devient avenir, la maison de l’homme respire à hauteur d’étoiles.
Loges maçonniques de Suisse, architecture et décors
Catherine Courtiau et Michael Leuenberger
Société d’histoire de l’art en Suisse (SHAS/GSK), coll. Pages blanches, 2014, 192 pages, 267 illustrations – Édition bilingue allemand-français, CHF 80 – (CHF 65.– pour les membres de la SHAS) – ISBN 978-3-03797-132-1
